Durante los últimos seis años he dirigido el LDN Brunch Club, una comunidad de corredores independiente e inclusiva que promueve el equilibrio entre el running/fitness, la dieta y la ajetreada vida londinense. Hemos organizado sesiones semanales de carrera, sesiones complementarias de fuerza y acondicionamiento, prácticas de yoga, eventos anuales para momentos clave del calendario como el Día Internacional de la Mujer y el Día Mundial del Corredor, una carrera temática del Monopoly (nominada a la Mejor Carrera Divertida en los Premios del Corredor) e incluso hemos creado nuestra propia carrera de relevos: LDN Ekiden. Hemos participado en varias pruebas de relevos, y el año pasado terminamos en 69ª posición (de 1165 equipos) en la "madre de todos los relevos", la Hood to Coast, yen 11ª posición como equipo mixto. También terminamos como primer equipo mixto tanto en el Great Team Relay en 2018 como en el UK Ragnar Relay en 2017, también terceros en la general de más de 100 equipos. Nuestros miembros han corrido por todo el mundo representando al equipo en medias maratones, maratones, ultras y triatlones, desde Tokio a Nueva York y desde Ciudad del Cabo a Estocolmo. Hemos cosechado muchos éxitos, pero el mayor es que cientos de corredores de todas las clases sociales, orígenes, profesiones, razas y religiones se han unido a nosotros, forjando amistades y relaciones con personas que de otro modo no habrían conocido. Empezando por un interés común por correr y convirtiéndose en algo mucho más, algo duradero. Hay muchas personas que corrieron con nosotros y que ahora consideran a las personas que conocieron en el club como sus amigos más íntimos, algunos que se trasladaron a la industria del deporte y el fitness como resultado directo de formar parte del club y otros que conocieron a otras personas en otros equipos de corredores y que se han casado y/o han tenido hijos juntos. Pre-Covid a principios de 2020 Antes de Covid, nuestras carreras semanales de los domingos en Londres terminaban con un brunch en un café o restaurante diferente. Entablamos excelentes relaciones con una serie de negocios de Londres que nos visitaban y acogían cíclicamente. Sabemos que muchos de esos negocios de hostelería atraviesan ahora dificultades y algunos ya han cerrado, lamentablemente. Uno de los muchos negocios afectados por la pandemia fue el Department of Coffee and Social Affairs, en Spitalfields Market, nuestro hogar y base durante los últimos dos años y medio, que cerró (permanentemente) durante el bloqueo. Después del cierre, recibimos muchas muestras de interés de personas que querían unirse a nosotros y hemos tenido un gran aumento de personas que se unen a nuestra lista de correo en los últimos seis meses. Teníamos grandes ambiciones de gestionar nuestro propio espacio y estuvimos en conversaciones con un espacio muy conocido en el este de Londres para crear nuestro propio hogar "Run Base", lo que nos permitiría organizar eventos de bienestar, organizar eventos comunitarios relacionados con el fitness para los locales (Tower Hamlets es un barrio con una de las tasas más bajas de actividad física) y dirigir carreras y apoyar iniciativas de bienestar para las empresas locales. Por desgracia, no se nos permitió ocupar el espacio, principalmente por nuestra falta de financiación inicial pero, lo que es más frustrante, el espacio que queríamos ha permanecido vacío y completamente inutilizado durante varios meses. La situación en la que me encuentro ahora no es única. La falta de financiación, inversión y apoyo a nuestra disposición es típica de los retos a los que se enfrentan muchos empresarios y emprendedores negros1. Además, muchas empresas y negocios que se han puesto en contacto con nosotros a lo largo de los años o nos han pedido que participemos en asociaciones o promociones para sus negocios, casi siempre han querido que lo hagamos de forma totalmente gratuita y, en el mejor de los casos, ha habido una oferta de muestreo de productos, lo que no ayuda