Il Tour de France 2020 è iniziato. Per il secondo anno, c'è un solo corridore di colore in gara su un gruppo di 176 corridori. Ecco i motivi per cui la mancanza di diversità nella massima competizione ciclistica è importante e perché il lavoro che Science in Sport sta svolgendo con le organizzazioni di base come noi fa un'enorme differenza. Innanzitutto, permettetemi di presentarmi. Mi chiamo Mani Arthur e sono il fondatore del Black Cyclists Network (BCN), un club ciclistico londinese composto in maggioranza da ciclisti neri, asiatici e di minoranze etniche (BAME). Il nostro obiettivo è creare percorsi di avvicinamento al ciclismo per la comunità BAME. Siamo un gruppo inclusivo e incoraggiamo i ciclisti di ogni provenienza. Siamo bianchi e neri, uomini e donne, giovani e anziani, etero, gay e trans, religiosi e non. Ci incontriamo a Regent's Park ogni sabato mattina alle 8:00 per giri e caffè. Organizziamo corse per ciclisti di tutte le capacità, compresi i principianti. Venite a fare un giro. Ora, dov'ero...? Ah sì. Il francese Kevin Reza è l'unico corridore di colore in gara al Tour de France di quest'anno. Nel 2009, Sir Dave Brailsford e il Team Sky annunciarono di voler formare una squadra britannica per gareggiare nel 2010 con l'obiettivo di produrre un vincitore britannico del Tour de France entro cinque anni. L'establishment del ciclismo li ridicolizzò e li derise perché, in 96 anni di Tour de France, nessun corridore britannico si era mai avvicinato alla conquista dell'ambita maglia gialla. Tre anni dopo quell'audace annuncio, Bradley Wiggins salì sul podio degli Champs-Élysées per indossare l'ambita maglia gialla di vincitore e, così facendo, entrò nella storia come primo atleta britannico a vincere il Tour de France. Un anno prima della storica vittoria di Sir Bradley Wiggins, il francese Yohann Gene aveva creato il suo improbabile pezzo di storia diventando il primo corridore di colore a partecipare alla stessa competizione. Inoltre, il Team Sky dimostrò a tutti che la vittoria di Bradley Wiggins non era un caso. Negli anni successivi, i corridori britannici dominarono il Tour. Il Team Sky ha avuto altri due vincitori britannici, Chris Froome e Geraint Thomas. Il primo ha dominato il Tour per diversi anni e continua a essere uno dei più grandi ciclisti della sua generazione. Lizzie Deignan ha continuato a dominare la scena femminile. Un'interessante nota a margine: Lizzie ha iniziato a praticare il ciclismo nel 2004, dopo che il Talent Team olimpico di British Cycling ha visitato la sua scuola. A differenza del calcio, che è accessibile grazie ai bassi costi di ingresso e alle infrastrutture facilmente reperibili, il ciclismo presenta molti ostacoli a livello agonistico per i corridori provenienti da ambienti BAME. Molti degli attuali corridori della squadra di sviluppo della GB hanno iniziato a gareggiare in giovane età. Spesso prima dell'adolescenza. Alcuni atleti iniziano già a 5 anni. I genitori devono impegnare il loro tempo e le loro risorse finanziarie per sostenere i figli. Il ciclismo come sport è costoso. È utile che anche i genitori di un bambino investano nella cultura del ciclismo. Per darvi un esempio, a giugno abbiamo annunciato la nostra squadra corse. La Black Cyclists Network RT è la prima squadra di ciclismo BAME del Regno Unito. Siamo una squadra amatoriale che aspira a diventare professionista entro 5 anni. La squadra è composta da 10 ciclisti. Il nostro obiettivo è quello di gareggiare in tutto il Regno Unito l'anno prossimo. Ci costerà più di 10.000 euro pagare l'iscrizione alle gare dei nostri corridori. Anche una piccola gara organizzata su un circuito chiuso appositamente costruito a Londra costa 20 sterline per ogni corridore. Le nostre gare su strada ci vedranno viaggiare nelle prime ore della domenica mattina per raggiungere luoghi come l'Essex e Cambridge per competere in gare su strada della durata di 3 ore che spesso iniziano alle 9:00 del mattino. È un impegno enorme chiedere a un genitore poco interessato al ciclismo di fare tanta strada per sostenere la passione del proprio figlio. È qui che le società ciclistiche svolgono un ruolo importante. Molte società ciclistiche hanno più di 100 anni di storia. Sono ben organizzate e hanno i mezzi per coltivare e sviluppare i talenti. Purtroppo, possono anche essere uno spazio scoraggiante e intimidatorio per i ciclisti BAME, che spesso si trovano isolati. Qual è la soluzione? Sebbene i ciclisti BAME siano sottorappresentati ai livelli più alti del nostro sport e a livello di club, sappiamo che costituiscono un'ampia fascia demografica di "ciclisti occasionali di tutti i giorni" che usano la bicicletta come mezzo di trasporto. Vogliamo cambiare la cultura per far sì che le persone si interessino al ciclismo a tutti i livelli, compreso quello agonistico. È difficile essere ciò che non si vede. Vogliamo rompere gli schemi forgiando un nuovo percorso nel ciclismo. Si dice che dove c'è la volontà, c'è il modo. Il successo del ciclismo britannico è forse un esempio perfetto. Il British Cycling è passato dall'irrilevanza a diventare la forza dominante in meno di un decennio. Questo risultato è stato raggiunto grazie al serio sostegno finanziario della National Lottery, che a sua volta ha permesso di investire nei propri atleti collaborando con i migliori allenatori e nutrizionisti, come SiS. Senza un sostegno finanziario è quasi impossibile per un progetto di base come il nostro ottenere trazione e slancio. Per questo motivo, Science in Sport che investe e collabora con il nostro progetto significa tutto per noi. Nel giugno di quest'anno, l'amministratore delegato di SiS, Stephen Moon, mi ha contattato su Instagram dicendomi che era interessato a ciò che il BCN stava facendo. Un anno prima abbiamo pubblicato un rapporto intitolato "Diversity in Cycling", in collaborazione con Andy Edwards. Il rapporto mirava a fornire consigli e soluzioni tangibili per aiutare i club ciclistici ad attirare i ciclisti BAME e a riflettere meglio la diversità delle comunità in cui operano. Stephen mi disse che voleva sostenere il progetto. L'ho quasi ignorato perché pensavo che stesse scherzando. Ma poi mi ha inviato un'e-mail lunga e approfondita su alcune delle iniziative per la diversità che stava cercando di attuare alla SiS. Questo ha attirato subito la mia attenzione. Ho capito subito che era sincero e che non si limitava a fare illazioni. A distanza di un paio di mesi, tutti i membri del BCN sono incredibilmente orgogliosi di essere partner di un'organizzazione che è all'avanguardia per quanto riguarda la diversità e l'uguaglianza in un periodo di disordini sociali; significa molto avere il sostegno e le benedizioni che derivano dalla nostra associazione con un'azienda rinomata come SiS. La nostra squadra corse ha iniziato a prepararsi per il prossimo anno. Abbiamo un programma di gare completo che va da febbraio a ottobre 2021. Forse non avremo la struttura di allenatori di livello mondiale di INEOS Grenadiers (ex Team Sky), ma abbiamo la migliore nutrizione e consulenza sportiva di SiS. L'anno prossimo, teneteci d'occhio, perché porteremo nel ciclismo un'energia nuova ed entusiasmante. Seguiteci su: Instagram Youtube Twitter @BCNTweet Strava Facebook Sito web Scritto da Mani Arthur Fondatore della Rete dei ciclisti neri
