COMMENT GERAINT THOMAS UTILISE LA SCIENCE DE LA NUTRITION POUR TENIR LA DISTANCE Geraint Thomas n'ose pas qualifier d'"excitante" la douleur et la souffrance particulières engendrées par les longues et dures journées passées en selle. C'est une émotion humaine. C'est une bonne chose. Parce que l'alternative signifierait que je parle avec une machine. "Les grands tours et les étapes longues et difficiles me conviennent. Je veux toujours repousser les limites. Même lorsque nous sommes en camp d'entraînement, j'essaie de convaincre un groupe de garçons de faire un tour de Majorque et seuls quelques uns le font. Je trouve ce genre de choses..." Thomas prend le contrôle, s'arrêtant pour choisir les bons mots. "Ça m'excite... oui, je ne suis pas si fou que ça... c'est le défi que ça représente, et c'est ça qui est agréable". Un tour de Majorque fait plus de 300 km. Pour une course d'entraînement volontaire. C'est donc peut-être la volonté de Thomas de faire le kilomètre supplémentaire qui explique comment, à 36 ans, il continue à faire le travail pour l'une des équipes les plus performantes du cyclisme mondial. CE QUE L'ENDURANCE SIGNIFIE POUR GERAINT THOMAS "Pour moi, l'endurance signifie un long effort. Cela prend beaucoup de temps et signifie de longues et dures journées en selle. Les grands tours, les courses jour après jour, le fait de toujours se dépasser, d'essayer d'aller plus loin, plus fort, plus longtemps. J'aime le défi de quelque chose qui semble difficile, l'éthique du travail et le plaisir de pousser mon corps à la limite et de voir jusqu'où je peux aller. L'année prochaine, cela fera 17 ans que Thomas est cycliste professionnel. Dans un sport qui privilégie la jeunesse, il est compréhensible qu'il ait dû récemment répondre aux inévitables questions des médias concernant sa retraite. Mais pour l'instant, Thomas ne va nulle part. Après une carrière couronnée de succès qui comprend un titre du Tour de France, une médaille d'or olympique et un grand nombre de victoires dans les courses par étapes du Grand Tour, son expérience sur le site INEOS Grenadiers vaut autant que son désir de concourir. Il n'y a pas grand-chose qui puisse vous préparer à un Grand Tour. Demandez à Thomas et il vous dira rapidement que tant que vous ne l'avez pas fait, vous n'avez aucune idée de ce qu'il exige de vous. C'est pourquoi il accorde autant d'importance à son expérience que les Grenadiers . LA COURSE LA PLUS DIFFICILE DE GERAINT THOMAS "L'une des courses les plus difficiles a été celle que j'ai faite pour la première fois. J'avais 21 ans à l'époque, et chaque jour, je finissais complètement épuisé et je me disais qu'il n'y avait aucune chance que je prenne le départ le lendemain. Mais on se fait masser, on dîne, on se lève le matin et on se dit : "Je suis là, autant commencer", et on se remet en route. Mentalement, c'était très dur, mais depuis, je n'ai jamais eu l'impression de souffrir autant que cela, et si j'ai l'impression de souffrir, je me souviens de cette période où c'était une lutte acharnée juste pour finir les étapes. Cette tournée en 2007 est de loin celle où j'ai le plus souffert et où j'ai dû vraiment me battre pour m'en sortir. Ce fut une occasion d'apprentissage déterminante qui l'a bien servi tout au long de sa carrière. Mais, bien qu'il ait le luxe de disposer de l'équipe de soutien de classe mondiale Grenadiers, Thomas n'a pas eu d'autre choix que de jouer un rôle plus actif dans ce qu'il fait en dehors de la moto pour assurer son succès sur celle-ci. LA NUTRITION SERA TOUJOURS LA CLÉ "L'alimentation est l'un des facteurs les plus importants lors d'un GT. Lorsque vous avez fait les choses correctement et que vous vous êtes bien alimenté, la différence est énorme. Même aujourd'hui, dans ma carrière, j'apprends encore et je me rends compte, il y a dix ans, de la différence - quand vous vous alimentez, quel type d'aliment... Et évidemment, la récupération aussi, pas seulement pendant l'étape. Les choses que vous faites autour, le soir, le matin, tout cela fait une énorme différence et il est certain que si vous ne le faites pas, c'est la différence entre la victoire et l'échec. Comme tous les sports, le cyclisme professionnel a évolué au cours de la dernière décennie pour devenir plus rapide, plus agressif et plus intense. La science joue un rôle plus actif ; la technologie produit des données qui informent les entraîneurs et les techniciens qui les utilisent pour générer des performances optimales par le biais de l'entraînement, de la nutrition et de la récupération. "La récupération est un élément essentiel, et j'apprends encore de