La corsa agonistica può essere considerata come il tempo impiegato per percorrere una determinata distanza; la misura di base della prestazione è il tempo segnato dall'atleta quando taglia il traguardo. A livello di élite, le discipline olimpiche vanno dai 100 metri alla maratona, mentre tutto ciò che va oltre viene classificato come ultramaratona. Questi eventi individuali sono progettati per determinare gli atleti più veloci del mondo. Tuttavia, la variazione della distanza e della durata delle gare comporta richieste uniche di eventi e fattori determinanti per le prestazioni. In questa sede esaminiamo la fisiologia della corsa, con particolare attenzione alle richieste fisiologiche della maratona e alle variabili cinematiche (movimento) associate ai corridori di resistenza e ai velocisti d'élite. Corridori di resistenza Le principali richieste fisiologiche della maratona sono state documentate come: Assunzione massima di ossigeno (VO2 max) - la quantità massima di ossigeno assunta e utilizzata al minuto, per chilogrammo di massa corporea. Soglia del lattato - il punto in cui il lattato ematico aumenta oltre i livelli di base e l'economia di corsa. Il fabbisogno energetico per una determinata velocità di corsa(1). Consumo di ossigeno Durante la corsa di resistenza, l'ossigeno viene immesso nell'organismo per facilitare la produzione di energia aerobica e le prestazioni dell'esercizio. Con l'aumentare dell'intensità dell'esercizio, aumenta anche il volume del consumo di ossigeno necessario per mantenere i livelli di prestazione. Questa tendenza continua fino a quando non si raggiunge un punto massimo, in cui il volume del consumo di ossigeno non può aumentare ulteriormente con l'aumento dell'intensità dell'esercizio. Questo punto definisce il VO2 max e rappresenta il volume massimo di ossigeno che il corpo può assumere e utilizzare durante l'esercizio. Espressi in millilitri di ossigeno consumati per chilogrammo di peso corporeo al minuto (ml/kg/min), i valori di VO2 max degli atleti di resistenza d'élite sono stati riportati tra 70 e 85 ml/kg/min (2,3), rispetto a 43,5 ± 7,0 ml/kg/min nei corridori non allenati(4). Questi elevati valori di VO2 max supportano velocità di corsa più elevate durante le gare di lunga distanza e si traducono in prestazioni vincenti. Soglia del lattato La seconda richiesta fisiologica della maratona è la soglia del lattato, che può essere espressa come percentuale del VO2 max e si riferisce al primo aumento del lattato ematico rispetto ai livelli di base. L'aumento della soglia del lattato si traduce tipicamente in un miglioramento delle prestazioni di corsa di resistenza(1). Nelle popolazioni di atleti d'élite, la soglia del lattato può essere pari all'82,0±6,6% del VO2max, rispetto al 76,6±6,4% delle popolazioni non allenate (4). In combinazione con un elevato VO2max assoluto, la capacità di eseguire per periodi prolungati un'elevata percentuale di VO2max si traduce in un corridore di resistenza in grado di sostenere velocità di corsa elevate. Nei corridori di resistenza d'élite, con un VO2max simile, l'economia di corsa è un miglior predittore della prestazione (5). Richiesta di energia Definita come la richiesta di energia per una determinata velocità di corsa, gli atleti con una buona economia di corsa spendono meno energia rispetto agli atleti con una scarsa economia di corsa alla stessa velocità (5). Spendendo meno energia e quindi utilizzando meno ossigeno, a una data velocità di corsa, si ottiene un corridore di resistenza d'élite più efficiente. Per determinare l'economia di corsa interagiscono diverse variabili, che possono essere classificate come: fattori di allenamento, ambientali, fisiologici, biomeccanici e antropometrici, come illustrato di seguito. I corridori di resistenza che riescono a combinare un VO2max elevato con una buona economia di corsa hanno la probabilità di ottenere le migliori prestazioni in gara e di tagliare il traguardo per primi. Fattori che influenzano l'economia della corsa Formazione Ambiente Fisiologia Biomeccanica Antropometria - Pliometria - Resistenza - Fase di allenamento - Velocità, volume, intervalli, colline - Altitudine - Calore - VO2max - Sviluppo adolescenziale - Fattori metabolici - Influenza delle diverse velocità di corsa - Flessibilità - Energia elastica immagazzinata - Fattori meccanici - Forza di reazione al suolo - Morfologia degli arti - Rigidità muscolare, lunghezza dei tendini - Peso e composizione corporea Velocisti La finale dei 100 m è spesso considerata la definizione del cosiddetto atleta più veloce del pianeta (6). La fisiologia della corsa e i fattori cinematici si combinano per ottenere la velocità di sprint necessaria per correre i 100 m in meno di 10 secondi. Il fattore fisiologico predominante dei velocisti è un'alta percentuale di fibre muscolari a contrazione rapida, fino al 75% nei velocisti d'élite ( 6). Le fibre muscolari a contrazione rapida producono forza a un ritmo elevato, consentendo ai velocisti di generare una maggiore potenza per passo. La potenza metabolica per tempo di contatto con il suolo e la potenza meccanica che ne derivano fanno sì che le prestazioni di sprint a livello elitario siano vicine ai limiti delle prestazioni umane (6). Le due variabili cinematiche chiave che definiscono la velocità di sprint sono la lunghezza e la frequenza delle falcate (7). Un rapporto ottimale tra queste due variabili determina la massima velocità che un singolo sprinter può raggiungere. Poiché la relazione tra queste due variabili è reciprocamente dipendente, l'aumento di una di esse può potenzialmente migliorare le prestazioni di sprint. Tuttavia, trattandosi di fattori dipendenti, l'aumento della frequenza delle falcate diminuisce la lunghezza delle falcate e l'aumento della lunghezza delle falcate diminuisce la frequenza delle falcate. Quando si cerca di migliorare una di queste variabili e la prestazione complessiva nello sprint, si potrà notare un miglioramento solo se l'altra variabile non subisce una diminuzione proporzionale o maggiore. Un'analisi delle prestazioni dei 100 m d'élite ha riportato frequenze di falcata di 4,25 Hz e lunghezze di falcata di 2,44 metri, con velocità di corsa di 10,38 m/s e tempi sui 100 m di 9,63 secondi (7). Migliorare le prestazioni atletiche con SiS Science in Sport è un marchio leader a livello mondiale nel settore della nutrizione per le prestazioni che combina conoscenze di livello mondiale e formulazioni scientifiche per fornire soluzioni ottimali per le prestazioni negli stati di fabbisogno nutrizionale di energia, idratazione e recupero. Grazie al nostro programma di ricerca e innovazione, leader a livello mondiale, formuliamo prodotti basati su prove di efficacia che hanno un impatto reale sulle prestazioni. 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