Los deportistas suelen recordar con cariño sus debuts deportivos, pero para la luchadora de MMA Molly McCann, "Albóndiga", su debut en la UFC fue la noche en que se dio cuenta de que algo tenía que cambiar. McCann aceptó su primer combate con cinco semanas de antelación y necesitaba perder 15 kilos antes del combate para alcanzar su peso objetivo, pero a pesar de sus esfuerzos no fue suficiente. Pesó una libra por encima del límite de peso ligero de 127 libras, por lo que se le impuso una multa del 20% de los honorarios que se le pagaban por el combate. La noche siguiente sufrió una dura derrota en el segundo asalto. Tras el combate, McCann se volcó en la ciencia para desarrollar su potencial físico y mental. En el episodio 12 del podcast Del papel al podio, hablamos con la de Liverpool sobre los cambios que ha introducido en su campo de entrenamiento y cómo está cosechando los beneficios. La dieta del aficionado Antes de irrumpir en la UFC, McCann había acumulado un récord de 7-1 en el Cage Warriors Fighting Championship y ganó un título mundial vacante en la división de peso mosca. Sin embargo, McCann afirma que su éxito se debió más al corazón y al talento que a una preparación óptima. "Llegué a la UFC, al nivel de élite, siendo una scouser, jugando", afirma. "Daba el 100% en todo lo que hacía, no era la más científica. "Mi dieta solía ser pasta con atún y mayonesa o patatas asadas con judías. Estaba mal informada, pero creía que era una buena dieta. En los entrenamientos me agotaba y entrenaba en exceso. Mi cuerpo estaba sobrecargado y estresado, y sabía que las cosas tenían que cambiar". Tras su derrota en su debut en la UFC, McCann se puso en contacto con Carl Langden-Evans, del equipo Performance Solutions de Science in Sports , experto en ayudar a los luchadores de deportes de combate a alcanzar su mejor forma física y a ganar peso para los combates. Bajo su atenta mirada, comenzó su transformación en atleta de élite. Formación periódica Antes de embarcarse en su nuevo régimen de entrenamiento, McCann se sometió a una serie de pruebas para determinar sus niveles actuales de forma física y composición corporal, y así poder centrarse en las áreas de mejora. Una prueba de VO2 máximo reveló la tasa máxima de oxígeno que podía utilizar durante el ejercicio, mientras que un escáner corporal DEXA mostró dónde necesitaba añadir masa muscular. Una prueba BMR (tasa metabólica basal) evaluó la cantidad de energía que utilizaba su cuerpo en reposo absoluto. "La ciencia del deporte cambió mi vida de forma muy positiva", recuerda. "Literalmente sentí que me había tocado la lotería, mi salud mental estaba por los suelos después de perder mi primer combate, pero las ciencias del deporte me devolvieron a la normalidad". Antes de sus anteriores combates, McCann dijo haber entrenado en exceso. "Antes, si no me sentía absolutamente agotada después de cada sesión, pensaba que no estaba entrenando lo suficiente", añade. Ahora sé que sometía a mi cuerpo a un estrés excesivo y que no me recuperaba bien. "Los jueves suelo hacer 6 sprints de 3 minutos, esforzándome al máximo, pero esta semana lo he cambiado por 10 carreras de 1 minuto porque al controlar mi entrenamiento sé que he entrenado demasiado en esa zona final alta". La reducción de peso Una de las claves de su nuevo enfoque científico fue aprender a perder peso de forma adecuada, eliminando grasa en lugar de masa muscular, para asegurarse de estar lo más fuerte posible con 127 libras. James Morton, presentador de Del papel al podio y profesor de Metabolismo del Ejercicio, afirma que McCann y muchos otros luchadores utilizan ahora métodos modernos para perder peso. "Normalmente, los luchadores comían lo mismo todos los días durante 10 semanas con una dieta extrema y luego, por supuesto, sufrían un colapso", explica. Ahora los luchadores cambian lo que comen día a día para prepararse para diferentes tipos de sesiones". "Molly ha podido periodizar su entrenamiento durante los dos últimos años y hemos recopilado muchos datos que beneficiarán y cambiarán lo que hagan otros luchadores en los próximos años". La siguiente pelea de McCann tras su derrota en el debut fue contra la brasileña Priscilla Cachoeira en el UFC Londres, pero esta vez se pesó con una nueva confianza. "Normalmente, en la semana de la pelea recortaba 14 libras de líquido", dice. "Estaba delgadita y gorda, pero al mirarme aún se podía pensar que estaba en buena forma. Antes del combate del UFC de Londres hice el peso la noche anterior sin nada de eso. Tengo que dar crédito a todo el personal por ponerme en esa forma". Haga clic aquí para escuchar el episodio completo de nuestro último podcast From Paper to Podium con la estrella de la UFC Molly McCann. Escrito por Alec Fenn | Periodista y redactor de salud y forma física Alec lleva entrevistando a atletas y entrenadores y escribiendo sobre salud, forma física y nutrición desde 2010. Ha colaborado en numerosas publicaciones nacionales, como BBC Sport, la revista FourFourTwo, The Independent y el Daily Mail. Como deportista aficionado y ávido asiduo al gimnasio, le apasiona averiguar cómo la nutrición deportiva puede ayudar a los atletas a alcanzar su máximo rendimiento.
