Negli ultimi sei anni ho guidato il LDN Brunch Club, una comunità di corsa indipendente e inclusiva che promuove l'equilibrio tra corsa/fitness, dieta e vita frenetica a Londra. Abbiamo organizzato sessioni settimanali di corsa, sessioni supplementari di forza e condizionamento, pratica dello yoga, eventi annuali per momenti chiave del calendario come la Giornata internazionale della donna e la Giornata mondiale della corsa, una corsa a tema Monopoly (nominata come miglior corsa divertente ai Running Awards) e persino una nostra staffetta, la LDN Ekiden. Abbiamo preso parte a numerose staffette, classificandoci al 69° posto assoluto (su 1165 squadre) nella "madre di tutte le staffette" Hood to Coast dell'anno scorso e all'11° posto nella squadra mista. Abbiamo anche ottenuto il primo posto a squadre miste sia nella Great Team Relay del 2018 che nella UK Ragnar Relay del 2017, classificandoci anche terzi su oltre 100 squadre. I nostri membri hanno gareggiato in tutto il mondo rappresentando l'equipaggio in mezze maratone, maratone, ultras e triathlon, ovunque, da Tokyo a New York, da Città del Capo a Stoccolma. Abbiamo avuto molti successi, ma il più grande è stato quello di avere centinaia di corridori che si sono uniti a noi, provenienti da tutti i ceti sociali, da diversi ambienti, professioni, razze e religioni, stringendo amicizie e relazioni con persone che altrimenti non avrebbero potuto incontrare. Iniziando come un interesse comune per la corsa e sviluppando qualcosa di più, qualcosa di duraturo. Ci sono molte persone che hanno corso con noi e che ora considerano le persone incontrate al club come i loro amici più stretti, alcuni che sono entrati nell'industria dello sport e del fitness come risultato diretto dell'appartenenza al club e altri che hanno incontrato altre persone in altri gruppi di corsa e che poi si sono sposati e/o hanno avuto figli insieme. Pre-Covid all'inizio del 2020 Prima di Covid, le nostre corse domenicali settimanali a Londra terminavano con un brunch in un altro caffè o ristorante. Abbiamo sviluppato ottimi rapporti con una serie di esercizi commerciali in tutta Londra che visitavano e ospitavano il nostro gruppo su base ciclica. Sappiamo che molte di queste attività ricettive sono ora in difficoltà e alcune hanno già tristemente chiuso. Una delle tante vittime della pandemia è stato il Department of Coffee and Social Affairs di Spitalfields Market, la nostra casa e base per gli ultimi due anni e mezzo, che ha chiuso (definitivamente) durante la serrata. Dopo la chiusura, abbiamo ricevuto molte manifestazioni di interesse da parte di persone che volevano unirsi a noi e negli ultimi sei mesi abbiamo avuto un grande incremento di persone che si sono iscritte alla nostra mailing list. Avevamo grandi ambizioni di gestire un nostro spazio e stavamo discutendo con un noto spazio nell'est di Londra per creare la nostra "Run Base" - che ci avrebbe permesso di ospitare eventi sul benessere, organizzare eventi comunitari legati al fitness per i locali (Tower Hamlets è un quartiere con uno dei tassi più bassi di attività fisica) e condurre corse e sostenere iniziative di benessere per le aziende locali. Purtroppo non ci è stato permesso di occupare lo spazio, soprattutto a causa della mancanza di fondi iniziali, ma, cosa ancora più frustrante, lo spazio che volevamo è rimasto vuoto e completamente inutilizzato per diversi mesi. La situazione in cui mi trovo ora non è unica. La mancanza di fondi, investimenti e sostegno a nostra disposizione è tipica delle sfide affrontate da molti imprenditori neri1. Inoltre, molte aziende e imprese che nel corso degli anni ci hanno contattato per lavorare con noi o ci hanno chiesto di impegnarci in collaborazioni o promozioni per le loro attività, hanno quasi sempre voluto che lo facessimo in modo del tutto gratuito e, al massimo, con l'offerta di una campionatura di prodotti, il che non aiuta a sostenere comunità come la nostra nel lungo periodo. Queste conversazioni "senza budget" sono un problema che molte altre comunità