a apoyar a comunidades como la nuestra a largo plazo. Esas conversaciones sobre "falta de presupuesto" son un problema al que se han enfrentado muchas otras comunidades y algo que prevalece en todo el sector del fitness. Pre-Hackney Half (2016) LDN Brunch Club Shakeout run con visitantes de París, Berlín, Milán, Ámsterdam, Estocolmo y Washington DC. Tras las muertes de George Floyd, Breonna Taylor y Ahmaud Arbery, y las protestas que siguieron, se produjo una notable reacción por parte de muchas marcas y empresas del sector del deporte y el fitness. En el BlackoutTuesday, muchos publicaron cuadrados negros con una declaración de alianzas. Sin embargo, en los días, semanas y meses que siguieron, se hizo evidente que muchas de ellas se limitaban a ofrecer un aliancismo simbólico. En la reciente cobertura del Maratón de Londres 2020, hubo una clara falta de cobertura sobre la ganadora, la keniana Brigid Kosgei. En su lugar, se publicaron numerosos artículos sobre la segunda clasificada, la atleta estadounidense Sara Hall. Por muy buena que haya sido su carrera, no es habitual que se celebre más a un segundo clasificado que al ganador, sobre todo cuando éste domina la carrera con tres minutos de ventaja2. Está claro que, históricamente, la gran mayoría de las publicaciones y medios de comunicación dedicados al mundo del atletismo se han esforzado muy poco por implicar y destacar a comunidades diversas, fuera de su público tradicional. Queda por ver si muchos de los que afirmaban estar trabajando duro para intentar mejorar la diversidad de sus empleados, colaboradores y artículos lo harán realmente. He sido testigo de la falta de visibilidad en publicaciones y medios de comunicación durante mucho tiempo y creo que es una razón clave por la que muchas personas de color piensan que correr, y otros tipos de ejercicio como el ciclismo y la natación, no son para ellos. Todavía recuerdo la cara de sorpresa de amigos y familiares cuando les dije que estaba entrenando para mi primer maratón en 2014. Mucha gente parece pensar que, dada la capacidad y el éxito de los corredores de élite de África Oriental y los enormes éxitos de figuras como Mo Farah y Eliud Kipchoge, existe una representación similar de corredores negros en el ámbito recreativo, pero no es así. Personalmente, solo me planteé realmente que podría correr un maratón cuando me uní a Run Dem Crew en 2013. Correr con otras personas de etnia negra que no eran más que "personas normales" con trabajos de día, algunas con hijos, otras que no tenían la forma corporal "típica" de un corredor y, sin embargo, muchas parecían correr cada vez más lejos solo por el placer de hacerlo, fue realmente la primera vez que pensé que yo también podía hacerlo. Estar rodeado de esa gente cada semana me llevó a completar mis cinco primeros maratones en el espacio de dos años. Gracias a la comunidad y a la gente, no a las revistas ni a las marcas, probablemente me encontraba más en forma que nunca y esos dos años fueron probablemente los más divertidos de mis 35 años. Viajando por todo el mundo con RDC, y más tarde con LDN Brunch Club, me di cuenta cada vez más de que la mayor parte de la diversidad que veía en las carreras se debía casi exclusivamente al movimiento Bridge the Gap, que reunía a diferentes tripulaciones internacionales. Sin él y sin nosotros, la diversidad habría sido inexistente. En 2018, fui a ver el maratón de Boston por primera vez y fui muy consciente de la falta de diversidad en los corredores recreativos allí, en la carrera considerada la meca del maratón. Dije entonces que mi objetivo sería clasificarme y ayudar a elevar también a otros a mi alrededor. Sobre todo a aquellos que, como yo, también creían: "Nunca seré lo bastante bueno ni lo bastante rápido para estar aquí". Mi viaje personal de correr no fue exactamente según lo planeado, ya que pasé la mayor parte de 2019 con una lesión en el tendón de Aquiles (por correr el Maratón de NYC), que duró la mayor parte del año. Sin embargo, fue