Écrit par : Richard Hearne La pandémie de coronavirus a trop facilement mis en évidence l'importance de l'exercice physique et des relations sociales pour notre bien-être et l'impact de la restriction de ces activités. Le sport nous donne un sentiment d'accomplissement et de bonheur grâce à des relations humaines significatives. Je m'appelle Richard Hearne et j'ai toujours aimé le vélo depuis mon enfance. Mais ce n'est qu'en 2015, à l'âge de 32 ans, que j'ai commencé à faire du vélo sérieusement en tant qu'adulte. Depuis, j'ai parcouru 17 000 kilomètres à vélo, ce qui a considérablement amélioré ma santé physique et mentale. Je me suis également fait d'innombrables nouveaux amis. Il n'est pas exagéré de dire que le vélo a transformé ma vie et mon bien-être. J'ai fait du vélo dans un club cycliste "traditionnel", mais je me sentais anxieuse à l'idée de "sortir du placard" et de révéler ma sexualité. Il est difficile de quantifier les raisons de ce sentiment, car il est complexe, mais je pense qu'il s'agit d'un héritage des préjugés sociétaux avec lesquels j'ai grandi et qui m'ont fait sentir que j'étais différente. J'ai également appris à m'autocensurer dans certaines situations pour rester en sécurité ou pour avoir une vie plus facile. Je dois être certain que la situation ne sera pas désastreuse avant de prononcer les mots "je suis gay". La société présume souvent que les gens sont "hétérosexuels" et, à moins que je ne choisisse de dire le contraire, cela peut m'obliger à "sortir du placard" à plusieurs reprises, ce qui n'est pas toujours très amusant. Pour ces raisons, j'ai fondé un réseau national de cyclisme de base appelé PRiDE OUT en mai 2019. Mon objectif était simplement de me faire de nouveaux amis avec qui faire du vélo et d'encourager davantage de personnes lesbiennes, gays, bisexuelles, transgenres et queer/qui se posent des questions (LGBTQ+) à commencer à faire du vélo. Je voulais éliminer un obstacle supplémentaire à l'adhésion à un groupe sportif, qui peut être une expérience décourageante pour certaines personnes. Le cyclisme est l'une des activités sportives récréatives les plus populaires. Les statistiques montrent que l'accès et la possession de bicyclettes varient d'un pays à l'autre au Royaume-Uni : En Angleterre, 42 % des personnes âgées de plus de 5 ans possèdent ou ont accès à une bicyclette (environ 20 millions de personnes) ; au Pays de Galles, ce chiffre est d'environ 51,6 % pour les personnes âgées de plus de 16 ans ; en Écosse, 35 % des ménages possèdent une ou plusieurs bicyclettes pouvant être utilisées par des adultes. Les statistiques nationales sur le cyclisme indiquent que les femmes parcourent environ trois fois moins de kilomètres que les hommes ; les Noirs et les personnes originaires d'Asie du Sud ont trois fois moins de chances de faire du vélo que les Blancs ; et les personnes handicapées ont 253 % moins de chances de faire du vélo plusieurs fois par semaine que les personnes sans handicap. Cependant, il ne semble pas exister de données sur la participation des LGBTQ+ au cyclisme et personne ne sait exactement combien de personnes LGBTQ+ il y a au Royaume-Uni. Cela s'explique en partie par le fait que le recensement national n'a jamais posé de questions sur la sexualité ou l'identité de genre, mais cela devrait changer lors du prochain recensement en mars 2021. L'une des plus grandes études sur l'homophobie dans le sport, réalisée par Out On The Fields, suggère que 10 à 15 % des moins de 24 ans au Royaume-Uni s'identifient comme LGBTQ+, ce qui, rapporté à l'ensemble de la population, suggère qu'il y a 7 à 10 millions de personnes. Je trouve bizarre que des statistiques sur la participation au cyclisme existent pour d'autres groupes sous-représentés dans le cyclisme, mais pas pour les personnes LGBTQ+... ce qui soulève la question suivante : pourquoi ? Une étude réalisée en 2016 par le National LGB&T Partnership ne donne pas une image très flatteuse de la situation. Elle a révélé que 55 % des hommes LGBTQ+ n'étaient pas suffisamment actifs pour rester en bonne santé, contre 33 % des hommes de la population générale ; 56 % des femmes LGBTQ+, contre 33 % des femmes de la population générale ; et 64 % des personnes LGBTQ+ qui s'identifient comme autre chose qu'un homme ou une femme (par exemple, gender-fluid ou gender-queer). Ce n'est qu'en 1967 que l'homosexualité a été dépénalisée en Angleterre et au Pays de Galles, et en 1981 en Écosse. Des études montrent que les personnes LGBTQ+ gagnent moins d'argent et que 52 % d'entre elles souffrent de dépression chaque année. Elles sont également plus susceptibles de se sentir seules, de boire, de se droguer ou d'être inactives. Si l'on ajoute à ces facteurs les mauvaises expériences sportives à l'école, les préjugés et les événements historiques qui ont suscité un sentiment de honte (comme l'article 28 qui interdisait la "promotion de l'homosexualité"), on comprend pourquoi il existe des problèmes de participation au sport et à la société. Le manque de statistiques est, à mon avis, un élément crucial du puzzle. C'est pourquoi je m'efforce activement de découvrir les vrais chiffres afin que des actions puissent être mises en place qui feront des différences significatives en termes d'opportunités d'accès au vélo. Les problèmes de représentation dans le cyclisme ne se limitent pas à la base, ils se posent également au niveau de l'élite. Il existe des modèles, mais ils sont rares. Emily Bridges, ancienne cycliste d'élite de l'académie britannique, a fait son coming-out en tant que femme transgenre en octobre 2020. Justin Laevens, coureur belge de cyclo-cross de moins de 23 ans, a récemment fait son coming out, ce qui pourrait faire de lui le premier cycliste d'élite ouvertement gay au monde. Faire son coming out est souvent un acte courageux qui risque malheureusement de susciter des commentaires désagréables sur les réseaux sociaux. Il est donc facile de comprendre pourquoi certaines personnes choisissent de garder leur véritable identité secrète. Je félicite Science In Sport d'avoir entamé des conversations difficiles sur le manque de diversité dans le sport, y compris dans les communautés ethniques. Une conversation de haut niveau sur le manque de représentation des LGBTQ+ dans le cyclisme ne semble pas avoir été entamée, mais c'est quelque chose que je veux aider à changer. Je pense que la visibilité et l'éducation sont essentielles pour que les diverses communautés se sentent acceptées et que leur présence soit considérée comme "normale". Il faut applaudir lorsque des organisations de premier plan usent de leur influence pour promouvoir l'acceptation de tous dans le sport, indépendamment de leurs capacités, de leur sexualité, de leur identité de genre ou de leur appartenance ethnique. Par écrit Richard Hearne
