Non sarà il passo più alto del Tour de France e nemmeno il più duro, ma l'Alpe d'Huez è il più iconico. È anche la salita che ogni corridore della classifica generale deve conquistare se vuole arrivare a Parigi da vincitore. Geraint Thomas ha fatto proprio questo nel 2018, diventando il primo ciclista britannico a vincere la storica tappa del tour dell'Alpe d'Huez e il primo in assoluto a farlo con la maglia gialla di leader. Mentre parla con noi della sua iconica vittoria in vetta, scuote sottilmente la testa, ancora incredulo, mentre rivive un momento che non dimenticherà mai. "Svegliarsi la mattina della tappa dell'Alpe d'Huez nel 2018 con la maglia gialla in camera è stato pazzesco. Vincere la tappa di La Rosiere il giorno prima è stato enorme per me, e affrontare la tappa dell'Alpe d'Huez... non ho mai pensato al traguardo e alla vittoria, ma solo a godermi la giornata per cominciare. L'Alpe d'Huez è così iconica, probabilmente la salita più iconica del Tour de France. Tutti i tornanti, tutti i tifosi e l'atmosfera incredibile... Essere in maglia gialla salendo lì è stato davvero speciale". La famosa esperienza dei fan dell'Alpe d'Huez Per Thomas, ciò che rende la tappa così speciale sono i tifosi che percorrono i 31,8 chilometri da Bourg d'Oisans alla stazione sciistica di Alpe d'Huez, con i suoi 21 stretti tornanti ulteriormente assottigliati da centinaia di migliaia di persone. "I tifosi aiutano sicuramente molto. Non c'è nessun'altra salita del Tour che vada dal basso verso l'alto, con gli spettatori che fanno il tifo per te. È davvero unico in questo senso, è incredibile correre il Tour lassù. Puoi fare una ricognizione e arrivare al Tour e ti sembra una salita completamente diversa". Raramente un'atmosfera sportiva può essere paragonata a quella ravvicinata e personale dell'Alpe d'Huez, che a volte sfiora la pericolosità quando i tifosi si riversano sulla strada cercando di aiutare i corridori a superare salite dolorose. Ma mentre molti atleti in quel momento testimoniano di non sentire altro che silenzio, l'attenzione di Thomas si restringe in modo insolito. "È strano perché con tutto quel rumore si riesce ancora a percepire un accento gallese, il che è assurdo perché si pensa che ci sia un enorme muro di rumore. Sapere che ci sono persone che conosco su quella salita che fanno il tifo per me e mi sostengono è una grande spinta". Come Thomas ha alimentato la sua strada verso la vittoria "L'alimentazione e l'idratazione sono importantissime in giornate come questa, soprattutto nel 2018, visto che era una giornata caldissima. Abbiamo affrontato due lunghe salite prima di quella con un clima molto caldo, quindi si può stare bene sulle prime due, ma quando si arriva all'Alpe d'Huez, se non si è bevuto abbastanza, le luci possono spegnersi e si può perdere subito tempo se non si è idratati". Lo stesso vale per il rifornimento di carburante: il corpo brucia costantemente carburante e se non lo si mantiene in circolo si può facilmente rimanere a secco, sia che si tratti di un K dalla vetta o di 10K dalla vetta. Quindi, è di vitale importanza per le prestazioni, probabilmente la cosa più importante perché se non si ha l'energia si può andare solo in una direzione". Thomas entra a far parte della storia dell'Alpe d'Huez Pochi minuti dopo aver raggiunto la vetta della 12a tappa attraverso il Cymru Corner, sulla strada verso la sua prima vittoria al Tour de France 2018, Thomas ha faticato a trovare le parole per descrivere ai giornalisti il momento che ha definito la sua carriera. Invece, ha scelto di distogliere l'attenzione, indirizzandola verso il suo amico e compagno di squadra di lunga data: "Corro ancora per Froomey. Froomey è ancora l'uomo giusto. Sa come guidare per tre settimane. Legend viene usato troppo, ma è probabilmente il migliore di sempre, quindi mi godrò questo momento". È tipico dell'umiltà del gallese che, a distanza di quattro anni, è ancora umiliato dalla vittoria. Una cosa è certa: qualunque cosa Thomas riesca a fare nella sua carriera ciclistica, avrà sempre l'Alpe d'Huez. "È pazzesco pensare che avrò sempre il mio nome su questa curva [13]. Geraint Thomas, lì per sempre. È pazzesco pensare che ora fai parte della storia. Non vedo l'ora di portare mio figlio a vederlo prima o poi. Come ho detto dopo la tappa... È l'Alpe d'Huez, amico. Non c'è niente di più grande". Guardate altre immagini di Geraint Thomas nella nostra nuova serie di testa a testa, mentre chiacchiera con il suo compagno di squadra Luke Rowe su tutto, dall'alimentazione a cosa significa essere un Granatiere INEOS . Scritto da Nick Burt Nella vita precedente Nick ha giocato professionalmente a football americano prima di diventare insegnante di scuola secondaria. Oggi lavora come copywriter freelance dove, tra le altre cose, può scrivere del suo primo amore: lo sport. Nel tempo libero solleva pesi, gioca e allena il baseball (che definisce il suo sport di pensionamento) e viaggia con la moglie in quanti più Paesi possibile.
