Después de más de tres meses esperando pacientemente a que se suavizaran las restricciones, llegó el momento de reunir al equipo de nuevo para dar una vuelta. Damon Turner, nativo de Los Ángeles, se puso en contacto con los ciclistas de su equipo junior, Los Angeles Bike Academy, y les pidió que se reunieran para un recorrido de 100 km el 26 de julio. Esta vez, tuvieron la oportunidad de alimentarse con ciencia. Con una mesa llena de geles energéticos Go Isotonic, Go Electrolyte, Beta Fuel, y botellas SIS, los 6 ciclistas, más algunos otros que ofrecen voluntariamente su tiempo para apoyar al equipo, empaquetaron sus maillots y jaulas y partieron hacia la costa. Aunque la mañana estaba nublada, recorrer la Autopista Uno no defraudó, sobre todo porque la mayoría de los ciclistas no pueden llegar al mar a menudo. Damon, reflexionando sobre su trayectoria personal sobre dos ruedas a lo largo de los años, busca constantemente oportunidades de las que el equipo pueda aprender. Cuando recibió su primera bicicleta, se le abrió el mundo. Ya no estaba confinado a un radio de 8 km en el distrito. A medida que crecía y se implicaba más con el ciclismo en Los Ángeles, quiso fomentar la diversidad en este deporte ofreciendo a los jóvenes adultos de comunidades desfavorecidas la oportunidad de montar en bicicleta. "Hay niños en ciertas comunidades a los que les vendría bien montar en bicicleta", afirma Damon. "Si un niño elige ir por un determinado camino, puede que esté trabajando para algo malo. Si tiene la energía para hacerlo, podría usarla para subir una colina. Se trata de crear una oportunidad para jóvenes que no necesariamente la tendrían". Aunque el primer paso es proporcionar a cada ciclista una bicicleta, la misión de Damon es que LA Bike Academy sea un programa que abarque todo lo que rodea al pelotón. Desde aprender mecánica y cómo reparar una bicicleta, hasta comprender los entresijos de contar con un patrocinador, pasando por cómo los diseñadores crean la ropa de ciclismo, LA Bike Academy es una experiencia innovadora y envolvente. "Se trata de educar, de inculcar y convencer [a los niños] de que hay otras opciones", explica Damon con entusiasmo. "El programa trata de encontrar a los niños donde están. No necesitas todos los artilugios de lujo. Sólo necesitas un casco y una bici. Todo lo demás viene de forma orgánica". Para ayudar a proporcionar lo básico, Damon ha puesto en marcha el programa "Gana una bicicleta" dentro de la LA Bike Academy, una oportunidad para que los niños de zonas desfavorecidas reciban su propia bicicleta. Escribiendo una breve redacción sobre lo que harían si tuvieran una bicicleta, los adolescentes pueden optar a ganarla. Esto alimenta de forma natural al equipo LABA a medida que el nuevo ciclista se conecta con todo el proyecto y se hace autosuficiente con la bicicleta. Aunque la acción es sencilla, ofrecer la oportunidad de ganar aporta efectivamente diversidad al deporte, e incluso contribuye a abrir la cantera de talentos. Como muchos equipos y atletas, esta nueva década no empezó como estaba previsto para LA Bike Academy. En lugar de esperar a enero, el equipo planea dirigirse a Manteca a finales de otoño para comenzar el entrenamiento base para la temporada 2021. Damon y el equipo quieren asegurarse de que están en forma y pasar algún tiempo montando juntos de forma segura antes de que acabe el año. En última instancia, es la moto lo que les une. Cuando se le pregunta cuál es la esencia de LA Bike Academy y del programa Earn A Bike, Damon afirma simplemente: "[Ofrece] al sector de la bicicleta la oportunidad de conectar con gente increíble. Es una forma de demostrar que hay cosas en común a través del ciclismo... Tenemos que fijarnos en el núcleo de lo que está pasando, y si solo te fijas en eso, se pueden establecer las conexiones." Si quieres ayudar al equipo de Los Angeles Bike Academy y al programa Earn A Bike a crear oportunidades y aportar diversidad al deporte del ciclismo, puedes hacer una donación aquí. Los Angeles Bike Academy Sitio web Instagram de Los Angeles Bike Academy Escrito por Alexandria Curtis
