Die wissenschaftlichen Hintergründe der Trinkpausen bei der Weltmeisterschaft

Jetzt, wo die Weltmeisterschaft losgeht, ist es schon ein vertrauter Anblick: die vierteljährliche dreiminütige Besprechung.

Eine ganze Schar von Trainern strömt auf den Platz und tut alles, um den Auswirkungen der oft extremen Hitze und Luftfeuchtigkeit auf die Spieler entgegenzuwirken.

Es ist ganz einfach so: Bei den extremen Wetterbedingungen, die wir bei diesem Turnier erleben werden, würden zwei ununterbrochene 45-Minuten-Hälften nicht nur die Leistung beeinträchtigen, sondern wären auch gefährlich.

Die Gesundheit der Spieler steht natürlich an erster Stelle. Ein weiterer Vorteil: Wenn der Körper kühler und der Geist wacher ist, profitieren Tempo und Qualität des Spiels davon, besonders gegen Ende der Partie.

Ja, der Schwung und der Spielfluss werden unterbrochen, und taktische Anweisungen stärken oft die Abwehr. Aber das Wohl der Sportler muss an erster Stelle stehen.

Schauen wir uns mal genauer an, wie die Trinkpause genau abläuft.

Hitze und Feuchtigkeit: die härtesten Gegner

Die auf drei Gastgeberländer ausgeweitete Weltmeisterschaft bringt eine enorme geografische Streuung mit sich. Die Mannschaften werden zwischen heißen, feuchten Städten im Süden, kühleren Austragungsorten im Norden und zwei Stadien in großer Höhe hin- und herreisen. Sie sehen sich einer Vielzahl physiologischer Herausforderungen gegenüber.

Schauen wir uns mal die Bedingungen an. Es könnte zu Spielen bei Temperaturen von 30 °C und mehr kommen. Die Herausforderungen sind extrem. Die Körpertemperatur steigt, der Schweißverlust nimmt zu und das Herz-Kreislauf-System muss härter arbeiten, um seine normale Funktion aufrechtzuerhalten.

Wie die Spieler mit diesen Belastungen umgehen, wird entscheidend sein. In einer Zeit, in der Mannschaften nach jedem möglichen Vorteil suchen, sind Flüssigkeitszufuhr und Energieversorgung zu einem Eckpfeiler der Leistung geworden. Bei der WM 2026 in den USA werden sie das Turnier maßgeblich mitbestimmen.

Wenn hohes Tempo auf hohe Temperaturen trifft

Beim heutigen Spiel dreht sich alles um Intensität. Es basiert auf wiederholten Ausbrüchen explosiver Anstrengung – hohem Pressing, schnellen Umschaltphasen und ständiger Bewegung ohne Ball. Selbst bei mildem Wetter zehrt diese Spielweise schnell an den Kräften.

Bei drückender Hitze steigt der Kraftaufwand für jede Bewegung. Sportler verbrauchen ihr Glykogen schneller. Sie verlieren mehr Flüssigkeit und – was besonders wichtig ist – Natrium. Ihr Körper kämpft darum, die Temperatur zu regulieren, während ihr Gehirn versucht, unter Druck klar zu denken.

Die Fitness der Spieler ist besser denn je. Der entscheidende Faktor ist daher, was die Spieler vor, während und nach einem Spiel zu sich nehmen. Das verschafft einen erheblichen Wettbewerbsvorteil.

Kühl bleiben, wenn es im Spiel heiß hergeht

Wenn die Temperaturen steigen, konzentriert sich der Körper vorrangig auf die Kühlung. Blut wird zur Wärmeabgabe in die Haut umgeleitet, sodass weniger für die arbeitenden Muskeln zur Verfügung steht. Die Schweißproduktion nimmt zu, was den Flüssigkeits- und Elektrolytverlust beschleunigt. Die Herzfrequenz steigt, um die Herzleistung aufrechtzuerhalten.

Die Folgen liegen auf der Hand: geringere Laufleistung, langsamere Reaktionen, beeinträchtigte technische Ausführung und ein höheres Risiko für Krämpfe oder Hitzekrankheiten. Bei einem Turnierplan summieren sich diese Auswirkungen schnell.

Die Trinkpause ist eine wichtige Gelegenheit, das anzugehen.

Die Wissenschaft hinter der Trinkpause

Was passiert denn eigentlich genau im Huddle?

Früher hätte man einfach nur Wasser und einen Schwamm genommen. Das ist heute anders. Die Prioritäten sind: Hitzestress bewältigen, die Temperatur regulieren, Elektrolytverluste ausgleichen und die Energiespeicher auffüllen. Zu den Strategien gehören:

• Getränke mit einer speziell abgestimmten Mischung aus Flüssigkeit, Natrium und Kohlenhydraten
• individuelle Ernährung auf Basis einer Schweißanalyse und der Spielposition
• Kühlmethoden: gekühlte Verdunstungstücher, Produkte auf Mentholbasis

Wir müssen den taktischen Aspekt berücksichtigen. Und ja, der Spielrhythmus verändert sich dadurch. Aber die Trinkpause ist nicht mehr wegzudenken, also sollte man jeden möglichen Vorteil nutzen. Genau hier spielt die Leistungsernährung eine so wichtige Rolle.

