Los geles energéticos se utilizan mucho en el deporte, desde el tenis hasta el ciclismo, pasando por el remo y el fútbol. Como fuente rápida y cómoda de hidratos de carbono, los geles energéticos se han convertido en una opción para los deportistas de élite como parte de su estrategia de nutrición del rendimiento. Pero, ¿cómo funcionan los geles energéticos? Science in Sport se ha reunido recientemente con la Dra. Emily Jevons para conocer los fundamentos científicos de los geles energéticos. ¿Para qué sirven los geles energéticos? Al montar en bicicleta, por ejemplo, el cuerpo utilizará principalmente dos fuentes de combustible diferentes en función de la intensidad y la duración del recorrido: los hidratos de carbono y las grasas. Aunque nuestras reservas de grasa suelen estar más disponibles que las de hidratos de carbono, las grasas se descomponen más lentamente en energía utilizable. Los hidratos de carbono se descomponen mucho más rápido que las reservas de grasa, por lo que, como regla general, cuanto más rápido pedalees, más combustible utilizará tu cuerpo a través de las reservas de hidratos de carbono. Los hidratos de carbono se almacenan principalmente en forma de glucógeno en los músculos y el hígado, y una parte circula por la sangre en forma de glucosa. Sin embargo, el cuerpo sólo puede almacenar una cantidad limitada de hidratos de carbono (que varía de una persona a otra en función de la masa corporal, la dieta y el estado de entrenamiento), lo que significa que tenemos que recargar nuestras reservas de energía con fuentes externas de hidratos de carbono. Los geles energéticos son una solución rápida y accesible que se puede utilizar sobre la marcha, ya que aportan entre 22 y 40 g de hidratos de carbono por gel, dependiendo del tipo de gel que elija. El consumo de estos carbohidratos mantendrá tus niveles de glucosa en sangre y evitará la fatiga, lo que te permitirá pedalear al máximo durante más tiempo. ¿Qué hace que un gel energético sea mejor que los tentempiés genéricos ricos en carbohidratos y grasas? Cuando se necesita energía rápidamente, los geles energéticos proporcionan un suministro de energía rápido, fácil de digerir y cómodo. Pueden utilizarse como parte de la estrategia de avituallamiento sin el exceso de líquido que puede provocar sensación de hinchazón. Además, se presentan en prácticos envases que caben fácilmente en la parte trasera del maillot o en una caja de nutrición en el tubo superior. Los geles energéticos suelen contener también otros ingredientes adicionales para mejorar el rendimiento que no se encuentran en los tentempiés genéricos ricos en carbohidratos. Por ejemplo, electrolitos, cafeína o nootrópicos. Los electrolitos suelen añadirse para ayudar a la hidratación, sustituyendo a los que perdemos al sudar. La cafeína y los nootrópicos (sustancias que ayudan a la mejora cognitiva) se utilizan para dar un impulso mental y son especialmente beneficiosos al final de una carrera o de un recorrido. ¿Hay algún inconveniente en utilizar geles energéticos? Necesitas tener tiempo para practicar con ellos antes de un evento, tanto en términos prácticos como para dar tiempo a tu instinto a acostumbrarse a ellos. Nunca debe probar nada nuevo el día de la carrera, así que si está leyendo este artículo y va a competir el próximo fin de semana, probablemente no sea el mejor momento para incluir los geles energéticos en su estrategia de avituallamiento. Primero practica su uso en los entrenamientos o en el turbo. En la actualidad, el mercado está muy saturado, por lo que puede resultar difícil determinar qué gel energético es el más adecuado para usted. No todos los estómagos soportan los geles energéticos, lo que puede provocar molestias gastrointestinales, pero intente utilizar los geles energéticos que no requieren beber agua (por ejemplo, Science in Sport GO Isotonic Energy Gels). Otros geles pueden resultar espesos y pegajosos. ¿Qué diferencia a los geles isotónicos de otros geles energéticos? La tonicidad de una solución se refiere a la concentración que afecta al transporte de agua y carbohidratos a través de nuestras membranas celulares y, lo que es más importante, al movimiento desde nuestro intestino hacia el torrente sanguíneo, lo que en última instancia afectará a la rapidez con la que podemos utilizar los geles energéticos que acabamos de consumir. Las soluciones pueden clasificarse como hipertónicas, hipotónicas o isotónicas. Para que una solución se mueva fácilmente a través de nuestras membranas celulares, debe ser isotónica, lo que significa que la solución tiene la misma concentración que el fluido dentro de nuestras células, por lo que el riesgo de molestias gastrointestinales es mucho menor. Los geles energéticos tradicionales suelen aconsejar el consumo de agua junto con el gel energético, ya que de lo contrario no puede absorberse con rapidez y cumplir eficazmente su función. El Science in Sport GO Isotonic Energy Gel fue el primer gel isotónico del mundo que aporta 22 g de hidratos de carbono. Como los geles son isotónicos, se pueden consumir sin agua, lo que ayuda a minimizar el riesgo de hinchazón o malestar gastrointestinal general que a veces puede ocurrir con el exceso de bebida. Desde que desarrollaron su primer gel energético isotónico, Science in Sport ha seguido desarrollando numerosos geles de distintos sabores y diferentes concentraciones de hidratos de carbono, incluido su recientemente optimizado alto contenido en hidratos de carbono (¡40 g por gel!). Beta Fuel recientemente optimizada. Para más información sobre la gama de geles energéticos de Science in Sport, haga clic aquí. Escrito por Kimberley Bull - Directora de Marca Kim se incorporó al equipo de SiS en 2021 y es una antigua apasionada de los deportes de equipo. Empezó como asistente de retransmisión y resumidora de partidos en la BBC y ha pasado a trabajar con marcas, equipos y organizaciones para atraer al público al mundo del deporte. Fuera del trabajo, Kim apoya a la organización benéfica Guts UK, dedicada a la salud digestiva, y en julio de 2022 participará en la Marcha ciclista de Londres a París para recaudar fondos.
