Se si parla a Fran Kirby del suo secondo premio di calciatrice dell'anno in due anni, non solo si legge sul suo volto l'incredulità, ma la ventisettenne attaccante probabilmente devia gli elogi e li rivolge alle sue compagne di squadra e allo staff del club. È tipico della sua umiltà e autenticità. Chiacchierando della sua alimentazione, abbiamo anche scoperto perché è tanto amata dai suoi colleghi professionisti quanto da coloro che sono pagati per giudicare le sue prestazioni di gioco settimana per settimana. Se a questo si aggiunge che ha lottato tenacemente per tornare in forma dopo essere stata colpita da una patologia cardiaca debilitante e pericolosa per la sua carriera, il valore del premio diventa inestimabile. La maggior parte delle atlete professioniste sono modelli riluttanti, consapevoli del fatto di essere sotto gli occhi di tutti. Ma che la prima marcatrice di tutti i tempi del Chelsea lo voglia o no, lei è un'ispirazione e un esempio luminoso per le migliaia di giovani ragazze che sognano di giocare ai massimi livelli. Se le chiediamo se c'è qualcosa sull'alimentazione che avrebbe voluto sapere all'inizio della sua carriera, offre alcuni consigli straordinari ai giovani calciatori, maschi e femmine, attenti al proprio corpo. "Penso che sia necessario alimentarsi prima di una partita. Credo che ci sia sempre stato un problema, soprattutto tra le donne, di non voler mangiare troppo perché non sanno se lo bruceranno, e credo che questo aspetto sia così importante nella mente delle donne in termini di peso e di come si sentono in campo, se si sentono troppo pesanti... Penso che questo sia stato un aspetto che ho affrontato con molta cautela quando sono cresciuta, ma ora ho capito che per essere in grado di esibirsi e di giocare per più di 90 minuti, devi mangiare carboidrati, devi alimentare il tuo corpo, devi prendere gel, frullati di proteine. Sono calorie extra di cui il corpo ha bisogno. Vedo ragazze giovani che guardano a ciò che dovrebbero mangiare perché non vogliono mangiare troppo di questo o troppo di quello. È una cosa che vorrei aver imparato prima". È un consiglio stellare che deriva solo dall'esperienza e dall'auto-riflessione. Inoltre, rende Fran più coscienziosa e socialmente consapevole di quanto probabilmente voglia riconoscere, soprattutto quando sembriamo ossessionati dall'essere orientati agli obiettivi senza renderci conto dell'effetto negativo che può avere sulla nostra autostima se non raggiungiamo gli obiettivi che ci siamo prefissati. "Non mi piace inserire obiettivi individuali. Credo sia un'altra cosa che ho imparato negli ultimi anni. Aggiunge molta pressione a quello che stai facendo, perché se non lo raggiungi non sei mai del tutto soddisfatto. Quindi l'anno scorso non mi sono posto alcun obiettivo individuale". Gli avversari, però, non devono cullarsi in un falso senso di sicurezza; anche se le sue ambizioni personali possono essere passate in secondo piano, la sua feroce competitività non solo preserva la sua posizione al vertice del gioco, ma la rende responsabile nei confronti della sua squadra e dei suoi compagni. "Per quanto riguarda gli obiettivi di squadra, volevo vincere tutto [la scorsa stagione]. Odio perdere, quindi una parte importante della mia stagione è stata quella di avere una mentalità vincente e ho intenzione di arrivare con lo stesso atteggiamento [in questa stagione]. Non sono mai abbastanza soddisfatto come individuo, voglio sempre spingermi oltre, migliorare. È buffo, l'anno scorso a volte uscivo dal campo, vincevamo, segnavo qualche gol e le ragazze mi dicevano: "Cosa c'è che non va?" e io rispondevo: "Perché ho perso un'occasione proprio alla fine, avrei potuto fare un altro gol". Oppure il mio passaggio a Sam [Kerr] non è stato abbastanza buono e lei non è riuscita a segnare. Quindi, sono abbastanza critico con me stesso e voglio vincere altri trofei con il Chelsea". COME FRAN SI RIFORNISCE DI CARBURANTE PER IL CALCIO NELLE ORE PRECEDENTI LA PARTITA "Ovviamente si vuole fare una buona colazione, per cercare di fare un po' di carburante, e poi il pre-partita sarà più orientato verso i carboidrati. Il