Josh Wade: Il mio percorso verso Chamonix

Nell'ultra-trail d'élite, il britannico Josh Wade è diventato sinonimo di costanza, avendo ottenuto numerosi piazzamenti nella top 10 nelle ultime stagioni. 

Tra i suoi risultati più importanti ci sono il primo posto alla Montane Spine e due terzi posti consecutivi alla Transgrancanaria 125k. Negli ultimi anni ha dominato la Snowdonia, tagliando per primo il traguardo ben quattro volte, sia sulla 80k che sulla 100 miglia.

Il percorso di Josh alla prestigiosa UTMB del Monte Bianco è decisamente in ascesa… DNF, 11° posto, terzo posto. Questo gli dà un grande slancio in vista della gara di quest’anno. 

Abbiamo fatto due chiacchiere con Josh per sapere a che punto è e come si sente in vista della partenza del²⁸ agosto.

Questa è la tua quarta UTMB e i tuoi progressi sono stati incredibili. Possiamo aspettarci lo stesso anche quest’anno?  

Per fortuna, ogni anno sono riuscito a diventare più veloce, più forte e più sicuro di me. Spero quindi che questa tendenza al rialzo continui. Ma staremo a vedere.

Come fa un atleta d'élite a mantenere la giusta mentalità anno dopo anno?  
 

La preparazione mentale per l’UTMB è una delle cose più importanti per me. Ho passato le ultime due settimane in altitudine a Tignes. È lì che svolgo la maggior parte del mio allenamento: visualizzo la gara, mi assicuro di ripassare ogni singolo dettaglio, così da arrivare alla linea di partenza completamente preparato.

Come fa un atleta d’élite a mantenere la giusta mentalità anno dopo anno? 

La preparazione mentale per l’UTMB è una delle cose più importanti per me. Ho passato le ultime due settimane in altitudine a Tignes. È lì che svolgo la maggior parte del mio allenamento: visualizzo la gara, mi assicuro di ripassare ogni singolo dettaglio, così da arrivare alla linea di partenza completamente pronto.

 
Quanto tempo prima di un evento inizi ad allenarti? E quando inserisci l’alimentazione nel tuo programma di allenamento fisico? 

Non smetto mai davvero di allenarmi. Mi alleno con costanza, anno dopo anno, senza troppe pause. Anche fuori stagione. Però seguo una periodizzazione. Quindi, durante l’inverno faccio soprattutto miglia in pianura a ritmo tranquillo. Poi parto da lì e comincio ad aumentare la velocità, magari per 12 settimane a 100 miglia a settimana, includendo allenamenti di velocità e una corsa lunga più impegnativa, ma solo fino a circa 3 ore. 

E per quanto riguarda l’UTMB in particolare?

Per me, la parte fondamentale in vista dell’UTMB sono le sei settimane di preparazione in cui aumento davvero il volume di allenamento. Dipende. L’anno scorso sono arrivato a circa 140 miglia a settimana, con 45.000 piedi di dislivello. Quest’anno, la settimana scorsa ho fatto 130 miglia, con 40.000 piedi. Continuerò semplicemente ad aumentare fino al tapering. Spero che questo mi prepari bene.

Qual è stato il momento in cui ti sei reso conto che potevi, e dovevi, competere ai massimi livelli?   

 
Ho sempre saputo che volevo spingermi il più lontano possibile in questo sport, ma non sapevo davvero fino a dove sarei riuscito ad arrivare. Quindi ho semplicemente continuato a impegnarmi. 

All’inizio della mia carriera ho corso tantissimo nel Regno Unito e ne ho vinte alcune, ma quando sono andato all’estero ho dovuto affrontare una concorrenza molto più agguerrita.

Alla fine ho iniziato a ottenere risultati in alcune di queste gare internazionali di alto livello e ho pensato: “Ok, va bene così! Spero di riuscire a mantenere questo slancio”. Negli ultimi due anni sono riuscito a portare il mio allenamento e le mie gare a un livello un po’ più alto.

C’è stato un cambiamento nel tuo modo di pensare quando ti sei reso conto di questo? O quella determinazione ha sempre fatto parte del tuo modo di pensare?   
 

Sono sempre stato determinato in questo sport. È la mia passione, quindi per me è facile andare ad allenarmi. Adoro allenarmi, e questo significa che gareggiare è solo una conseguenza dell’allenamento. Quindi, ogni singolo giorno quando mi sveglio, qui al ritiro in altitudine, penso solo a quello che farò quel giorno e cerco di migliorare.