esta lesión la que me llevó a profundizar en el mundo del ciclismo y el triatlón. Al no poder correr, empecé a practicar ciclismo al aire libre con más regularidad y también en interiores. Por la misma época, se publicó el informe Diversity in Cycling (Diversidad en el ciclismo)3, en el que se ponía de manifiesto que muchas de las observaciones que yo había hecho sobre el atletismo también se daban en el ciclismo. Posteriormente, se han publicado otros informes sobre la falta de diversidad en todas las distancias de triatlón, y el Director General y Presidente de Ironman, Andrew Messick, ha declarado que menos del uno por ciento de sus atletas en EE.UU. y Canadá son negros4. Aunque me gustaba montar en bicicleta desde muy joven y empecé a desplazarme en bici cuando me mudé a Londres hace ocho años, todavía me considero un ciclista bastante novato. Si te soy sincero, todavía no puedo decirte cómo se llaman algunas partes de mi bicicleta, aún estoy familiarizándome con las normas de etiqueta y hace poco que cambié los pedales de bicicleta de montaña por los SPD-SL. A pesar de todo, ahora disfruto mucho más de la bicicleta y me siento más libre, como cuando empecé a correr. La mayoría de los fines de semana he conseguido hacer trayectos más largos (60-80 km o más), con un poco de ayuda de Science in Sport, y he disfrutado montando por Epping Forest, Chilterns e incluso hasta Brighton, sobre todo por el pescado y las patatas fritas de la playa. Acabo de empezar a correr en la División Comunitaria de la Liga de Carreras Zwift, como parte del equipo Rapha RCC (Cat C). Hay muchas personas (como Yewande Adesida5), grupos y comunidades que intentan mejorar la representación y fomentar la inclusión, como Chain Cyclists, Ride4Unity y RideFest en el Reino Unido y, sobre todo, Legion LA en Estados Unidos. Sin embargo, en el Reino Unido sigue habiendo una falta flagrante tanto de medidas prácticas para facilitar el cambio como de su aplicación sobre el terreno. Comprendo los beneficios y la necesidad de una mayor visibilidad y representación a todos los niveles, pero creo que debería prestarse más atención a la promoción de la bicicleta como medio de transporte sostenible, a cuestionar las ideas erróneas sobre el ciclismo y los ciclistas, a mejorar la seguridad y las infraestructuras y a desarrollar programas que creen espacios seguros para que la gente (especialmente los jóvenes) aprenda a montar en bicicleta. Además de la falta de representación racial, también existen barreras claras a la "participación" que afectan más a las minorías, como unos salarios históricamente más bajos6 y el efecto de los techos de cristal7 , por lo que la renta disponible es menor. El sector del ciclismo tiene mucho camino por recorrer y el del atletismo puede que esté más avanzado, pero sin duda aún queda mucho margen de mejora. Es indudable que Covid ha puesto a prueba a las comunidades que han unido a tanta gente a través de estas formas de ejercicio. Espero que cuando salgamos del otro lado de la pandemia, comunidades como LDN Brunch Club puedan reunirse de nuevo y empecemos a ver el progreso y la inclusión que han prometido los líderes del sector para que, con el tiempo, podamos sentirnos tan apoyados, visibles y celebrados como nuestros homólogos blancos. Referencias 1. https://www.fastcompany.com/90531094/for-black-entrepreneurs-the-racial-wealth-gap-makes-finding-funding-nearly-impossible 2. https://www.instagram.com/p/CGMa-3kH3D2/?utm_source=ig_web_copy_link 3. https://www.britishcycling.org.uk/article/20190617-Home-Page-Why-we-re-supporting-the-Diversity-in-Cycling-report-0 4. https://triathlonmagazine.ca/feature/ironman-closes-down-comments-and-posts-on-women-for-tri-facebook-page/ 5. https://www.cyclingweekly.com/news/representation-matters-cycling-needs-encourage-diversity-427892 6. https://www.theguardian.com/money/2018/dec/27/uk-black-and-ethnic-minorities-lose-32bn-a-year-in-pay-gap 7. https://www.bbc.co.uk/news/business-50656176 Escrito por Stephen Adjaidoo
