Le proteine sono i mattoni dell'organismo e costituiscono tutte le nostre strutture, siano esse muscoli, ossa, legamenti, capelli o persino ormoni. In genere abbiamo bisogno di circa un grammo di proteine per ogni chilo di massa corporea al giorno, ma questo fabbisogno aumenta drasticamente se si fa molto esercizio fisico o se si sta cercando di aumentare la massa muscolare magra. Il più grande olimpionico britannico di sempre, Sir Chris Hoy, è certamente esperto di volumi di allenamento elevati e di massimizzazione dell'aumento della massa muscolare magra per le prestazioni. Semplicemente, più fibre muscolari ci sono, maggiore sarà l'area della sezione trasversale del muscolo e maggiore sarà il numero di fibre in grado di produrre forza. L'allenamento effettuato per ottenere questo risultato produce ovviamente anche molti cambiamenti metabolici, rendendo le fibre muscolari capaci di trasformare una quantità crescente di molecole di ATP e di far fronte ad alti livelli di acido lattico. L'assunzione di frullati proteici da parte degli atleti in sport come il sollevamento pesi e il rugby ha una lunga storia, ma si sta sempre più diffondendo la consapevolezza dell'importanza dell'assunzione di proteine negli sport di resistenza come il ciclismo. Per raggiungere lo status di più grande olimpionico britannico di sempre, Sir Chris Hoy sapeva che l'attenzione ai dettagli era fondamentale, anche per quanto riguarda l'alimentazione. Per tutta la sua carriera ha fatto di Science in Sport la sua scelta di fiducia per l'alimentazione sportiva e il suo desiderio di proteine di alta qualità non è venuto meno con il passare degli anni. "Nel corso della mia carriera ho sempre cercato di fare bene le piccole cose, e una parte importante è stata quella di gestire sempre con attenzione la mia alimentazione, assicurandomi anche di assumere una quantità sufficiente di proteine. Molte persone guardano me e altri atleti delle distanze sprint e riconoscono che le proteine sono un ingrediente fondamentale della nostra dieta. Ma assumere regolarmente proteine di alta qualità durante le tre sessioni di allenamento giornaliere, a casa o in trasferta, è sempre stata una delle sfide più grandi per me". Gli alimenti ricchi di proteine, come la carne, i legumi e i latticini, contengono gli aminoacidi chiave che servono a creare nuove proteine nei nostri muscoli. Purtroppo, però, non è sempre facile mangiare cibi integrali a ridosso dell'allenamento. Spesso questi alimenti ricchi di proteine devono essere cucinati e contengono grassi (carne e latticini) o fibre (fagioli e legumi) che rallentano la digestione delle proteine. Gli integratori di proteine, come i frullati, forniscono solo gli elementi proteici chiave di cui si ha bisogno dopo l'allenamento e, in genere, un buon prodotto cerca di limitare la quantità di grassi, fibre e, di solito, zuccheri contenuti. "La fonte proteica scelta deve contenere il maggior numero possibile di aminoacidi e deve essere assorbita rapidamente dal sistema. Le proteine del siero del latte sono l'integratore ideale da utilizzare, in quanto presentano alti livelli di aminoacidi chiave che favoriscono la ricostruzione della massa muscolare magra". In totale esistono 20 aminoacidi, otto dei quali sono essenziali, cioè non possono essere sintetizzati dall'organismo, ma devono essere assunti con la dieta. Tre di questi aminoacidi essenziali sono noti come aminoacidi a catena ramificata (BCAA): leucina, isoleucina e valina. Sono particolarmente importanti per le prestazioni sportive, in quanto costituiscono circa un terzo della massa muscolare magra. Le proteine animali e casearie, come il siero di latte, contengono naturalmente alti livelli di BCAA. Anche le dimensioni delle porzioni sono importanti. Mangiare troppe proteine in un solo momento è semplicemente uno spreco di denaro; la ricerca ha dimostrato che sono sufficienti 20 g di proteine ogni tre ore per stimolare al massimo il tasso di sintesi proteica muscolare. "Assumere piccole porzioni di circa 20 g ogni tre ore circa è il modo migliore per favorire la crescita e il mantenimento della massa muscolare magra. Non è sempre molto comodo mangiare alimenti integrali con questa frequenza, quindi prodotti come Whey Protein e WHEY20 sono un modo davvero conveniente per assicurarsi di assumere proteine di alta qualità esattamente quando se ne ha bisogno". Scritto da Sir Chris Hoy