È così che la penso. Vivo alla giornata, ma mi pongo degli obiettivi e ovviamente mi impegno per raggiungerli. Però ogni giorno, o ad ogni sessione di allenamento, cerco di migliorare sempre di più.

Quando ti sei reso conto di quanto fosse importante l'alimentazione nell'allenamento e, in secondo luogo, nelle gare?  

 

Nei primi anni di carriera non ho mai gestito bene l’alimentazione. Stavo ancora imparando e continuo a imparare ancora oggi, sempre. 
A poco a poco ho capito che l’alimentazione è una parte fondamentale dell’ultra-running. Man mano che la mia forma fisica è migliorata e sono riuscito a mantenere uno sforzo più intenso per più tempo, ho affinato il mio approccio all’alimentazione. Di conseguenza, sono riuscito a correre in modo molto più intenso e con risultati decisamente migliori.
Ultimamente sono riuscito a regolarla alla perfezione e a mantenere livelli di energia elevati per tutta la gara, il che è fantastico.

Quali errori hai commesso riguardo all’alimentazione quando hai iniziato a usare questi prodotti?  

 
All’inizio ho fatto un sacco di errori con il rifornimento. Qualche volta ho mangiato troppo in una volta sola, sovraccaricando il mio intestino, che non era pronto, e ho vomitato. È quello che è successo al mio primo UTMB, quando non ho portato a termine la gara. Il mio intestino semplicemente non era allenato. 
Così ho dedicato molto tempo ad allenare il mio intestino a gestire un elevato apporto di carboidrati. L’allenamento dell’intestino è fondamentale, soprattutto durante le corse lunghe specifiche in preparazione alla gara. Mi nutro esattamente come farò durante la gara, proprio per assicurarmi che il mio corpo funzioni come un orologio.

Qual è il consiglio più importante che puoi dare in materia di alimentazione a chi sta iniziando il proprio percorso nelle ultramaratone?   

Per quanto riguarda l’alimentazione, ti consiglio di abituare l’intestino e di non partire con un apporto troppo elevato di carboidrati. Magari inizia con circa 40-60 g all’ora. Potresti assumere un gel e una barretta all’ora, oppure una bevanda e un gel, oppure solo liquidi, o ancora qualche caramella gommosa. Ci sono diversi modi per assumere quei carboidrati. La cosa più importante è assicurarti che i prodotti che usi siano adatti a te e che ti piacciano i sapori. Trova ciò che funziona meglio per te.

Come si presenta in genere il tuo programma alimentare nei giorni precedenti una gara, durante la gara e dopo?

Il mio programma alimentare prevede un sacco di carboidrati, perché in questo momento sto cercando di correre il più possibile, fino al limite che il mio corpo riesce a sopportare. Mi rifornisco costantemente di energia. Ma nelle corse leggere, assumo solo dai 60 agli 80 g all’ora. Nelle corse lunghe, intense e specifiche, invece, arrivo a 120 g all’ora.  

Per raggiungere questo obiettivo, prendo unBeta Fuel 80insieme a ungel Beta Electrolyte, arrivando così a 120 g, e lo faccio anche durante la gara. 

Probabilmente verso la fine della gara le forze calano un po’, ma cerco sempre di fare il pieno. Perché appena smetti di farlo, i livelli di energia crollano. E la gara potrebbe andare davvero a rotoli. 

Per ricaricarmi nei giorni prima di una gara, mangio solo cose semplicissime. Riso bianco e pollo, banane, insomma, solo cibi davvero, davvero facili da mangiare.  

C'è un prodotto SiS che per te ha rappresentato una vera e propria svolta? 

I prodotti SiS che uso sono le bevande elettrolitiche, le bevande " Beta Fuel ", i Beta Electrolytes e i Beta Gels. Si tratta soprattutto Beta Fuel. E ho anche i gel nootropici. E i gel isotonici alla caffeina di SiS.  

Insomma, è un mix, una combinazione di tanti prodotti diversi, ognuno dei quali svolge un compito specifico. Ma se devo scegliere un prodotto che per me fa davvero la differenza, è: BETA Fuel

E così si parte per Chamonix. Facciamo i nostri migliori auguri a Josh per l’UTMB del Monte Bianco di quest’anno. Entro il pomeriggio del³⁰ agosto sapremo se continuerà a fare progressi così impressionanti.