SOSTENERE IL SUCCESSO Erano passate dieci settimane da Tokyo quando abbiamo incontrato Adam Peaty. A quel punto era già un professionista esperto, per cui la pandemia e le restrizioni forzate che ha portato con sé non potevano competere con la sua determinazione a essere al massimo della forma fisica a luglio. "È facile vincere una volta", dice Peaty all'inizio del podcast From Paper to Podium, "ma è cento o mille volte più difficile vincere ancora e ancora e ancora". Come si sta preparando? Come sono i suoi allenamenti? Come si approccia mentalmente? A che punto si alza la posta per assicurarsi di essere pronto a esibirsi sul più grande palcoscenico del mondo? Basta uno sguardo a Peaty quando è sui blocchi di partenza prima di una gara per rendersi conto del suo fisico. È un "easygainer" dichiarato, un tipo di corpo che risponde rapidamente e positivamente a diversi tipi di allenamento. Durante il blocco, tuttavia, senza la piscina per mantenere il suo condizionamento aerobico, i cambiamenti nella composizione corporea erano una preoccupazione legittima. "La capacità di adattarsi molto rapidamente è ottima, ma se non la si controlla e si mangia troppo (se si è in un surplus calorico o se non si sono rispettati i macro) non si fa altro che alimentare l'aumento muscolare, perché non c'è il condizionamento aerobico a contenerlo. Per me, il condizionamento aerobico riduce la massa muscolare e la crescita muscolare, ecco perché faccio palestra prima del nuoto, perché se la facessi dopo il nuoto metterei su più muscoli". FORMAZIONE CONCOMITANTE ALLE SUE CONDIZIONI Capire chi è e come lavora è una delle ragioni del successo di Peaty come atleta, e ciò che incarna tutta la sua mentalità è il modo in cui riconosce come il suo corpo risponde a una combinazione di allenamento cardio e di resistenza nello stesso giorno. "In effetti state dicendo al muscolo di fare due cose diverse", spiega James Morton, direttore delle soluzioni per le prestazioni di Science in Sport. "Se volete far crescere davvero i muscoli, vi consiglio di eseguire prima l'allenamento di resistenza e poi quello di forza nel pomeriggio. Poi si può recuperare la sera e lasciare che il muscolo cresca". Ma è interessante notare che ora sta facendo il contrario, smorzando la risposta dell'allenamento di forza. Quindi, di fatto, sta cercando di gestire o limitare la crescita muscolare. Si tratta di scienza e applicazione pratica di alto livello. È molto intelligente quello che sta facendo". Non c'è atleta al mondo che metta in dubbio il valore di science in sport. Ma che si tratti delle fatiche fisiche dell'allenamento o della meticolosità dell'alimentazione, Peaty crede chiaramente che questo valore debba essere accompagnato da una sana dose di praticità e di consapevolezza di sé. "Sto ancora scoprendo nuovi modi per esibirmi e nuovi modi per rendere le cose più facili per me stesso. Bisogna lavorare onestamente e in modo intelligente. Se non credo che [un esercizio] mi aiuterà, dirò a Rob, il mio allenatore, di provare qualcosa di diverso. Se non credi in qualcosa, diventa dieci volte più difficile fare bene quell'esercizio". SUL SUO APPROCCIO ALLA NUTRIZIONE "Quello che ho scoperto ora come atleta è che se mi rifornisco bene la sera prima, al mattino mi sento benissimo e questo mi permette di affrontare due sessioni molto dure. Non c'è un metodo o una comprensione fissa di come tenere traccia delle calorie e di quante calorie servono, perché ci sono molti cambiamenti che influenzano il metabolismo. Ma dipende da quale sia il vostro obiettivo e da come vi sentite in acqua. C'è così tanta scienza e così tanti dati, che sono ottimi da digerire e in cui immergersi, ma non si può mai prescindere da come ci si sente, e come ci si sente è il fattore più importante". Secondo le parole di Morton, Peaty è un "vincitore nato", quindi è difficile non chiedersi quale sia la forza più forte: la sua volontà infrangibile o la sua tenace determinazione. Ma probabilmente nessuna delle due sarebbe altrettanto efficace senza il pragmatismo dinamico che consente il suo incredibile dominio. "Penso che quando si arriva a un punto in cui non ci si diverte più e non si vede la fine, è lì che arriva il logorio mentale, quando diventa più difficile dell'allenamento vero e proprio. L'alimentazione non deve essere più