COME GERAINT THOMAS USA LA SCIENZA DELLA NUTRIZIONE PER ANDARE LONTANO Geraint Thomas non ha intenzione di definire "eccitante" il particolare tipo di dolore e sofferenza provocato da lunghe e dure giornate in sella. È un'emozione umana. È un bene. Perché l'alternativa significherebbe che sto parlando con una macchina. "I Grandi Giri e le tappe lunghe e dure mi si addicono. Voglio spingermi sempre al limite. Anche quando siamo in ritiro cerco di convincere un gruppo di ragazzi a fare il giro di Maiorca e solo pochi lo fanno. Trovo che cose del genere...". Thomas prende un controllo, facendo una pausa per scegliere le parole giuste. "Mi eccita... sì, non sono così pazzo... è la sfida di tutto, ed è questo che mi diverte". Un giro di Maiorca è di oltre 300 km. Per un allenamento volontario. Forse è proprio la disponibilità di Thomas a fare chilometri in più che spiega come, a 36 anni, sia ancora in grado di lavorare per una delle squadre di maggior successo del ciclismo mondiale. COSA SIGNIFICA ENDURANCE PER GERAINT THOMAS "Per me, resistenza significa un lungo sforzo. Richiede molto tempo e significa lunghe e dure giornate in sella. I Grandi Giri, le corse giorno dopo giorno, il continuo spingere se stessi, il cercare sempre di andare più lontano, più forte, più a lungo. Mi piace la sfida di qualcosa che sembra difficile, l'etica del lavoro e il piacere di spingere il mio corpo al limite e vedere fino a dove posso arrivare". L'anno prossimo saranno 17 anni che Thomas è un ciclista professionista. In uno sport che privilegia i giovani, è comprensibile che negli ultimi tempi abbia dovuto affrontare le inevitabili domande dei media sul suo ritiro. Per ora, però, Thomas non va da nessuna parte. Dopo una carriera di successo che comprende un titolo al Tour de France, un oro olimpico e una quantità di vittorie nelle corse a tappe del Grande Giro, la sua esperienza sul sito INEOS Grenadiers vale quanto la sua voglia di competere. C'è ben poco che possa prepararti a un Grande Giro. Se lo chiedete a Thomas, vi dirà subito che finché non lo fate, non avete idea di cosa vi chieda. È per questo motivo che attribuisce alla sua esperienza lo stesso valore che ha il sito Grenadiers . LA GARA PIÙ DIFFICILE DI GERAINT THOMAS "Una delle gare più difficili è stata quando ho fatto il Tour per la prima volta. All'epoca avevo 21 anni e ogni giorno finivo completamente spossato e pensavo che non avrei potuto iniziare domani. Ma poi ti fai il massaggio, la cena, ti alzi al mattino e dici: "Beh, sono qui, tanto vale che cominci", e in un certo senso ti rimetti in moto. Mentalmente è stata molto dura, ma da allora non mi sono mai sentito così sofferente, e se sento che sto soffrendo mi ricordo di quel periodo in cui è stata una lotta serrata solo per finire le tappe. Quel tour del 2007 è stato di gran lunga il più sofferto della mia vita e ho dovuto lottare molto per riuscire ad andare avanti". È stata un'opportunità di apprendimento fondamentale che gli è servita per tutta la carriera. Ma, nonostante il lusso di avere a disposizione il team di supporto di classe mondiale di Grenadiers, Thomas non ha avuto altra scelta se non quella di svolgere un ruolo più attivo in ciò che fa fuori dalla moto per garantire il suo successo su di essa. L'ALIMENTAZIONE SARÀ SEMPRE FONDAMENTALE "L'alimentazione è uno dei fattori più importanti quando si tratta di un GT. Quando lo si fa in modo corretto e si alimenta bene, la differenza è enorme. Anche adesso, con la mia carriera, sto ancora imparando e mi rendo conto della differenza che c'è 10 anni fa: quando si alimenta, che tipo di carburante... E ovviamente anche il recupero, non solo durante la tappa. Le cose che si fanno intorno ad essa, la sera, la mattina, tutto fa una differenza enorme e di sicuro, se non si inchioda, fa la differenza tra vincere o meno". Come tutti gli sport, anche il ciclismo professionistico si è evoluto negli ultimi dieci anni, diventando più veloce, più aggressivo e più intenso. La scienza svolge un ruolo più attivo; la tecnologia produce dati che informano gli allenatori e i tecnici che li utilizzano per ottenere prestazioni ottimali attraverso l'allenamento, l'alimentazione e il recupero. "Il recupero è una parte fondamentale, e