Les athlètes se souviennent généralement de leurs débuts sportifs avec tendresse, mais pour la combattante de MMA "Meatball" Molly McCann, son entrée à l'UFC a été la nuit où elle a réalisé que quelque chose devait changer. McCann a accepté son premier combat avec un préavis de cinq semaines et devait perdre 35 kilos avant le combat pour atteindre son poids cible, mais malgré tous ses efforts, cela n'a tout simplement pas suffi. Elle a pesé une livre de plus que la limite des poids légers (127 livres), ce qui lui a valu une amende de 20 % du cachet qui lui avait été versé pour le combat. La nuit suivante, elle subit une défaite cuisante au deuxième round. Après le combat, McCann s'est tournée vers la science pour tenter de réaliser son potentiel physique et mental. Dans l'épisode 12 du podcast From Paper to Podium, nous avons parlé à la Liverpudlienne des changements qu'elle a apportés à son camp d'entraînement et des bénéfices qu'elle en retire. Le régime amateur Avant d'entrer à l'UFC, McCann avait accumulé une fiche de 7-1 dans le Cage Warriors Fighting Championship et remporté un titre mondial vacant dans la division des poids mouches. Mais McCann affirme que son succès est dû à son cœur et à son talent plutôt qu'à une préparation optimale. "Je suis arrivée à l'UFC, au niveau de l'élite, en étant simplement une écossaise, en jouant le jeu", dit-elle. "Je me donnais à 100 % dans tout ce que je faisais, je n'étais pas la plus scientifique. "Mon régime se résumait à des pâtes au thon avec toute la mayo ou à une pomme de terre et des haricots. J'étais mal informée, mais je pensais que c'était un bon régime à l'époque. À l'entraînement, je m'épuisais et je me surentraînais. Mon corps était surchargé et stressé et je savais que les choses devaient changer". Après sa première défaite à l'UFC, McCann a été contactée par Carl Langden-Evans de l'équipe Performance Solutions de Science in Sports, un expert qui aide les combattants des sports de combat à atteindre leur apogée physique et à prendre du poids pour les combats. Sous son regard attentif, elle a commencé à se transformer en athlète d'élite. Formation périodique Avant d'entamer son nouveau programme d'entraînement, Mme McCann a subi une série de tests visant à déterminer son niveau de forme physique et sa composition corporelle, afin de pouvoir cibler les points à améliorer. Un test VO2 max a révélé le taux maximal d'oxygène qu'elle pouvait utiliser pendant l'exercice, tandis qu'un scanner corporel DEXA a montré où elle devait ajouter de la masse musculaire. Un test BMR (Basal Metabolic Rate) a permis d'évaluer la quantité d'énergie utilisée par son corps au repos complet. "La science du sport a changé ma vie de manière très positive", se souvient-elle. "J'avais littéralement l'impression d'avoir touché le jackpot, ma santé mentale était au plus bas après avoir perdu mon premier combat, mais les sciences du sport m'ont ramenée à la vie. Lors de la préparation de ses précédents combats, Mme McCann affirme qu'elle s'est rendue coupable de surentraînement. "Auparavant, si je n'avais pas l'impression d'être absolument épuisée après chaque séance, je pensais que je ne m'entraînais pas assez dur", ajoute-t-elle. Maintenant, je sais que je soumettais mon corps à trop de stress et que je ne récupérais pas bien. "Le jeudi, je fais normalement 6 sprints de 3 minutes, en travaillant aussi dur que possible, mais cette semaine, je suis passée à 10 courses d'une minute parce que, grâce au suivi de mon entraînement, je sais que je me suis trop entraînée dans cette zone de fin de course. La réduction de poids L'un des éléments clés de sa nouvelle approche scientifique a été d'apprendre à perdre du poids correctement en éliminant la graisse plutôt que la masse musculaire, afin de s'assurer qu'elle est aussi forte que possible à 127 livres. James Morton, animateur de From Paper to Podium et professeur de métabolisme de l'exercice, explique que Mme McCann et de nombreux autres combattants utilisent désormais des méthodes modernes pour perdre du poids. "Généralement, les combattants mangent la même chose tous les jours pendant 10 semaines dans le cadre d'un régime extrême, puis bien sûr, ils s'effondrent", explique-t-il. "Aujourd'hui, les combattants modifient leur alimentation au jour le jour pour se préparer à différents types d'entraînement. "Molly a pu périodiser son entraînement au cours des deux dernières années et nous avons recueilli tellement de données sur elle que d'autres combattants en bénéficieront et changeront leur façon de faire dans les années à venir. Le prochain combat de McCann après sa première défaite était contre la Brésilienne Priscilla Cachoeira à l'UFC Londres, mais cette fois-ci, elle a pesé avec une confiance retrouvée. "Normalement, la semaine du combat, j'aurais perdu 10 kilos de liquide", dit-elle. "J'étais maigre et grosse, mais en me regardant, on pouvait penser que j'étais en bonne forme. Avant le combat de l'UFC Londres, j'ai fait le poids la veille, sans rien de tout cela. Je dois remercier toute l'équipe pour m'avoir permis d'atteindre cette forme. Cliquez ici pour écouter l'épisode complet de notre dernier podcast From Paper to Podium avec la star de l'UFC Molly McCann. Par écrit Alec Fenn | Journaliste et concepteur-rédacteur dans le domaine de la santé et de la forme physique Alec interviewe des athlètes et des entraîneurs et écrit sur la santé, la forme physique et la nutrition depuis 2010. Il a contribué à un grand nombre de publications nationales, notamment BBC Sport, le magazine FourFourTwo, The Independent et le Daily Mail. En tant que sportif amateur et adepte de la gym, il est passionné par la découverte de la façon dont la nutrition sportive peut aider les athlètes à atteindre des performances de pointe.