pre-partita è più un carburante veloce, come i SiS Surge Gels e le Hydro tabs, solo per ottenere quel carburante extra, magari una banana". DURANTE LE PARTITE "Nell'intervallo dovrò assumere più liquidi possibile, quindi ancora Hydro Tabs e probabilmente un altro gel. Mi piace scegliere quelle alla caffeina, per darmi un po' di carica in più per ripartire". DOPO LA PARTITA "Nel post-partita prendo un frullato proteico, la creatina, i cerotti allo yogurt, solo per avere un po' di carburante in più. Trovo piuttosto difficile mangiare dopo le partite, quindi cerco di assumere il carburante in modi diversi piuttosto che fare un pasto abbondante". RIFORNIMENTO PER LA FORMAZIONE "L'allenamento è un po' diverso, perché non è necessario il carico completo che si avrebbe in una partita di 90 minuti. Cioè, l'allenamento è intenso, ma non è così intenso come percorrere 11, 12, 13 km in una partita. È comunque necessario fornire il giusto apporto di carburante e di carboidrati, solo che probabilmente la porzione è più bassa o più distribuita nell'arco della giornata. Probabilmente includerei anche qualche spuntino in più durante la giornata, quindi una barretta proteica o qualcosa di intermedio, una torta di riso o qualcosa del genere per tenere a bada la fame. Dopo l'allenamento o la palestra, un frullato di proteine e creatina è più importante". COME SI RIPRENDE "Il recupero è una delle cose a cui do priorità subito dopo l'allenamento o le partite, che si tratti di immergersi in un bagno di ghiaccio o di salire in bicicletta e fare un giro. Mi piace fare un massaggio il giorno della partita meno uno [il giorno prima di una partita], perché mi piace eliminare tutto dalle gambe e assicurarmi di essere pronto per il giorno della partita. Ma non si tratta solo di ciò che si fa fisicamente, ma anche di ciò che si fa fuori dal campo: alimentazione, sonno, sonnellini, riposo, tutto questo. Ma anche la gestione della mente". COME VEDE L'ALIMENTAZIONE "Il mio atteggiamento nei confronti dell'allenamento è cambiato. Quando ero più giovane mi allenavo e pensavo: 'Mi sono allenato, quindi ora posso andare a mangiare quello che voglio, come un pacchetto di patatine o una lattina di coca cola o altro', mentre ora sono molto più esperto di alimentazione. Ora lo capisco meglio, capisco quando prendere certe cose, quando prendere un gel, quando prendere un frullato proteico, quando fare uno spuntino. È tutto più gestito e devo assicurarmi di aver mangiato abbastanza carboidrati tre ore prima della partita. Credo che mi ci siano voluti un paio d'anni per capire davvero il mio corpo e capire cosa devo fare per ottimizzare la mia alimentazione". SULL'IMPORTANZA DELL'ALIMENTAZIONE "Si vedono tanti giocatori che soffrono quando si arriva alle ultime fasi delle partite. Per me, la scorsa stagione in particolare, sentivo di poter continuare a giocare per tutti i 90 minuti e credo che molti dei miei gol siano arrivati negli ultimi 10 o 15 minuti, quando magari gli avversari erano stanchi. Mi sembrava che verso la fine delle partite mi sentissi davvero all'altezza". I SUOI PRODOTTI PREFERITI "In termini di prestazioni, direi il GO Energy Isotonic Caffeine Gel. Sono sempre stato un grande fan della caffeina. Non bevo caffè o cose del genere, quindi non ho bisogno di caffeina, quindi i gel sono la mia scelta principale. Per quanto riguarda il recupero, probabilmente sono le Whey20 Apple and Raspberry Crumble, mi piacciono molto. I frullati di proteine sono molto importanti e la creatina mi aiuta moltissimo, perché sono un giocatore piuttosto esplosivo e la creatina ti aiuta a sprintare, a recuperare e ad andare avanti ancora e ancora. Quindi anche questa è una cosa importante che includo". Scritto da Nick Burt Nella vita precedente Nick ha giocato professionalmente a football americano prima di diventare insegnante di scuola secondaria. Oggi lavora come copywriter freelance dove, tra le altre cose, può scrivere del suo primo amore: lo sport. Nel tempo libero solleva pesi, gioca e allena il baseball (che definisce il suo sport di pensionamento) e viaggia con la moglie in quanti più Paesi possibile.
