Scritto da: Richard Hearne La pandemia di coronavirus ha messo in evidenza quanto siano importanti l'esercizio fisico e i legami sociali per il nostro benessere e l'impatto che ha la limitazione di queste attività. Lo sport ci aiuta a dare un senso di realizzazione e di felicità attraverso legami umani significativi. Mi chiamo Richard Hearne e ho sempre amato il ciclismo fin da bambino. Ma è stato solo nel 2015, all'età di 32 anni, che ho iniziato a pedalare seriamente da adulto. Da allora ho percorso 17.000 miglia in bicicletta e questo ha migliorato notevolmente la mia salute fisica e mentale. Ho anche fatto innumerevoli nuove amicizie. Non è un eufemismo dire che ha trasformato la mia vita e il mio benessere. Un tempo pedalavo con un club ciclistico "tradizionale", ma mi sentivo in ansia all'idea di "fare coming out" e rivelare la mia sessualità. È difficile quantificare il motivo per cui mi sentivo così, perché è complesso, ma credo che sia un retaggio dei pregiudizi sociali con cui sono cresciuta e che mi hanno fatto sentire diversa. Ho anche imparato ad autocensurarmi in alcune situazioni per stare al sicuro o per avere una vita più facile. Devo essere abbastanza sicuro che non si tratti di una situazione disastrosa prima di scegliere di pronunciare le parole "sono gay". La società spesso presume che le persone siano "etero", quindi, a meno che non decida di dire il contrario, può succedere che io faccia "coming out" più volte, il che non è sempre molto divertente. Per questi motivi, nel maggio 2019 ho fondato una rete ciclistica di base a livello nazionale chiamata PRiDE OUT. Il mio obiettivo era semplicemente quello di farmi nuovi amici con cui pedalare e incoraggiare un maggior numero di persone lesbiche, gay, bisessuali, transgender e queer/questionarie (LGBTQ+) a iniziare a pedalare. Volevo eliminare un'ulteriore barriera all'ingresso in un gruppo sportivo, che per alcuni può essere un'esperienza scoraggiante. Il ciclismo è una delle attività sportive ricreative più popolari. Le statistiche mostrano che l'accesso e il possesso di biciclette variano a seconda della nazione del Regno Unito: In Inghilterra il 42% delle persone di età superiore ai 5 anni possiede o ha accesso a una bicicletta (circa 20 milioni di persone); in Galles è circa il 51,6% per le persone di età superiore ai 16 anni; in Scozia il 35% delle famiglie possiede una o più biciclette utilizzabili dagli adulti. Le statistiche nazionali sulla mobilità ciclistica indicano che le donne percorrono circa tre volte meno chilometri rispetto agli uomini; le persone di colore e dell'Asia meridionale hanno tre volte meno probabilità di andare in bicicletta rispetto ai bianchi; le persone con disabilità hanno il 253% di probabilità in meno di andare in bicicletta alcune volte alla settimana rispetto alle persone senza disabilità. Tuttavia, non sembrano esistere dati sulla partecipazione delle persone LGBTQ+ al ciclismo e nessuno sa esattamente quante persone LGBTQ+ ci siano nel Regno Unito. Ciò è dovuto in parte al fatto che il censimento nazionale non ha mai posto domande sulla sessualità o sull'identità di genere, ma la situazione è destinata a cambiare con le domande del prossimo censimento, che si terrà nel marzo 2021. Uno dei più grandi studi sull'omofobia nello sport, condotto da Out On The Fields, suggerisce che il 10-15% dei minori di 24 anni nel Regno Unito si identifica come LGBTQ+, il che, se correlato all'intera popolazione, suggerisce che ci sono 7-10 milioni di persone. Mi sembra strano che esistano statistiche di partecipazione al ciclismo per altri gruppi sottorappresentati nel ciclismo, ma non per le persone LGBTQ+... il che ci porta a chiederci perché? Uno studio condotto dalla National LGB&T Partnership nel 2016 non dipinge un bel quadro. Ha rilevato che il 55% degli uomini LGBTQ+ non era abbastanza attivo per mantenere una buona salute, rispetto al 33% degli uomini della popolazione generale; il 56% delle donne LGBTQ+ rispetto al 33% delle donne della popolazione generale; e il 64% delle persone LGBTQ+ che si identificavano come qualcosa di diverso da un maschio o una femmina (ad esempio, gender-fluid o gender-queer). Solo nel 1967 l'essere gay è stato depenalizzato in Inghilterra e Galles e nel 1981 in Scozia. Alcuni studi dimostrano che le persone LGBTQ+ guadagnano meno e che il 52% delle persone LGBTQ+ soffre di depressione ogni anno. Inoltre, è più probabile che si sentano sole, che bevano, che assumano droghe o che siano inattive. Se a questi fattori si aggiungono le cattive esperienze sportive a scuola, i pregiudizi e gli eventi storici che hanno generato un senso di vergogna (come la Sezione 28 che vietava di "promuovere l'omosessualità"), è possibile capire perché ci siano problemi di partecipazione allo sport e alla società. A mio parere, la mancanza di statistiche è una parte cruciale del puzzle. È per questo che mi sto impegnando attivamente per scoprire i numeri reali, in modo da poter mettere in atto azioni che facciano la differenza in termini di opportunità di accesso alla bicicletta. I problemi di rappresentanza nel ciclismo non sono limitati al livello di base, ma anche a quello d'élite. I modelli di riferimento esistono, ma sono pochi e lontani tra loro. L'ex ciclista senior dell'accademia britannica Emily Bridges ha dichiarato di essere una donna trans nell'ottobre 2020. Justin Laevens è un ciclocrossista belga under 23 che ha recentemente fatto coming out, diventando forse il primo ciclista maschile d'élite apertamente gay al mondo. Fare coming out è spesso una cosa coraggiosa e purtroppo comporta il rischio di commenti sgradevoli sui social media, quindi è facile capire perché alcuni scelgano di mantenere segreta la propria identità. Mi congratulo con Science In Sport per aver avviato conversazioni difficili sulla mancanza di diversità nello sport, comprese le comunità etnicamente diverse. Non sembra che sia iniziata una conversazione ad alto livello sulla mancanza di rappresentanza LGBTQ+ nel ciclismo, ma è qualcosa che voglio contribuire a cambiare. Ritengo che la visibilità e l'educazione siano fondamentali per far sì che le comunità diverse si sentano accettate e che la loro presenza sia considerata "normale". È da lodare quando organizzazioni di alto profilo usano la loro influenza per promuovere l'accettazione di tutti nello sport, indipendentemente dalle loro capacità, sessualità, identità di genere o etnia. Scritto da Richard Hearne