hanno affrontato e che è diffuso in tutto il settore del fitness. Corsa pre-Hackney Half (2016) LDN Brunch Club Shakeout con visitatori da Parigi, Berlino, Milano, Amsterdam, Stoccolma e Washington DC. Dopo la morte di George Floyd, Breonna Taylor e Ahmaud Arbery e le proteste che ne sono seguite, c'è stata una reazione evidente da parte di molti marchi e aziende dell'industria dello sport e del fitness. Nel giorno del BlackoutTuesday, molti hanno affisso dei quadrati neri con una dichiarazione di alleanza. Tuttavia, nei giorni, nelle settimane e nei mesi successivi è apparso evidente che molti di essi offrivano semplicemente un'alleanza performativa e un tokenism. Nella recente cronaca della Maratona di Londra 2020, si è notata una netta mancanza di notizie sulla vincitrice, la keniota Brigid Kosgei. Sono stati invece pubblicati numerosi articoli sulla seconda classificata, l'atleta statunitense Sara Hall. Per quanto buona sia stata la sua gara, non è certo prassi comune che un atleta secondo classificato venga celebrato più del vincitore; in particolare quando quest'ultimo domina la gara, prendendo tre minuti di vantaggio2. È chiaro che la stragrande maggioranza delle pubblicazioni e degli organi di informazione sulla corsa hanno storicamente fatto pochi sforzi per coinvolgere e mettere in luce comunità diverse, al di fuori del loro pubblico tradizionale. Resta da vedere se molti di coloro che affermano di impegnarsi a fondo per migliorare la diversità dei propri dipendenti, collaboratori e giornalisti lo faranno davvero. Ho assistito a lungo alla mancanza di visibilità nelle pubblicazioni e nei media e credo che sia una delle ragioni principali per cui molte persone di colore pensano che la corsa, e altri tipi di esercizio fisico come il ciclismo e il nuoto, non siano adatti a loro. Ricordo ancora lo sguardo sorpreso di amici e parenti quando nel 2014 ho detto che mi stavo allenando per la mia prima maratona. Molte persone sembrano pensare che, vista l'abilità e il successo dei corridori d'élite dell'Africa orientale e gli enormi successi di personaggi come Mo Farah ed Eliud Kipchoge, ci sia una rappresentanza altrettanto forte di corridori neri a livello ricreativo, ma non è così. Personalmente, ho pensato di essere in grado di correre una maratona solo quando mi sono unita alla Run Dem Crew nel 2013. Correre con altri POC che erano solo "persone normali" con un lavoro diurno, alcuni con figli, altri che non avevano la forma fisica "tipica" di un corridore, eppure molti sembravano correre sempre più lontano solo per il gusto di farlo, è stata davvero la prima volta che ho pensato che avrei potuto farlo anch'io. Essere circondato da queste persone ogni settimana mi ha portato a completare le mie prime cinque maratone nel giro di due anni. Grazie alla comunità e alle persone, non alle riviste o ai marchi, ero probabilmente il più in forma della mia vita e quei due anni sono stati probabilmente i più divertenti dei miei 35 anni. Viaggiando a livello internazionale con l'RDC, e successivamente con l'LDN Brunch Club, mi sono reso conto che la maggior parte della diversità che vedevo alle gare era quasi interamente dovuta al movimento Bridge the Gap, che riuniva diversi equipaggi internazionali. Senza di esso e senza di noi, la diversità sarebbe stata inesistente. Nel 2018 sono andata a vedere la maratona di Boston per la prima volta e mi sono resa conto della mancanza di diversità tra i corridori amatoriali, nella gara considerata la mecca della maratona. Ho detto allora che il mio obiettivo sarebbe stato quello di qualificarmi e di contribuire a elevare anche gli altri intorno a me. In particolare coloro che, come me, credevano che "non sarò mai abbastanza bravo o veloce per essere qui". Il mio percorso personale nella corsa non è andato esattamente secondo i piani, poiché ho trascorso la maggior parte del 2019 con un infortunio all'Achille (dovuto alla maratona di New York), che è durato quasi tutto l'anno. È stato questo infortunio, tuttavia, a portarmi più a fondo nel mondo del