nouvelles choses chaque année, à mesure que le sport se développe et que la science s'en mêle. On comprend mieux maintenant, [par exemple] le meilleur moment pour consommer des protéines et des hydrates de carbone, les quantités et le moment, tout cela entre en ligne de compte. Plus vous récupérez, plus vous vous sentez bien le lendemain et plus vous pouvez faire de choses. C'est donc une énorme différence par rapport à il y a quatre ou cinq ans, et encore plus par rapport au début de ma carrière. Psychologiquement, le matin, si vous vous sentez un peu mieux, un peu plus frais, vous êtes beaucoup plus confiant pour la journée. LA FORCE MENTALE RESTE ESSENTIELLE POUR RÉUSSIR L'aspect mental du cyclisme professionnel est une chose sur laquelle la science n'a pas encore d'influence. Tout a ses limites, alors pour l'instant, il est agréable d'imaginer qu'il n'y en aura jamais. Pour l'instant, c'est le seul vestige d'un sport qui n'est pas affecté par la technologie, un sport qui repose encore largement sur le stoïcisme individuel. Pour l'instant, c'est encore ce qui sépare les compagnons des champions. Geraint Thomas est l'un de ces champions, mais son approche des étapes difficiles d'une course n'est pas très différente de la manière dont la plupart d'entre nous abordent une tâche difficile. "Pour moi, il est plus facile de surmonter les journées difficiles en fractionnant l'étape. De même pour un GT, je ne le vois pas comme un gros bloc de trois semaines, mais je le divise en quatre ou cinq sections. Ensuite, pour ce qui est des journées, il faut les diviser en deux parties : la première partie, les montées au milieu et la montée finale. Il s'agit donc de prendre des bouchées plutôt que de faire un gros effort et de cocher chaque section au fur et à mesure, ce qui permet de voir la ligne d'arrivée beaucoup plus facilement". Entre-temps, alors que les exigences physiques du sport ne font que s'intensifier, l'avantage que les coureurs tirent de la qualité des informations scientifiques et du retour d'information qu'ils utilisent est souvent décisif. Pour Thomas, cela explique en partie pourquoi sa puissance est plus élevée aujourd'hui qu'il y a quatre ans. "Les courses de GT ont beaucoup changé par rapport à l'époque où j'ai gagné, il n'y a pas si longtemps, mais ma puissance sur 1 minute jusqu'à 20 minutes a augmenté et je pense que beaucoup de facteurs entrent en ligne de compte. L'entraînement et, bien sûr, la nutrition y jouent un rôle important. Il faut mieux récupérer et mieux s'alimenter pendant l'entraînement afin d'être plus performant. Mais en même temps, en 2018, je n'étais pas tout à fait à la limite, il m'en restait encore un peu. Mais chaque course est différente. En 2018, si vous vous trompiez sur quelques jours [de nutrition], vous pouviez probablement vous en sortir, alors que maintenant, chaque jour est intense, donc si vous manquez de carburant un jour, cela aura un effet d'entraînement massif, donc c'est encore plus critique aujourd'hui." COMMENT RÉCUPÉRER COMME GERAINT THOMAS "Plus tôt vous pouvez commencer le processus de récupération, mieux c'est. Nous ne disposons que d'une courte période avant le début de l'étape le lendemain, c'est pourquoi la rapidité est vitale pour la récupération. La boisson REGO Rapid Recovery est la première que l'on nous donne. Traditionnellement, on pense qu'il faut seulement des protéines, pas des glucides, mais il est vital de reconstituer les réserves de glycogène dans les muscles et dans le foie. La boisson contient une bonne quantité de protéines et de glucides, ce qui vous permet de les absorber immédiatement sur le turbo. Sauter directement sur le vélo turbo après la course pour s'échauffer Boire la boisson SiS REGO Rapid Recovery pendant la rotation des jambes. Boire du jus de cerises acidulées REGO dans le bus (propriétés anti-inflammatoires pour réduire la douleur et accélérer la récupération). Manger des glucides comme du riz, des pâtes ou des pommes de terre avec des protéines comme du thon ou du poulet dans le bus sur le chemin de l'hôtel (la quantité dépend de la difficulté de l'étape). Se faire masser à l'hôtel avant le dîner Prenez un dîner complet avec des glucides et des protéines de qualité pour continuer à faire le plein d'énergie. Boire une boisson protéinée avant de se coucher "Pour être honnête, il descend facilement. Ce n'est pas comme si vous deviez forcer, car les courses que nous faisons maintenant sont si intenses que vous savez que vous en avez besoin. C'est assez facile à faire, mais c'est beaucoup de ravitaillement. Par écrit L'équipe des solutions de performance
