El Science in Sport Tour de Lunsar es la mayor carrera ciclista de Sierra Leona, la única de varios días de duración que se celebra en el país. Se organiza con un presupuesto muy inferior al de una carrera europea, y los participantes, todos ellos aficionados, dependen en gran medida de las donaciones de material y equipo para competir. A pesar de los muchos obstáculos a los que se enfrenta, el Tour de Lunsar es una explosión de color y un foco de pasión y dedicación. Es, por decirlo de otro modo, la esencia misma de las carreras ciclistas. Este año, por primera vez, el Tour ha contado con un patrocinador principal, lo que le ha permitido pasar de ser una carrera de un día a un evento de varios días, con maillots de ganador, mejores medidas de seguridad y más apoyo a la carrera. Tras cuatro días de intensa competición, la edición de 2021 demostró ser la mejor hasta la fecha, ya que el paso de una carrera de un día a otra de tres días hizo que la competición fuera más dura que nunca. Celebrada en su mayor parte en la ciudad de Lunsar, salvo la primera etapa masculina, que comenzó en la capital, Freetown, la carrera por etapas masculina, de tres días de duración, ofreció una competición emocionante y reñida, con un líder y un ganador de etapa diferentes cada día de la carrera. El día anterior a la carrera por etapas masculina, se celebraron dos carreras de un día para hombres júnior y mujeres elite. A diferencia de lo que suele ser habitual en el ciclismo, los ganadores de estas pruebas de un día también recibieron el maillot de vencedor. Ibrahim Kamara, corredor local, fue el primero en cruzar la línea de meta durante la semana de la carrera, asegurándose el maillot verde como ganador de la carrera junior. Logró una impresionante victoria en solitario, demostrando tanto su fortaleza en las pruebas de un día como su claro potencial para enfrentarse a la élite el año que viene. En la carrera femenina, Deborah Conteh e Isata Sama Mondeh volvieron a verse las caras tras quedar primera y segunda en la carrera de 2019. Al final, un sprint a dos entre las rivales decidió el resultado, y fue Mondeh la que logró defender su corona por apenas un neumático de ventaja sobre Conteh, que una vez más se conformó con el segundo puesto. En la carrera masculina, de tres días de duración, los equipos presentaron escuadras de seis integrantes, y el club anfitrión, el Lunsar Cycling Team, presentó una lista A y otra B. El primer día fue Osman T Kalokoh, del Lunsar A, quien se hizo con la victoria de etapa. El hombre conocido localmente como "OTK" se impuso en una escapada de tres hombres y tuvo el honor de defender el maillot de líder en la segunda etapa. Mantener el maillot amarillo resultó ser un reto demasiado grande para OTK, que no pudo recuperar el tiempo perdido tras fallar en el movimiento ganador de la segunda etapa. Esta desesperada persecución produjo una de las imágenes más impactantes de la carrera, con OTK siendo seguido por un autobús en su intento de acortar distancias con los líderes. La carrera se disputa en su mayor parte en carreteras abiertas, con tráfico a intervalos, controlado en mayor medida por la policía de tráfico contratada por los organizadores. Con OTK fuera de juego, fue su compañero de equipo Ibrahim Jalloh quien se hizo con la victoria de la segunda etapa tras un duro recorrido de 128 km de ida y vuelta desde Lunsar a Makeni. Para Jalloh, esta victoria sirvió como redención después de que una mecánica desastrosamente cronometrada en 2019 lo descartara de la carrera, terminando finalmente en el puesto 19. La victoria de Jalloh es quizá la historia de la carrera, en la que se ha entrenado en rodillos donados a lo largo de 2020 con el único objetivo de volver más fuerte al Science in Sport Tour de Lunsar. Además de su victoria de etapa, Jalloh se hizo con el maillot blanco de la general, que se otorga al mejor en los sprints intermedios de la carrera. En la tercera y última etapa de la carrera, Abu Sheik Sesay, del Lunsar B, era quien defendía el maillot de líder tras terminar segundo en las dos primeras etapas. Sin embargo, no pudo repetir la hazaña y perdió el liderato en favor del vencedor final, Sorie Koroma. El éxito de Koroma se cimentó en una sólida base de regularidad y, aunque no consiguió una victoria de etapa, terminó continuamente cerca de la cabeza y se aseguró de no ceder ni un segundo de tiempo a sus rivales. Tras la carrera, declaró: "Me siento muy feliz de haber sido declarado ganador del SiS Tour de Lunsar. Estoy muy orgulloso de mi equipo, el LCT. En el momento de ser anunciado como ganador, me sentí encantado". Moses Kamara se hizo con la victoria final de etapa tras 87 km de carrera de Lunsar a Port Loko y vuelta. Para Moses, esto sirvió como una medida real de progresión después de haber ganado la carrera junior en 2019. Mención especial merecen los aficionados y los habitantes de Lunsar, que acudieron en masa a apoyar a los pilotos y equipos en la carrera de este año. Las imágenes de los corredores y los aficionados bailando en las calles al son de los músicos locales después de la carrera serán un recuerdo imborrable para todos los participantes. Está claro que el ciclismo despierta interés en este pequeño país, tradicionalmente obsesionado con el fútbol. Al término de la carrera, Stephen Moon, Director General de Science in Sport, patrocinador principal, declaró: "Es un gran honor para nosotros haber participado en la evolución de una prueba de un día a otra de tres días. Es fantástico ver cómo evoluciona la carrera y esperamos que nuestro compromiso haga que el año que viene participen más corredores". El organizador jefe de la carrera, Abdul Karim Kamara, también pronunció unas palabras. "Ha sido una edición enormemente exitosa del Tour de Lunsar, nada de lo cual sería posible sin la ayuda de Science in Sport. Ya estamos deseando que llegue el año que viene: ¡hemos aprendido muchas lecciones sobre cómo mejorar para futuras ediciones!". Escrito por El equipo de Performance Solutions
