Puede que no sea el puerto más alto del Tour de Francia, ni siquiera el más duro, pero el Alpe d'Huez es el más emblemático. También es la subida que todo corredor de la clasificación general debe conquistar si quiere llegar a París como ganador. Geraint Thomas lo hizo en 2018, convirtiéndose en el primer ciclista británico en ganar la histórica etapa del Tour de Alpe d'Huez y el primero en hacerlo con el maillot amarillo de líder. Mientras charla con nosotros sobre su icónica victoria en la cima, mueve sutilmente la cabeza, todavía incrédulo, mientras revive un momento que nunca olvidará. "Despertarme la mañana de la etapa de Alpe d'Huez en 2018 con el maillot amarillo en mi habitación fue una locura. Ganar la etapa de La Rosiere el día anterior fue enorme para mí, y de cara a la etapa de Alpe d'Huez... nunca pensé realmente en el final y en ganar, era solo disfrutar del día para empezar. Alpe d'Huez es tan emblemático, probablemente la subida más emblemática del Tour de Francia. Todas las horquillas, todos los aficionados, un ambiente increíble... Llevar el maillot amarillo fue algo muy especial". La famosa experiencia del ventilador de Alpe d'Huez Para Thomas, lo que hace que la etapa sea tan especial son los aficionados que recorren los 31,8 kilómetros que separan Bourg d'Oisans de la estación de esquí de Alpe d'Huez, con sus 21 estrechas curvas cerradas por cientos de miles de personas. "Los aficionados ayudan mucho. No hay ninguna otra subida que hagamos en el Tour que sea de abajo a arriba, toda la subida tiene espectadores animándote a todo gas. Es único en ese sentido, es increíble correr el Tour allí. Puedes hacer un reconocimiento y llegas al Tour y parece una subida completamente diferente". Pocas veces se puede comparar un ambiente deportivo con el del Alpe d'Huez, que a veces roza el peligro cuando los aficionados se lanzan a la carretera para ayudar a los corredores a superar las duras subidas. Pero mientras muchos atletas en ese momento dan fe de no oír nada más que silencio, la atención de Thomas se estrecha de forma inusual. "Es extraño, porque con todo ese ruido todavía se puede distinguir el acento galés, lo cual es una locura, porque uno piensa que sería un enorme muro de ruido. Saber que hay gente que conozco en esa subida animándome, apoyándome, es un gran estímulo. El camino de Thomas hacia la victoria "La nutrición y la hidratación son masivamente importantes en días como ese, especialmente en 2018, ya que fue un día súper caluroso. Hicimos dos subidas largas antes con un tiempo muy cálido, así que puedes estar bien en las dos primeras, pero cuando llegas a Alpe d'Huez, si no has bebido lo suficiente, las luces pueden apagarse y puedes perder tiempo enseguida si no estás hidratado. Lo mismo ocurre con la alimentación, tu cuerpo está quemando combustible constantemente y si no mantienes ese combustible puedes quedarte vacío fácilmente, ya sea a un kilómetro de la cima o a diez. Por lo tanto, es de vital importancia para el rendimiento, probablemente lo más importante porque si no tienes la energía sólo va a ir en una dirección". Thomas entra en la historia de Alpe d'Huez Minutos después de alcanzar la cima de la Etapa 12 a través de Cymru Corner en su camino hacia su primera victoria en el Tour de Francia en 2018, Thomas luchó por encontrar las palabras para que los periodistas describieran el momento decisivo de su carrera. En su lugar, optó por desviar su atención, dirigiéndola hacia su viejo amigo y compañero de equipo: "Sigo corriendo para Froomey. Froomey sigue siendo el hombre. Sabe cómo pilotar durante tres semanas. La leyenda se utiliza demasiado, pero probablemente sea el mejor de todos los tiempos, así que voy a disfrutar de esto". Es típico de la humildad del galés, que se siente igual de humilde por la victoria cuatro años después. Una cosa es segura: Thomas consiga lo que consiga en su carrera ciclista, siempre tendrá Alpe d'Huez. "Es una locura pensar que siempre tendré mi nombre en esta esquina [13]. Geraint Thomas, ahí para siempre. Es una locura pensar que ya formas parte de la historia. Estoy deseando llevar a mi hijo a verlo en algún momento. Como dije después de esa etapa... Es Alpe d'Huez, tío. No hay nada más grande que eso". Vea más de Geraint Thomas en nuestra nueva y entretenida serie Cara a Cara mientras charla con su compañero de equipo Luke Rowe sobre todo, desde la nutrición hasta lo que significa ser un granadero INEOS aquí. Escrito por Nick Burt En su vida anterior, Nick jugó al fútbol americano profesionalmente antes de convertirse en profesor de secundaria. En la actualidad trabaja como redactor freelance, donde, entre otras cosas, escribe sobre su primer amor: el deporte. En su tiempo libre, levanta pesas, juega y entrena al béisbol (al que llama su deporte de jubilación) y viaja con su mujer a todos los países que puede.
