IL CICLISMO COME IDENTITÀ Ho sempre voluto fare l'avvocato, avevo 17 anni quando ho messo piede in Clifford Chance, questo grattacielo imponente e lo studio in cui poi mi sono formata e qualificata. Ho sempre visto l'essere avvocato come la mia identità. All'improvviso è arrivato il ciclismo e ho pensato: "Aspetta un attimo, sono più di un avvocato". Ora ho qualcos'altro che mi dà un senso di scopo, identità e comunità. Grazie al ciclismo ho trovato dei buoni amici, l'essere un ciclista è diventato il nuovo tratto distintivo della mia identità e voglio condividerlo con tutti. ATTRAVERSARE LA PANDEMIA In un contesto di pandemia globale, molti nuovi ciclisti si stanno avvicinando alla strada per il loro esercizio quotidiano, un modo più sicuro per spostarsi o per esplorare l'aria aperta con le loro famiglie. C'è stata anche un'impennata nel numero di coloro che si allenano al chiuso su piattaforme come Zwift. Cycling Weekly riporta un aumento del 977% aumento delle vendite di turbo grazie alla risposta dei ciclisti a Covid19. Per me la bicicletta è un luogo sicuro, il mio rifugio. Durante il periodo di massima chiusura ho percorso più di 225 miglia in bicicletta in una settimana, comprese le gite a Box Hill (80 miglia) e a Cambridge (90 miglia). Le foto per illustrare quanto fosse bello, e anche se la Moschea centrale di Cambridge (la prima eco-moschea d'Europa costruita appositamente - ha pannelli solari e un'etica ecologica) fosse chiusa, quando ho spiegato che avevo pedalato per 62 miglia per arrivarci, mi è stato permesso di entrare ed essere l'unica persona nell'area di preghiera a causa del Coronavirus. COME SONO ARRIVATO AL CICLISMO Ho imparato ad andare in bicicletta per la prima volta all'età di 20 anni a Victoria Park, con il ricordo magico di una caduta su una bicicletta ibrida. Non avevo idea che sarei caduta di nuovo quando quasi un decennio dopo sono passata a tacchetti, lycra e bicicletta da strada! Ho provato il ciclismo su strada durante una vacanza a Dubai nell'aprile 2018, sulla pista di Al-Qudra (un campo di allenamento per ciclisti anche professionisti, come Geraint Thomas e Caleb Ewan!). Ho noleggiato una bici da strada per la prima volta, ho percorso circa 60 km senza pantaloncini imbottiti (me ne sono pentito in seguito!). Lì mi sono innamorato. Quando sono tornato a Londra, sono stato messo in contatto con un'associazione di beneficenza che offriva biciclette da strada di livello base da prendere in prestito. Così ho preso in prestito una bici e ho comprato la maggior parte del mio kit e degli accessori attraverso il Cycle-2-Work-Scheme. Ho fatto la mia prima grande corsa London2Brighton, e poi sono anche riuscito a fare una caduta in discesa e a rompermi un braccio un mese dopo! Dopo essermi ripreso, sono tornato a Dubai sulla pista di Al-Qudra per riacquistare fiducia. Nel febbraio 2019 ho comprato la mia prima bici da corsa e sono entrata ufficialmente nel mio club locale Hub Velo. In seguito mi sono unita a Rapha CC e a Velociposse, un club per sole donne, e le mie avventure sono state incredibili, avendo pedalato nel Peak District e nello Yorkshire. Durante il periodo di esaurimento nervoso per la perdita di mio padre, la bicicletta mi ha aiutato a superare il lutto, e ho persino pedalato alle 6 del mattino fino a Epping il giorno del suo funerale. COSA SIGNIFICA PER ME IL CICLISMO La mia bicicletta è la mia migliore amica, in un mondo solitario, dove può essere difficile parlare, anche per un'estroversa come me, mi aiuta sicuramente a elaborare i miei pensieri e a sentirmi di nuovo a terra. Una volta viaggiavo spesso all'estero e usavo i voli per fuggire, mentre ora vedere la campagna inglese è la mia grande fuga. Ho anche fatto molte amicizie lungo la strada, i miei compagni di viaggio che capiscono il mio amore per la bicicletta e la mia passione per la #sceltadelciclismo. È anche un ottimo spunto di conversazione con i colleghi più anziani, la bicicletta sembra essere il nuovo golf per molti! Essere una donna musulmana in hijab e lycra comporta delle sfide culturali e religiose, sia con la mia famiglia che con la comunità in generale. Sono cresciuta con 6 sorelle che hanno tutte scelto il matrimonio e la maternità, io che ho scelto di fare l'avvocato e di