Josh Wade : Mon parcours jusqu'à Chamonix

Dans l'ultra-trail de haut niveau, le Britannique Josh Wade est devenu un symbole de régularité, avec de nombreux classements dans le top 10 ces dernières saisons. 

Parmi ses exploits les plus marquants, on peut citer sa première place à la Montane Spine et deux troisièmes places d'affilée à la Transgrancanaria 125 km. Ces dernières années, il a dominé la Snowdonia, terminant en tête à quatre reprises, tant sur le 80 km que sur le 100 miles.

Le parcours de Josh au prestigieux UTMB du Mont-Blanc est clairement en progression… Abandon, 11e, 3e. Ça lui donne un super élan pour la course de cette année. 

On a pris des nouvelles de Josh pour savoir où il en est et comment il se sent à l'approche du départ, prévu le²⁸ août.

C'est ton quatrième UTMB, et  tu as fait d'énormes progrès. Peut-on s'attendre à la même chose cette année ?  

Heureusement, chaque année, j'ai réussi à devenir plus rapide, plus fort et plus sûr de moi. J'espère donc que cette progression va continuer. Mais on verra bien.

Comment un sportif de haut niveau arrive-t-il à se mettre dans le bon état d'esprit année après année ?  
 

La préparation mentale pour l’UTMB, c’est l’un des aspects les plus importants pour moi. J’ai passé ces deux dernières semaines en altitude à Tignes. C’est là que je fais l’essentiel de mon entraînement : je visualise la course, je m’assure de passer en revue absolument tout, pour arriver sur la ligne de départ parfaitement préparé.

Comment un sportif de haut niveau arrive-t-il à se mettre dans le bon état d'esprit année après année ? 

La préparation mentale pour l’UTMB, c’est l’un des aspects les plus importants pour moi. J’ai passé ces deux dernières semaines en altitude à Tignes. C’est là que je fais l’essentiel de mon entraînement : je visualise la course, je m’assure de tout passer en revue, pour arriver sur la ligne de départ parfaitement préparé.

 
Combien de temps avant une épreuve commences-tu à t'entraîner ? Et à quel moment intègres-tu l'alimentation dans ton programme d'entraînement physique ? 

Je n’arrête jamais vraiment de m’entraîner. Je m’entraîne régulièrement, année après année, sans trop de pauses. Même pendant l’intersaison. Mais je fais un peu de périodisation. Du coup, pendant l’hiver, je fais surtout des kilomètres sur terrain plat et à un rythme tranquille. Ensuite, je pars de là et je commence à augmenter la vitesse : ça fait peut-être 12 semaines à 100 miles par semaine, avec des séances de vitesse et une longue course plus intense, mais pas plus de 3 heures environ. 

Et pour l'UTMB en particulier ?

Pour moi, l'essentiel pour l'UTMB, c'est ces six semaines de préparation où j'augmente vraiment le volume. Ça dépend. L'année dernière, je suis monté à environ 140 miles par semaine, avec 45 000 pieds de dénivelé positif. Cette année, la semaine dernière, j'ai fait 130 miles, avec 40 000 pieds. Je vais continuer sur cette lancée jusqu'à ce que je commence à réduire l'entraînement. J'espère que ça me préparera bien.

À quel moment t'es-tu rendu compte que tu pouvais, et que tu devais, évoluer au plus haut niveau ?   

 
J'ai toujours su que je voulais aller le plus loin possible dans ce sport, mais je ne savais pas vraiment jusqu'où je pouvais aller. Alors, j'ai juste continué à m'entraîner. 

J’ai fait pas mal de courses au Royaume-Uni au début de ma carrière, et j’en ai gagné quelques-unes, mais quand je suis parti à l’étranger, j’ai dû faire face à une concurrence bien plus rude.

Finalement, j’ai commencé à obtenir de bons résultats dans certaines de ces grandes courses internationales et je me suis dit : « OK, ça va bien ! J’espère pouvoir continuer sur cette lancée. Ces deux dernières années, j’ai pu aller encore un peu plus loin dans mon entraînement et mes compétitions.

Est-ce que ça a changé ta façon de voir les choses quand tu t'es rendu compte de ça ? Ou est-ce que cette détermination a toujours fait partie de ta façon de penser ?   
 

J'ai toujours été très déterminé dans ce sport. C'est ma passion, donc ça me vient tout naturellement d'aller m'entraîner. J'adore m'entraîner, et les courses, c'est juste le résultat de tout ce travail. Du coup, chaque jour quand je me réveille, ici au stage d'altitude, je pense juste à ce que je vais faire ce jour-là et j'essaie de m'améliorer.

