Lorsque SiS m'a demandé d'écrire sur mes plus grandes réalisations de l'année, je me suis d'abord moqué, car je n'en avais aucune, du moins au sens quantitatif du terme. Mais pour la grande majorité d'entre nous qui faisons du sport, les critères des championnats du monde ne sont pas tout à fait sur notre radar, alors il y a sûrement plus dans ce jeu que la recherche de l'excellence, du bon, du meilleur et du meilleur ? Qu'en est-il de toutes ces mesures qualitatives et subjectives qui ne peuvent être mesurées en watts, en kilogrammes, en battements par minute ou même en trophées ? Les jeux d'argent ont fait la une des journaux ces derniers mois. Il s'agit d'une addiction souvent cachée, mais dont les conséquences sont pourtant dévastatrices. Des affiches nous rappellent que lorsque le plaisir s'arrête, il faut s'arrêter. C'est ce que j'ai fait il y a trois ans, car ma dépendance à la natation, au vélo et à la course à pied n'était plus agréable, mon corps était en miettes et mon esprit était malheureux. Perdre mon identité a été difficile, le sport était tout ce qui me définissait, et quand je suis revenue au sport un an plus tard, j'ai eu du mal à voir que le fait de prendre des départs non élitistes n'était pas une défaillance de ma part. Cette année, je n'ai pas cherché à obtenir une licence pro pour les 70.3 comme je le pensais. Cette année n'a clairement pas été une année d'excellence athlétique pour moi, ce qui n'est pas passé complètement inaperçu, avec un message occasionnel me demandant si je courais encore ( !) ((non je ne le fais pas, je fais juste du jogging)). Mais malgré tout cela, je me suis tellement amusée. M'entraîner comme une élite m'a beaucoup appris sur la science du sport, sur mon corps, sur mes limites. Mais l'entraînement d'une élite est souvent si concrètement structuré, un équilibre subtil, avec peu de place pour le plaisir spontané de se faufiler. Cette année, j'ai eu la liberté de courir ce qui me plaisait de manière fantaisiste, j'ai jeté le livre des règles et j'ai fait ce qui me plaisait. Quatre de mes amis se sont embarqués dans un minibus pour faire le tour du sud de la France cet été, avec une connaissance très rudimentaire de la langue, et ont couru six jours d'affilée, sans la moindre idée de ce qui se passait, mais portés par le succès de l'Angleterre au football et un penchant pour le vin et les baguettes de pain. J'ai couru à Paris sur un parcours d'essai pour les Jeux olympiques de 2024, et j'ai monté à vélo la célèbre Alpe d'Huez avec une roue avant crevée lors de la course la plus difficile de ma vie. En août, j'ai fait le tour de l'Asie du Sud-Est juste parce que je le pouvais, n'étant plus limité à une saison morte de deux semaines en octobre ou à une destination conçue pour les vélos. Je suis revenu et j'ai participé à d'autres courses, à Jersey pour une course natation-vélo-course natation-vélo-course et dans le Lake District pour une course natation-course, la préparation de la veille étant devenue l'un des points forts de mon calendrier de course. Je ne suis plus gênée par mes performances, je ne ressens plus le besoin de m'excuser avec la clause "quand j'étais meilleure..." Cette année, je me suis même lancée dans des courses de cyclo-cross et je me suis souvenue de toute la joie que peut apporter le fait d'être complètement novice, la courbe d'apprentissage étant abrupte mais équilibrée par la facilité de la progression ! Et les réussites ne doivent pas toujours être sportives - j'ai réussi ma quatrième année d'études de médecine, et cela méritait une tape dans le dos ! La transition vers un retour au sport sans me définir comme un athlète a parfois été difficile, et je suis sur le point de me lancer dans un autre défi : le monde du travail. Sauf catastrophe, en août 2019, je serai un médecin à part entière, travaillant dans un hôpital quelque part près de quelqu'un, dans une région du pays qui reste à déterminer. La transition d'un athlète qui prend sa retraite est de plus en plus reconnue comme une période tumultueuse, mais on ne s'intéresse pas autant aux nombreux athlètes talentueux qui, chaque année, sortent de l'université sans avoir obtenu de financement de leur fédération nationale de sport et qui, bien que talentueux, n'ont pas tout à fait le temps ou l'envie de s'adonner à leur sport à plein temps. Qu'advient-il de tous ces athlètes ? Les nombreux autres qui disparaissent dans le monde du travail ? C'est un grand pas en avant, et le monde du travail peut aussi être très gratifiant, mais il n'est pas toujours facile de trouver un équilibre entre le travail et le sport, surtout lorsque l'on est un nouveau venu. Parfois, il suffit de se présenter, mais même cela peut être un défi, en particulier pour les jeunes diplômés qui sont emmenés chaque semaine d'un bout à l'autre du pays pour de nouveaux projets. Vous ne devriez pas avoir à choisir entre une carrière et le sport, de la même manière que vous ne devriez pas avoir à choisir entre votre diplôme et votre formation, mais il est parfois difficile de ne pas le penser. Pour continuer à avancer même quand on a l'impression de pédaler à reculons, tout comme le tas d'adolescentes qu'il est si difficile de retenir dans le sport de compétition, il faut un sentiment de plaisir et d'amour pour le sport, qui va bien au-delà de toute mesure quantitative et qui nous incite à revenir quand le numéro de jongleur devient difficile. Parfois, il suffit de reconnaître que c'est difficile. Lucy Gossage est certes éblouissante, montrant qu'il n'est pas impossible de trouver un équilibre en tuant des épreuves de longue haleine en tant que professionnelle tout en travaillant comme médecin, mais ce n'est certainement pas la norme et cela demande un effort surhumain. Alors, avec les résolutions du Nouvel An et 2019 qui se rapproche de plus en plus, quelle est la prochaine étape pour moi ? Il est difficile de savoir ce que l'avenir nous réserve, si ce n'est des couloirs d'hôpitaux illuminés et des rotations de travail frustrantes et désorganisées, mais pour l'instant, je profite au maximum du Yorkshire, l'endroit que j'ai eu la chance d'appeler chez moi ces six dernières années. Yorkshire three peaks, je vous regarde, les yeux écarquillés et les jambes non préparées... mais si cela ne vous met pas au défi... vous connaissez la suite ! Finie l'année 2018, il est temps de voir ce que la nouvelle année nous apporte ! Par écrit Sarah Hodgson