ogni anno imparo cose nuove con l'evolversi dello sport e con l'aumento della scienza. Ora si capisce meglio, ad esempio, qual è il momento migliore per assumere le proteine e i carboidrati, le quantità e i tempi, quindi tutto questo entra in gioco. Meglio si recupera, meglio ci si sente il giorno dopo e più si può fare, quindi è una differenza enorme rispetto a quattro o cinque anni fa, per non parlare di quando ho iniziato la mia carriera. Dal punto di vista psicologico, se la mattina ti senti un po' meglio, un po' più fresco, sei molto più fiducioso nell'affrontare la giornata". LA FORZA MENTALE È ANCORA FONDAMENTALE PER IL SUCCESSO L'aspetto mentale del ciclismo professionistico è qualcosa che la scienza deve ancora toccare. Ogni cosa ha i suoi limiti, quindi per ora è bello immaginare che non li avrà mai. Per ora, rimane l'unica vestigia di uno sport non influenzato dalla tecnologia, che si basa ancora in gran parte sullo stoicismo individuale. Per il momento, è ancora ciò che separa i dilettanti dai campioni. Geraint Thomas è uno di questi campioni, ma il suo approccio alla sopportazione delle fasi più difficili di una gara non è molto diverso da quello che la maggior parte di noi ha nei confronti di un compito difficile. "Per me superare le giornate difficili è un modo migliore di affrontare le tappe. Allo stesso modo, con un GT, non lo vedo come un grande blocco di tre settimane, ma lo suddivido in quattro o cinque sezioni. E poi, quando si tratta di giorni, suddividerli nella prima parte, nelle salite centrali e nella salita finale. Quindi, pezzi piccoli piuttosto che un'unica grande e dura fatica e spuntare ogni sezione man mano che arriva, e poi si può vedere il traguardo molto più facilmente". Nel frattempo, mentre le esigenze fisiche di questo sport non fanno che intensificarsi, il vantaggio che i corridori ottengono grazie alla qualità delle informazioni scientifiche e al feedback che utilizzano è spesso decisivo. Per Thomas, questo spiega perché la sua potenza è maggiore oggi rispetto a quattro anni fa. "Le gare di GT sono cambiate molto rispetto a quando ho vinto, che non era nemmeno tanto tempo fa, ma la mia potenza su 1 minuto fino a 20 minuti è aumentata e credo che siano molti i fattori che entrano in gioco. L'allenamento e ovviamente l'alimentazione sono una parte importante, così come il recupero migliore e l'alimentazione migliore durante l'allenamento, in modo da ottenere prestazioni migliori. Ma allo stesso tempo, nel 2018 non ero completamente al limite, ne avevo ancora un po'. Ma ogni gara è diversa. Nel 2018 se sbagliavi un paio di giorni [di alimentazione] potevi probabilmente farla franca, mentre ora ogni giorno è intenso, quindi se un giorno sei sotto-alimentato avrai un enorme effetto a catena, quindi ora è ancora più critico". COME RECUPERARE COME GERAINT THOMAS "Prima si può iniziare il processo di recupero, meglio è. Abbiamo solo un breve lasso di tempo prima che la tappa inizi il giorno successivo, quindi [la tempestività] è fondamentale per il recupero. REGO Rapid Recovery è la prima bevanda che ci viene data. Tradizionalmente si pensa di aver bisogno solo di proteine e non di carboidrati, ma la sostituzione delle scorte di glicogeno nei muscoli e nel fegato è fondamentale. Contiene una buona quantità di proteine e di carboidrati, che vengono assimilati subito dopo il turbo". Saltare subito sulla bici turbo dopo la gara per il riscaldamento Bevete la bevanda SiS REGO Rapid Recovery durante lo spinning delle gambe. Bevete succo di ciliegia REGO sull'autobus (proprietà antinfiammatorie per ridurre il dolore e accelerare il recupero). Mangiare carboidrati come riso, pasta o patate con proteine come tonno o pollo sull'autobus mentre si va in albergo (la quantità dipende dalla difficoltà della tappa). Massaggio in hotel prima di cena Consumare una cena completa con carboidrati e proteine di qualità per continuare a nutrirsi. Bere un frullato di proteine prima di andare a letto "Si abbassa facilmente, a dire il vero. Non si tratta di forzarla, perché le gare che facciamo ora sono così intense che sai di averne bisogno. È abbastanza facile da fare, ma è un bel po' di carburante". Scritto da Il team di Performance Solutions
