Per celebrare il Mese della Storia Nera, abbiamo esplorato le sfide che gli atleti neri hanno superato e affrontano ancora oggi nello sport professionale e di base. Science in Sport L'atleta Red Walters racconta la sua esperienza nel ciclismo. Affrontare la diversità nel ciclismo britannico Come atleta di colore in uno sport dominato dai bianchi (sua madre è di Grenada), è naturale che Walters sia diventato un modello per i corridori neri, asiatici e di minoranze etniche (BAME). La sua consapevolezza della diversità, in particolare all'interno del ciclismo britannico, si è evoluta con l'età e l'esperienza. "La diversità non era una cosa a cui pensavo molto. Poi, dopo la vicenda di George Floyd, è stata quasi un'epifania. Mi ha aperto gli occhi sul problema in generale, ma anche all'interno del ciclismo, sul fatto che non c'è la diversità che ci si aspetterebbe dalla popolazione in generale, e sul perché e su cosa possiamo fare per cambiare le cose". Nel giugno 2019, Andy Edwards, membro del club londinese Kingston Wheelers, ha pubblicato un rapporto completo che analizzava la diversità del ciclismo, o la sua mancanza. Sostenuto da British Cycling, il rapporto ha rilevato che "un maggior numero di persone di origine nera, asiatica e di minoranza etnica sembra praticare il ciclismo come sport, ma non necessariamente iscriversi ai club ciclistici". È una questione che potrebbe suscitare sdegno e indignazione in alcuni, ma Walters, che ha parlato più approfonditamente della questione, è realista e razionale nella sua valutazione. "Penso che sia un problema incredibilmente complesso e che non solo abbia bisogno di un approccio su più fronti, ma anche di tempo. Ho sentito dire che i cambiamenti culturali possono richiedere 20 anni o giù di lì. Penso che si tratti di un cambiamento culturale e che ci vorrà tempo; la cosa principale è la base, che è migliorata moltissimo". "Ci sono alcuni club, soprattutto a Londra, che sono stati creati per promuovere la diversità e far sentire le persone più benvenute. Non credo che [il razzismo] sia necessariamente la ragione principale per cui una persona di colore non inizia ad andare in bicicletta, penso che sia più una questione di immagine e di come si immagina un ciclista e se ha visto solo media con ciclisti bianchi, non è qualcosa che si immaginerebbe di fare. Si comincia con un po' di fatica. Può capitare di averne uno su dieci, o due su dieci, e poi all'improvviso la situazione precipita". La determinazione è infinita Se ricevete un'e-mail da Walters, questa sarà firmata Determinazione è infinita, parole acquisite per caso molto prima di iniziare a pedalare. Come slogan, non è ancora abbastanza orgoglioso da rafforzare il suo marchio, come fanno tutti i buoni slogan, ma per Walters sono diventate parole da vivere. "In realtà c'è una storia divertente dietro. Prima di iniziare a pedalare, mia sorella aveva dei compiti di arte e mi chiese di aiutarla con alcune frasi. Così ho scritto una cinquina di frasi e la prima che mi è venuta in mente è stata 'la determinazione è infinita'. E quando ho iniziato ad andare in bicicletta ho pensato: "Mi piace, la terrò". Ma riflette la mia filosofia di questo sport. Una cosa che dicevo sempre a me stesso in gara o quando facevo uno sforzo, e che per me è stata una sorta di collegamento tra i due punti, è: potresti fare un watt in più se la tua vita dipendesse da questo? O anche solo una frazione in più? Di solito la risposta è: sì, certo, un po' di più. E poi si ripete: puoi farlo ancora e ancora e ancora? È una filosofia che cerco di portare ovunque, davvero. La mente può fare qualsiasi cosa, si tratta solo di spingere se stessi a farlo". Come è diventato ambasciatore SiS Walters è ambasciatore SiS dal luglio 2020. È stato un matrimonio perfetto, dato che i carburanti SiS sono stati i suoi integratori preferiti da quando ha iniziato a gareggiare. "Lavoro con SIS da un anno e qualche mese. Stranamente, uso Rego praticamente da quando ho iniziato a pedalare, e anche i gel. Anche se lo trovo divertente. L'altro giorno ho guardato uno dei miei vecchi video e ho mangiato un gel normale ogni 45 minuti. Ora la quantità di carboidrati che assumo in un'ora è tre volte superiore a quella che assumevo prima, e non c'è da stupirsi se mi abbattevo e non finivo le gare". "Rispetto ad altri sponsor, SiS è stata molto diversa. Qualcuno ha fatto il mio nome a SiS e da lì è partito tutto. Erano davvero interessati ad aiutare qualcuno e a sostenere la diversità, si sono messi in contatto e da allora abbiamo costruito il nostro rapporto. Ovviamente ero molto interessato e utilizzavo già SiS, quindi sono molto grato e fortunato di avere l'opportunità di lavorare con loro". Scritto da Rosso Walters