Genau wie die Halbzeitpause ist es zu einem entscheidenden Bestandteil des ganzheitlichen „Vorher-Während-Nachher“-Ansatzes bei der Energieversorgung während des Spiels geworden.

Es steht viel auf dem Spiel: Höhe, Akklimatisierung, Anpassung

Die am besten vorbereiteten Mannschaften haben sich zwei bis drei Wochen lang an das Klima gewöhnt und dabei ihre Trainingsbelastung dosiert. Für die Teams, die an einem der beiden hochgelegenen Spielorte antreten, gibt es noch weitere Bedenken.

Die Höhe bringt ganz eigene Herausforderungen mit sich. Die Sauerstoffverfügbarkeit sinkt, die Atemfrequenz steigt und der Kohlenhydratverbrauch nimmt drastisch zu. Die Spieler müssen sich deutlich mehr anstrengen, um die gleiche Leistung zu erbringen.

Vergleiche mit Bergetappen bei der Tour de France sind durchaus zutreffend, wie Professor James Morton von Science in Sporterklärt:

„Wenn wir die Auswirkungen von Hitzestress und Höhenstress miteinander kombinieren, wird es fast schon zu einem Ausdauerwettkampf.“

Was die Spielzeit angeht – einschließlich Aufwärmphase, Nachspielzeit und möglicher Verlängerung – ist ein K.o.-Spiel keine reine 90-Minuten-Angelegenheit.

Die Zeit, die man damit verbringt, sich an die Belastung unter Bedingungen zu gewöhnen, die dem Spielumfeld nachempfunden sind, spielt eine entscheidende Rolle. Innovative Techniken, die entwickelt wurden, um Radfahrer insbesondere bei langen Anstiegen zu akklimatisieren und zu kühlen, werden nun auch im Fußball eingesetzt.

Mach mal eine Pause: Strategien zur Erholung

Wie sich die Teams wieder aufrappeln und weitermachen, wird entscheidend dafür sein, wer es bis ganz nach oben schafft.

Das erweiterte Format mit fünf K.o.-Runden bedeutet, dass die späteren Sieger in etwas mehr als fünf Wochen acht Spiele bestreiten werden (von denen fünf zu Marathon-Spielen mit Verlängerung werden könnten). Das ist eine enorme Belastung in einem sehr engen Zeitrahmen.

Die logistischen Anforderungen der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 sind beispiellos. Interkontinentalflüge, Zeitverschiebungen, knappe Umschlagzeiten und gestörte Tagesabläufe. Diese Faktoren wirken sich auf den Schlaf, den Appetit, das Wohlbefinden des Magens, den Flüssigkeitshaushalt und die Anfälligkeit für Krankheiten aus.

Dr. Marc Fell, Leiter des Bereichs Leistungsernährung Science in Sport, betont, dass heutzutage zwischen den Spielen nichts dem Zufall überlassen wird:

„Eine gute Regeneration reicht vielleicht nicht aus, um die Weltmeisterschaft zu gewinnen. Aber eine schlechte Regeneration kann sie auf jeden Fall kosten.“

Präzision bei der Energiezufuhr und Ruhephasen stehen im Mittelpunkt. Die Teams setzen auf eine gleichbleibende, maßgeschneiderte Ernährung, strukturierte Trinkpläne und strenge Schlafroutinen.

Mehr als nur eine Trinkpause: Die Wissenschaft hinter dem Erfolg

Die Bedeutung modernster Physiologie ist nicht zu unterschätzen. In erster Linie sorgt sie dafür, dass die Spieler gesund bleiben. Aber sie verändert auch ihre Leistung.

„Die Sportwissenschaft hat die körperliche Leistungsfähigkeit der Spieler so weit gesteigert, dass das Spiel im Vergleich zu vor zwei oder drei Jahrzehnten kaum noch wiederzuerkennen ist.“

(Prof. James Morton)

Die gezielte Ernährung – Vorbereitung, Energiemanagement, Flüssigkeitszufuhr und Regeneration – steht im Mittelpunkt dieser Entwicklung.

Bei dieser Weltmeisterschaft sehen wir in den regulären Trinkpausen, wie die Wissenschaft die entscheidenden Momente beflügelt – jene Momente, die nicht nur darüber entscheiden, welche Nation den Pokal in die Höhe reckt, sondern auch darüber, wie sehr wir alle das größte Sportereignis überhaupt genießen.