Après plus de trois mois passés à attendre patiemment que les restrictions s'atténuent, il était temps de réunir à nouveau l'équipe pour une randonnée. Damon Turner, originaire de Los Angeles, a contacté les cyclistes de son équipe junior, la Los Angeles Bike Academy, et leur a demandé de se retrouver pour une randonnée de 60 miles le 26 juillet. Cette fois, ils ont eu l'occasion d'être alimentés par la science. Avec une table remplie de gels énergétiques Go Isotonic, Go Electrolyte, Beta Fuel, et de bouteilles SIS, les 6 cyclistes, plus quelques autres qui donnent de leur temps pour soutenir l'équipe, ont emballé leurs maillots et leurs cages et se sont mis en route pour la côte. Bien que la matinée ait été brumeuse, la randonnée sur la Highway One n'a pas déçu, d'autant plus que la plupart des cyclistes n'ont pas souvent l'occasion de se rendre à l'océan. Damon, qui réfléchit à son parcours personnel sur deux roues au fil des ans, est constamment à la recherche d'opportunités dont l'équipe peut s'inspirer. Lorsqu'il a reçu son premier vélo, le monde s'est ouvert à lui. Il n'était plus confiné à un rayon de 5 miles dans le quartier. En vieillissant et en s'impliquant davantage dans le cyclisme à Los Angeles, il a voulu faire progresser la diversité au sein du sport en offrant une chance aux jeunes adultes des communautés mal desservies de faire du vélo. "Il y a des enfants dans certaines communautés qui pourraient bénéficier de l'utilisation d'un vélo", déclare simplement Damon. "Si un enfant choisit d'emprunter un certain chemin, il se peut qu'il travaille à quelque chose de mauvais. S'il a l'énergie pour le faire, alors il pourrait utiliser cette énergie pour grimper une colline. Il s'agit de créer une opportunité pour des jeunes qui n'en auraient pas forcément." Si la première étape consiste à fournir un vélo à chaque coureur, la mission de Damon est de faire de la LA Bike Academy un programme qui englobe tout ce qui entoure le peloton. De l'apprentissage de la mécanique et de la réparation d'un vélo à la compréhension des tenants et aboutissants d'un parrainage, en passant par la façon dont les designers créent des vêtements de vélo, la LA Bike Academy est une expérience innovante et immersive. "C'est une question d'éducation ; il s'agit d'inculquer et de convaincre [les enfants] qu'il existe d'autres options", explique Damon avec enthousiasme. "Le programme consiste à rencontrer les enfants là où ils en sont. Tu n'as pas besoin de tous les gadgets sophistiqués. Tu as juste besoin d'un casque et d'un vélo. Tout le reste vient naturellement." Pour aider à fournir les éléments de base, Damon's a mis en place le programme Earn A Bike au sein de la LA Bike Academy, qui permet aux enfants des zones défavorisées de recevoir leur propre vélo. En rédigeant un court essai sur ce qu'il ferait s'il avait un vélo, un adolescent peut participer pour avoir une chance de gagner. L'équipe LABA en est naturellement imprégnée, car le nouveau cycliste s'associe à l'ensemble du projet et devient autonome sur le vélo. Bien que l'action soit simple, le fait d'offrir la possibilité de gagner efficacement apporte de la diversité au sport, et prête même la main à l'ouverture du réservoir de talents. Comme beaucoup d'équipes et d'athlètes, cette nouvelle décennie n'a pas commencé comme prévu pour la LA Bike Academy. Au lieu d'attendre janvier, l'équipe prévoit de se rendre à Manteca à la fin de l'automne pour commencer l'entraînement de base en vue de la saison 2021. Damon et l'équipe veulent s'assurer qu'ils sont en forme et passer du temps à rouler ensemble en toute sécurité avant la fin de l'année. En fin de compte, c'est le vélo qui les rassemble. Lorsqu'on lui demande ce qui est au cœur de la LA Bike Academy et du programme Earn A Bike, Damon répond simplement : " [cela] offre à l'industrie du vélo une opportunité de se connecter avec des gens extraordinaires. C'est un moyen de montrer qu'il y a des points communs grâce au vélo... Nous devons regarder le cœur de ce qui se passe, et si vous ne regardez que cela, les connexions peuvent être faites." Si tu souhaites aider l'équipe de la Los Angeles Bike Academy et le programme Earn A Bike à créer des opportunités et à apporter de la diversité au sport cycliste, tu peux faire un don ici. Site web de la Los Angeles Bike Academy Académie de vélo de Los Angeles Instagram Par écrit Alexandria Curtis
