El Tour de Francia 2020 ya está en marcha. Por segundo año consecutivo, solo hay un ciclista negro en una carrera de 176 corredores. He aquí las razones por las que la falta de diversidad en la máxima competición del ciclismo es importante y por qué el trabajo que Science in Sport realiza con organizaciones de base como la nuestra marca una gran diferencia. En primer lugar, permítanme que me presente. Me llamo Mani Arthur y soy el fundador de la Red de Ciclistas Negros (BCN), un club ciclista con sede en Londres formado mayoritariamente por ciclistas negros, asiáticos y de minorías étnicas (BAME). Nuestro objetivo es crear vías de acceso al ciclismo para la comunidad BAME. Somos un grupo integrador y animamos a ciclistas de todos los orígenes. Somos negros y blancos, hombres y mujeres, jóvenes y mayores, heterosexuales, homosexuales y transexuales, religiosos y no religiosos. Nos reunimos en Regent's Park todos los sábados a las 8 de la mañana para dar unas vueltas y tomar un café. Organizamos salidas para ciclistas de todos los niveles, incluidos principiantes. Ven a dar una vuelta. Ahora, ¿dónde estaba...? Ah, sí. El francés Kevin Reza es el único ciclista negro que compite en el Tour de Francia de este año. En 2009, Sir Dave Brailsford y el Team Sky anunciaron que formarían un equipo británico para competir en 2010 con el objetivo de producir un ganador británico del Tour de Francia en un plazo de cinco años. La clase dirigente del ciclismo se burló de ellos porque, en los 96 años del Tour de Francia, ningún ciclista británico había estado nunca cerca de ganar el codiciado maillot amarillo. Tres años después de aquel audaz anuncio, Bradley Wiggins subió al podio de los Campos Elíseos para vestir el codiciado maillot amarillo de ganador y, al hacerlo, hizo historia como el primer atleta británico en ganar el Tour de Francia. Un año antes de la histórica victoria de Sir Bradley Wiggins, el francés Yohann Gene había creado su propio e insólito pedazo de historia al convertirse en el primer ciclista negro en participar en la misma competición. Además, el Team Sky demostró a todo el mundo que la victoria de Sir Bradley Wiggins no fue una casualidad. En los años siguientes, los ciclistas británicos dominaron el Tour. El Team Sky tuvo otros dos ganadores británicos: Chris Froome y Geraint Thomas. El primero dominó el Tour durante varios años y sigue siendo uno de los mejores ciclistas de su generación. Lizzie Deignan continuó ese dominio en la escena femenina. Como nota curiosa, Lizzie se aficionó al ciclismo en 2004, después de que el equipo de talentos olímpicos del ciclismo británico visitara su colegio. A diferencia del fútbol, que es accesible debido al bajo coste de entrada y a la infraestructura fácilmente disponible, hay muchos obstáculos para el ciclismo a nivel competitivo para los ciclistas de origen BAME. Muchos de los actuales corredores del equipo de desarrollo de GB empezaron a competir a una edad temprana. A menudo antes de la adolescencia. Algunos empiezan a los 5 años. Los padres tienen que dedicar tiempo y recursos económicos para ayudar a sus hijos. El ciclismo como deporte es caro. Ayuda que los padres de un niño también inviertan en la cultura del ciclismo. Por poner un ejemplo, en junio anunciamos nuestro Equipo de Carreras. El Black Cyclists Network RT es el primer equipo ciclista BAME del Reino Unido. Somos un equipo amateur con aspiraciones de llegar a ser profesional en 5 años. El equipo está formado por 10 ciclistas. Nuestro objetivo es competir por todo el Reino Unido el año que viene. Pagar las inscripciones de nuestros corredores nos costará más de 10.000 euros. Incluso una pequeña carrera organizada en un circuito cerrado especialmente construido en Londres cuesta 20 libras a cada corredor. Nuestras carreras en carretera nos obligarán a viajar en las primeras horas de la mañana del domingo para llegar a lugares como Essex y Cambridge para competir en carreras de carretera de 3 horas de duración que a menudo comienzan a las 9:00 de la mañana. Es un compromiso enorme pedir a un padre poco interesado en el ciclismo que haga todo lo posible para apoyar la pasión de su hijo. Aquí es donde los clubes ciclistas desempeñan un papel importante. Muchos clubes ciclistas tienen más de 100 años de historia. Están bien organizados y disponen de los medios para cultivar y desarrollar el talento. Por desgracia, también pueden ser un espacio desalentador e intimidatorio para los ciclistas BAME, que a menudo se encuentran aislados. ¿Cuál es la solución? Aunque los ciclistas BAME están infrarrepresentados en los niveles más altos de nuestro deporte y en los clubes, sabemos que formamos un gran grupo demográfico de "ciclistas ocasionales cotidianos" que utilizan la bicicleta como medio de transporte. Queremos cambiar la cultura para que la gente se interese por el ciclismo a todos los niveles, incluido el ciclismo de competición. Es difícil ser lo que no se ve. Queremos romper el molde forjando un nuevo camino en el ciclismo. Dicen que donde hay voluntad, hay un camino. El éxito del ciclismo británico es quizá un ejemplo perfecto. Pasó de la irrelevancia a convertirse en la fuerza dominante en menos de una década. Lo consiguieron gracias al importante respaldo financiero de la Lotería Nacional, que a su vez les permitió invertir en sus atletas trabajando con los mejores entrenadores y nutricionistas, como SiS. Sin apoyo financiero es casi imposible que un proyecto de base como el nuestro cobre impulso. Por eso, que Science in Sport invierta y se asocie con nuestro proyecto significa mucho para nosotros. En junio de este año, el director general de SiS, Stephen Moon, se puso en contacto conmigo a través de Instagram y me dijo que estaba interesado en lo que estaba haciendo BCN. Un año antes, publicamos un informe titulado "Diversidad en el ciclismo", en colaboración con Andy Edwards. El informe pretendía ofrecer consejos y soluciones tangibles para ayudar a los clubes ciclistas a atraer a ciclistas BAME y reflejar mejor la diversidad de las comunidades en las que operan. Stephen me dijo que quería apoyar el proyecto. Estuve a punto de ignorarlo porque pensé que estaba bromeando. Pero entonces me envió un largo y minucioso correo electrónico sobre algunas de las iniciativas de diversidad que quería poner en marcha en SiS. Eso captó mi atención de inmediato. Allí mismo supe que era sincero y que no hablaba por hablar. Han pasado un par de meses y todos en BCN estamos increíblemente orgullosos de ser socios de una organización que está a la vanguardia de la diversidad y la igualdad en un momento de malestar social, significa mucho tener el apoyo y las bendiciones que vienen como resultado de nuestra asociación con una empresa de renombre como SiS. Nuestro equipo ya ha empezado a prepararse para el año que viene. Tenemos un calendario completo de carreras desde febrero hasta octubre de 2021. Puede que no tengamos el equipo de entrenadores de clase mundial de INEOS Grenadiers (antes Team Sky) pero tenemos la mejor nutrición deportiva y asesoramiento en SiS. No nos pierdan de vista el año que viene, porque vamos a aportar una energía fresca y excitante al ciclismo. Síguenos en: Instagram Youtube Twitter @BCNTweet Strava Facebook Página web Escrito por Mani Arthur Fundador de la Red de Ciclistas Negros