difficile dell'allenamento, ma deve essere un complemento dell'allenamento. Per quanto mi riguarda, adoro il cibo dolce, ho un'enorme voglia di dolci, quindi se questo mi darà un beneficio in termini di prestazioni il giorno dopo, perché ho mangiato un brownie e mi sento bene, anche se sono 300 calorie... potrei mangiare 300 calorie pulite e sentirmi malissimo. So che non è uguale, ma si tratta di essere nel giusto stato mentale". INTEGRARE LA SUA FORMAZIONE Come se il suo regime di allenamento non fosse già abbastanza brutale, Peaty è un volenteroso praticante della termogenesi delle attività non di esercizio (NEAT), ovvero l'energia spesa per tutto ciò che facciamo e che non comprende il dormire, il mangiare o l'esercizio fisico. Per James Morton, si tratta di un altro esempio della comprensione della scienza da parte di Peaty e della sua messa in pratica. È difficile immaginare che Peaty faccia qualcosa che non sia estremamente faticoso, ma la sua consapevolezza è una piscina olimpionica lontana dallo stereotipo dell'atleta convenzionale. "10.000 passi al giorno fanno bene sia mentalmente che fisicamente: tutti parliamo di come ottenere prestazioni e di come raggiungere questo luogo straordinario di messa a punto del corpo, ma non parliamo mai di queste piccole cose che possono aiutare noi stessi. Si possono fare tante cose che aiutano a decomprimere e a digerire meglio la giornata, piuttosto che stare a casa e accendere la TV, come è facile fare dopo una giornata pesante". È più facile rimanere in cima alla montagna che continuare a scalarla e per Peaty, in questa fase della sua carriera, si tratta di sostenere il successo. "Le differenze tra vincere e perdere al giorno d'oggi sono minime e spesso non sono fisiche, ma mentali", aggiunge Morton. Peaty è onesto e riflessivo. Ha un'astuta consapevolezza e comprensione del proprio corpo. Ed è disposto a provare cose nuove. Ma non è accecato dalla scienza; la rispetta, ne è guidato e ci crede, solo che non le permette di appannare i suoi occhiali. Ascoltate il podcast completo qui. LA GIORNATA DI ALLENAMENTO TIPICA DI ADAM PEATY MATTINA Se la sessione [di nuoto] inizia alle 8, sarò in palestra alle 6.30 del mattino. Quindi, mi alzo alle 6, bevo un caffè nero per mantenere il digiuno, dato che il caffè nero ha zero calorie, e poi mi dedico a una sessione di circa un'ora e 15 minuti, quindi a un sollevamento duro, che in alcuni giorni arriva a 175 kg di squat per 2 o 3 ripetizioni, 5 serie. Sulla panca [pressa] il peso è simile, quindi 135-140 kg per 3 ripetizioni e 5 serie. Poi c'è tutta la parte relativa alla scapola, che chiamiamo salute della spalla e dell'anca, quindi tutti gli esercizi che ci mantengono in salute. Ovviamente, se si rafforza la cuffia dei rotatori e tutti i muscoli che la circondano e la sottoscapola [l'area della schiena sotto le scapole], si avranno meno possibilità di infortunio. Quindi facciamo anche tutto questo e poi facciamo un po' di core, quindi facciamo file a 45 gradi, file con le macchine, e poi un po' di pesi da spiaggia, come li chiamo io. Dopo la palestra, andiamo subito a nuotare, che può essere duro o facile, ma è lì che bisogna fare il pieno di carburante tra una sessione e l'altra. Quindi, questa è la forza che porta direttamente a un set anaerobico. MEZZOGIORNO Poi ho la metà della giornata per recuperare, quindi mangio una barretta proteica o un frullato, poi torno a casa, pranzo e mi rifornisco di nuovo. POMERIGGIO Nel pomeriggio, un'altra nuotata di 5.000 metri. E, a seconda del periodo dell'anno in cui ci troviamo, se ho bisogno di dimagrire le gambe... Tenete presente che ho fatto un'ora e mezza di palestra la mattina alle 6.30 con pesi molto duri, un set anaerobico di 5K e un set aerobico di 5K per recuperare, quindi ho fatto una nuotata di 10K... Cercherò di arrivare a 7.500-10.000 passi al giorno solo per mantenere i muscoli e il grasso bassi. Scritto da Nick Burt Nella vita precedente Nick ha giocato professionalmente a football americano prima di diventare insegnante di scuola secondaria. Oggi lavora come copywriter freelance dove, tra le altre cose, può scrivere del suo primo amore: lo sport. Nel tempo libero solleva pesi, gioca e allena il baseball (che definisce il suo sport di pensionamento) e viaggia con la moglie in quanti più Paesi possibile.