ciclismo e del triathlon. Non potendo correre, ho iniziato a pedalare più regolarmente all'aperto e a pedalare anche al chiuso. Nello stesso periodo è stato pubblicato il rapporto Diversity in Cycling3, che ha evidenziato come molte delle osservazioni che avevo fatto nella corsa fossero prevalenti anche nel ciclismo. Successivamente, sono stati pubblicati altri rapporti sulla mancanza di diversità in tutte le distanze del triathlon, con il CEO e presidente di Ironman, Andrew Messick, che ha dichiarato che meno dell'1% dei suoi atleti negli Stati Uniti e in Canada sono neri4. Sebbene mi sia piaciuta la bicicletta fin da piccola e abbia iniziato a fare la pendolare quando mi sono trasferita a Londra otto anni fa, mi considero ancora una ciclista abbastanza nuova. Se devo essere sincero, non so ancora dire il nome di alcune parti della mia bicicletta, sto ancora familiarizzando con le regole del galateo e solo di recente sono passato dai pedali da mountain bike agli SPD-SL. Nonostante tutto, sto trovando molto più piacere e libertà nel ciclismo, in modo molto simile a quando ho iniziato a correre. Sono riuscito ad arrivare a pedalare più a lungo (60-80 km) la maggior parte dei fine settimana, con un piccolo aiuto da parte di Science in Sport, e mi sono divertito a girare per la Epping Forest, le Chilterns e persino fino a Brighton, soprattutto per il fish and chips sulla spiaggia. Ho appena iniziato a correre nella Community Division della Zwift Race League, come parte del team Rapha RCC (Cat C). Ci sono molti individui (come Yewande Adesida5), gruppi e comunità che cercano di migliorare la rappresentanza e incoraggiare l'inclusione; come Chain Cyclists, Ride4Unity e RideFest nel Regno Unito e, soprattutto, Legion LA negli Stati Uniti. Nel Regno Unito, tuttavia, c'è ancora un'evidente mancanza di azioni pratiche per facilitare il cambiamento e la sua attuazione sul campo. Comprendo i benefici e la necessità di una maggiore visibilità e rappresentanza a tutti i livelli, ma ritengo che ci si dovrebbe concentrare maggiormente sul tentativo di promuovere la bicicletta come mezzo di trasporto sostenibile, sfidando le idee sbagliate sulla bicicletta e sui ciclisti, concentrandosi maggiormente sul miglioramento della sicurezza e delle infrastrutture e sviluppando programmi per creare spazi sicuri per le persone (soprattutto i giovani) per imparare ad andare in bicicletta. Oltre alla mancanza di rappresentanza razziale, esistono anche chiare barriere alla "partecipazione" che hanno maggiori probabilità di colpire le minoranze - come i tassi di retribuzione storicamente più bassi6 e l'effetto dei soffitti di vetro7 - e quindi un minore reddito disponibile. Il settore del ciclismo ha una lunga strada da percorrere e la corsa è forse più avanzata, ma c'è sicuramente ancora molto spazio per i miglioramenti. La Covid ha messo indubbiamente a dura prova le comunità che hanno unito tante persone attraverso queste forme di esercizio fisico. Spero che quando alla fine usciremo dall'altra parte della pandemia, comunità come l'LDN Brunch Club saranno in grado di incontrarsi di nuovo e inizieremo a vedere i progressi e l'inclusione che sono stati promessi dai leader del settore, in modo che col tempo saremo in grado di sentirci supportati, visibili e celebrati come le nostre controparti bianche. Riferimenti 1. https://www.fastcompany.com/90531094/for-black-entrepreneurs-the-racial-wealth-gap-makes-finding-funding-nearly-impossible 2. https://www.instagram.com/p/CGMa-3kH3D2/?utm_source=ig_web_copy_link 3. https://www.britishcycling.org.uk/article/20190617-Home-Page-Why-we-re-supporting-the-Diversity-in-Cycling-report-0 4. https://triathlonmagazine.ca/feature/ironman-closes-down-comments-and-posts-on-women-for-tri-facebook-page/ 5. https://www.cyclingweekly.com/news/representation-matters-cycling-needs-encourage-diversity-427892 6. https://www.theguardian.com/money/2018/dec/27/uk-black-and-ethnic-minorities-lose-32bn-a-year-in-pay-gap 7. https://www.bbc.co.uk/news/business-50656176 Scritto da Stephen Adjaidoo