andare all'università ero già all'avanguardia, poi ho aggiunto il ciclismo al mix! Tuttavia, l'inclusività della comunità ciclistica è stata strabiliante e persino Sir Bradley Wiggins mi ha incoraggiato e seguito su Instagram! LAVORARE CON I MARCHI DEL CICLISMO Poiché la mia vita sociale durante l'isolamento era limitata, avevo bisogno di interagire con gli altri e quindi ero sempre in giro a pedalare, che era il mio modo di affrontare i mesi di lavoro da casa. Sono stato contattato su Instagram per lavorare con Rapha, un marchio globale di abbigliamento per ciclisti, per la loro campagna #choosecycling. Sono stato coinvolto in un collage di altri ciclisti che hanno usato la bicicletta durante la pandemia per trovare forza e significato in un mondo buio e solitario. Rapha mi ha chiesto di diventare ambasciatrice della campagna Women's 100, una corsa che unisce le donne di tutto il mondo e le incoraggia a percorrere 100 km nello stesso giorno. Fare da modella e far parte del "gruppo invisibile", un concetto fondato dall'ultraciclista Emily Chappell, è stato fenomenale. Il giorno del lancio della campagna, il 14 luglio, ho sentito che la mia vita era cambiata. Rapha aveva realizzato per me un hijab personalizzato da abbinare alla mia maglia (vedi link sotto) e improvvisamente i ciclisti di tutto il mondo, compresi i professionisti, sapevano chi ero. Ho potuto sfruttare questa opportunità per dimostrare alla mia comunità di giovani donne musulmane del Bangladesh, scoraggiate a praticare sport, che se io posso dedicarmi al ciclismo su strada a vent'anni, può farlo chiunque! https://www.rapha.cc/us/en_US/stories/the-invisible-peloton-shuhena-islam https://www.youtube.com/watch?v=ergcbm-kaVk Con l'aumento del mio profilo, ho avuto il privilegio di collaborare con molti marchi ciclistici prestigiosi e sono un fiero ambasciatore delle biciclette Cannondale. Loro sostengono e supportano la mia attività di ciclista permettendomi di guidare una nuova e scintillante Supersix Evo, facendomi sentire un professionista e mettendo in risalto il ciclista di tutti i giorni. Mi sento autorizzato a ispirare gli altri a pedalare e a condividere il mio amore per la bicicletta. Sto anche collaborando con marchi come Oakley, per rafforzare le comunità svantaggiate come la mia, e voglio mettere in contatto gli atleti con le ragazze che aspirano a diventare la prossima Hannah Barnes. Il lato negativo di tutto questo è che spesso mi sento come se avessi un secondo lavoro, negli ultimi mesi in cui sono stata sotto i riflettori! Il momento più importante per me è stato vedere il mio volto su un cartellone pubblicitario a Canary Wharf, un luogo per me speciale, dove ho iniziato i miei primi anni da avvocato. Il mio volto su un cartellone Rapha nella Reuter's Plaza ha significato molto di più del semplice ciclismo, ha portato con sé la nostalgia di alcuni dei migliori anni della mia vita. Il fatto che così tante persone mi abbiano mandato delle foto per avermi vista "la modella" è surreale. Una ciclista musulmana in hijab, che infrange tutte le norme sociali e culturali, è una cosa enorme, e il fatto che il mio volto sia presente nei negozi Rapha di tutto il mondo significa che stiamo sfidando tutto ciò che la società dice che il ciclismo dovrebbe essere. RESTITUIRE ALLA COMUNITÀ Ho iniziato a guidare le corse femminili e sono anche la campionessa femminile del mio club locale, Hub Velo. Sono felice di insegnare alle donne a pedalare, ma è necessario avere la propria bicicletta. Sono persino apparsa su un canale televisivo del Bangladesh, presentando la mia storia, per incoraggiare le donne del mio ambiente a dedicarsi al ciclismo, nonostante il bagaglio culturale. Non ho mai scelto di essere un modello, ma sono fermamente decisa a far sì che il ciclismo non sia solo esercizio e sport, ma un movimento! So che il ciclismo su strada può intimidire molte donne e mi piacerebbe sostenere chiunque voglia un consiglio su come iniziare o pedalare con chi si sente solo. Il ciclismo è uno dei più grandi doni che Dio mi ha dato e sono così appassionata di condividere questa felicità in bicicletta con gli altri. Spero che leggere questo articolo vi dia il coraggio di uscire e pedalare. Scritto da Il team di Performance Solutions