C'est ma façon de voir les choses. Je vis au jour le jour, mais je me fixe des objectifs et, bien sûr, je fais tout pour les atteindre. Mais chaque jour, ou à chaque bloc d'entraînement, j'essaie de m'améliorer sans arrêt.

Quand t'as-tu rendu compte de l'importance de l'alimentation dans le cadre de ton entraînement, et ensuite, en compétition ?  

 

Je n’ai jamais vraiment réussi à bien gérer mon alimentation pendant mes premières années de compétition. J’étais encore en train d’apprendre, et j’apprends encore aujourd’hui, tout le temps. 
J’ai peu à peu pris conscience que l’alimentation était un élément essentiel de l’ultra-trail. À mesure que ma condition physique s’est améliorée et que j’ai pu maintenir un effort plus intense plus longtemps, j’ai mieux compris comment m’alimenter. Du coup, j’ai pu courir beaucoup plus fort, beaucoup mieux.
Plus récemment, j’ai réussi à bien ajuster mon alimentation et à garder un bon niveau d’énergie tout au long d’une course, ce qui est une bonne chose.

Quelles erreurs t'es-tu fait en matière d'alimentation quand t'as commencé à utiliser ces produits ?  

 
Au début, j’ai fait plein d’erreurs au niveau de l’alimentation. J’ai mangé trop d’un coup plusieurs fois, ce qui a surchargé mon estomac, qui n’était pas prêt, et j’ai vomi. C’est ce qui s’est passé lors de mon premier UTMB, où j’ai abandonné. Mon estomac n’était tout simplement pas entraîné. 
J’ai donc passé beaucoup de temps à entraîner mon estomac à supporter un apport élevé en glucides. L’entraînement de l’estomac est extrêmement important, surtout lors des longues courses spécifiques en préparation d’une épreuve. Je m’alimente exactement comme je le ferai pendant la course, juste pour m’assurer que mon corps fonctionne comme une horloge.

Quel est le conseil le plus important que tu peux donner aux gens qui se lancent dans l'ultramarathon en matière d'alimentation ?   

Pour ce qui est de l’alimentation, je te conseille de « préparer » ton estomac et de ne pas commencer avec un apport trop élevé en glucides. Tu peux peut-être commencer par environ 40 à 60 g par heure. Tu peux prendre un gel et une barre par heure, ou une boisson et un gel, ou juste un liquide, ou encore des bonbons à mâcher. Il y a différentes façons d’absorber ces glucides. Le plus important, c’est de t’assurer que les produits que tu utilises te conviennent et que tu aimes leurs saveurs. Trouve ce qui te convient le mieux.

À quoi ressemble ton programme alimentaire type avant une course, pendant la course et après ?

Mon programme d'alimentation est très riche en glucides, parce qu'en ce moment, j'essaie de courir autant que mon corps peut le supporter. Je m'alimente en permanence. Mais pendant les courses tranquilles, je ne consomme qu'environ 60 à 80 g par heure. Par contre, pour mes longues courses intenses et spécifiques, j'en consomme 120 g par heure.  

Pour atteindre cet objectif, je prends unBeta Fuel 80avec ungel Beta Electrolyte, ce qui me fait un total de 120 g, et je fais pareil pendant la course. 

C'est vrai que ça baisse peut-être un peu vers la fin d'une course, mais j'essaie toujours de faire le plein. Parce que dès que tu arrêtes de faire ça, tu n'as plus d'énergie. Ta course pourrait alors partir en vrille. 

Pour faire le plein d'énergie les jours précédant une course, je ne mange que des plats très simples. Du riz nature et du poulet, des bananes, tu vois, juste des aliments très, très faciles à manger.  

Y a-t-il un produit SiS qui a vraiment changé la donne pour toi ? 

Les produits SiS que j'utilise, ce sont les boissons électrolytiques, les boissons « Beta Fuel », les Beta Electrolytes et les Beta Gels. C'est surtout Beta Fuel. Et j’ai aussi les gels Nootropic. Et les gels isotonique à la caféine de SiS.  

En gros, c'est un mélange, une combinaison de plein de produits différents qui ont chacun un rôle précis. Mais s'il y a un produit qui change vraiment la donne pour moi, c'est : BETA Fuel

Et on continue vers Chamonix. On souhaite bonne chance à Josh pour l'UTMB du Mont-Blanc de cette année. Dès l'après-midi du³⁰ août, on saura s'il continue sur sa lancée.