Les gels énergétiques sont largement utilisés dans le sport, du tennis au cyclisme et de l'aviron au football. Source rapide et pratique d'hydrates de carbone, les gels énergétiques sont devenus la référence des athlètes de haut niveau dans le cadre de leur stratégie de nutrition de performance. Mais comment fonctionnent les gels énergétiques ? Science in Sport s'est récemment entretenu avec le Dr Emily Jevons pour en savoir plus sur la science qui sous-tend les gels énergétiques. Quel est le rôle des gels énergétiques ? Lorsque vous faites du vélo, par exemple, votre corps utilise principalement deux sources de carburant différentes en fonction de l'intensité et de la durée de votre parcours : les glucides et les graisses. Bien que nos réserves de graisse soient souvent plus disponibles que nos réserves de glucides, les graisses sont plus lentes à transformer en énergie utilisable. Les glucides peuvent être décomposés beaucoup plus rapidement que les réserves de graisse. En règle générale, plus vous roulez vite, plus votre corps puisera dans vos réserves de glucides. Les glucides sont principalement stockés sous forme de glycogène dans les muscles et le foie, une partie circulant dans le sang sous forme de glucose. Cependant, votre corps ne peut stocker qu'une quantité limitée d'hydrates de carbone (cela varie d'un individu à l'autre en fonction de la masse corporelle, du régime alimentaire et de l'entraînement), ce qui signifie que nous devons compléter nos réserves d'énergie avec des sources d'hydrates de carbone externes. Les gels énergétiques constituent une solution rapide et accessible qui peut être utilisée sur le pouce. Ils fournissent 22 à 40 g d'hydrates de carbone par gel, selon le type de gel que vous choisissez. La consommation de ces glucides maintiendra votre taux de glucose dans le sang et, espérons-le, préviendra la fatigue, ce qui vous permettra de rouler au mieux de vos capacités pendant plus longtemps. Qu'est-ce qui fait qu'un gel énergétique est meilleur qu'un en-cas générique riche en glucides et en graisses ? Lorsque vous avez besoin d'énergie rapidement, les gels énergétiques constituent un apport d'énergie rapide, facile à digérer et pratique. Ils peuvent être utilisés dans le cadre de votre stratégie de ravitaillement sans l'excès de liquide qui peut vous donner une sensation de ballonnement. Ils sont également proposés dans un emballage pratique qui peut facilement se glisser à l'arrière de votre maillot ou dans une boîte de nutrition sur votre tube supérieur. Les gels énergétiques contiennent souvent d'autres ingrédients destinés à améliorer les performances, que vous ne trouverez pas dans les en-cas génériques à forte teneur en glucides. Par exemple, des électrolytes, de la caféine ou des nootropiques. Les électrolytes sont souvent ajoutés pour faciliter l'hydratation en remplaçant les électrolytes que nous perdons lorsque nous transpirons. La caféine et les substances nootropiques (substances destinées à améliorer les facultés cognitives) sont utilisées pour donner un coup de fouet mental et sont particulièrement bénéfiques vers la fin d'une course ou d'une randonnée. Y a-t-il des inconvénients à utiliser des gels énergétiques ? Vous devez avoir le temps de vous entraîner avec eux avant une épreuve, à la fois en termes de praticité et pour donner à vos tripes le temps de s'y habituer. Vous ne devriez jamais essayer quelque chose de nouveau le jour de la course, donc si vous lisez cet article et que vous participez à une course le week-end prochain, ce n'est probablement pas le meilleur moment pour intégrer les gels énergétiques dans votre stratégie de ravitaillement ! Entraînez-vous d'abord à les utiliser sur des sorties d'entraînement ou sur le turbo. Le marché est également très saturé aujourd'hui, il peut donc être difficile d'identifier le gel énergétique qui vous conviendrait le mieux. L'estomac de tout le monde ne supporte pas les gels énergétiques, ce qui peut entraîner des troubles gastro-intestinaux, mais essayez d'utiliser les gels énergétiques qui ne nécessitent pas de boire de l'eau (par exemple, Science in Sport GO Isotonic Energy Gels). Les autres gels peuvent être épais et collants. Qu'est-ce qui différencie les gels isotoniques des autres gels énergétiques ? La tonicité d'une solution fait référence à la concentration qui affecte le transport de l'eau et des hydrates de carbone à travers nos membranes cellulaires et, surtout, le mouvement de notre intestin vers la circulation sanguine, ce qui affectera finalement la rapidité avec laquelle nous pouvons utiliser les gels énergétiques que nous venons de consommer. Les solutions peuvent être classées comme hypertoniques, hypotoniques ou isotoniques. Pour qu'une solution traverse facilement les membranes de nos cellules, elle doit être isotonique, ce qui signifie que la solution a la même concentration que le liquide contenu dans nos cellules, ce qui réduit considérablement le risque d'inconfort gastro-intestinal ! Les gels énergétiques traditionnels conseillent souvent de consommer de l'eau en même temps que le gel énergétique, sinon celui-ci ne peut pas être absorbé rapidement et faire son travail efficacement ! Le gel énergétique isotonique Science in Sport GO a été le premier gel isotonique au monde à fournir 22 g d'hydrates de carbone. Comme les gels sont isotoniques, ils peuvent être consommés sans eau, ce qui permet de minimiser le risque de ballonnement ou d'inconfort gastro-intestinal général qui peut parfois survenir en cas de surconsommation d'alcool. Depuis la mise au point de son premier gel énergétique isotonique, Science in Sport a continué à développer de nombreux gels dans différents arômes et différentes concentrations de glucides, y compris sa gamme récemment optimisée à haute teneur en glucides (40 g par gel !). Beta Fuel (40 g par gel !). Pour en savoir plus sur la gamme de gels énergétiques de Science in Sport, cliquez ici. Par écrit Kimberley Bull - Responsable de la marque Kim a rejoint l'équipe de SiS en 2021 et a une passion de longue date pour les sports d'équipe. Elle a commencé comme assistante de diffusion et résumeuse de matchs à la BBC et a ensuite travaillé avec des marques, des équipes et des organisations pour impliquer le public dans le monde du sport. En dehors de son travail, Kim soutient l'organisation caritative Guts UK, spécialisée dans la santé digestive, et participera à la randonnée cycliste Londres-Paris en juillet 2022 afin de collecter des fonds.
