Qu'est-ce que Zero Days ?

Les athlètes professionnels sont de plus en plus conscients de leur état de santé général et des avantages qu'ils peuvent tirer en termes de performances en réduisant simplement le nombre de jours perdus pour cause de maladie. Au sein de l'équipe Sky, le maintien de la santé des coureurs est une priorité et fait partie de la routine quotidienne de l'équipe. À tel point que cette idée a désormais son propre terme : "Zero Days". Mais que pouvons-nous en apprendre et comment l'appliquer à n'importe quel niveau de performance ?

Qu'est-ce que Zero Days ?

Zero days est une initiative de l'équipe Sky introduite avant la saison de course 2017. Au début, le concept était un nouvel objectif de l'équipe selon lequel aucun coureur ne manquerait une journée de course ou d'entraînement pour cause de maladie. En conséquence, l'équipe Sky n'a perdu aucun coureur pour cause de maladie lors des grands tours de 2017.

Comment Team Sky met-elle en œuvre les journées zéro ?

Dans un premier temps, un expert en prévention des infections s'est rendu sur place pour évaluer l'équipe dans son ensemble et ses processus. Malgré les efforts de l'équipe, des améliorations étaient possibles, et des changements ont donc été apportés. Aujourd'hui, l'équipe s'occupe de Zero Days.

Environnement : tout le processus commence par la création d'un environnement adéquat avant même que les coureurs n'arrivent à l'hôtel. Pendant les grands tours, les soigneurs de l'équipe se rendent à l'hôtel suivant pour nettoyer entièrement chaque chambre et tout point de contact que les coureurs pourraient rencontrer. Le bus de l'équipe reçoit le même traitement, dans le but d'éliminer tout germe persistant. Des affiches intitulées "Zero Days" ont été placées dans tout le bus et le camion-cuisine pour rappeler à tous l'importance de ces mesures et donner des conseils tels que "utiliser de la mousse antibactérienne pour les mains" ou "éviter de serrer la main". L'équipe encourage le personnel et les passagers à se frapper le poing à la place.

Hygiène personnelle : les cavaliers et le personnel utilisent couramment des désinfectants pour les mains, mais l'hygiène personnelle ne s'arrête pas là. Chaque point de contact humain est évalué : les surfaces autour de la machine à café, les poignées de porte, les télécommandes - tout ce qui est utilisé par plusieurs personnes devient un danger potentiel et doit donc être maintenu propre. L'équipe Sky transporte également une machine à laver par coureur lors des grands tours, principalement pour éviter la propagation de maladies par contamination croisée du linge.

Fourniture de nourriture : cela comprend ce que les coureurs mangent, où ils mangent et la préparation de la nourriture. L'équipe Sky dispose de sa propre cuisine et de ses propres chefs, qui préparent chaque jour le petit-déjeuner et le dîner des coureurs dans le même environnement contrôlé et propre. Smoothies, salades, légumes et toute une gamme d'aliments frais sont au menu, garantissant que les coureurs atteignent leur apport en micronutriments.

Suppléments : bien que l'équipe adopte une approche axée sur l'alimentation, l'importante dépense calorique associée à la course cycliste et le volume de nourriture nécessaire pour répondre aux besoins de ravitaillement et de récupération signifient qu'il n'est pas toujours possible d'obtenir tout ce dont on a besoin par le biais de la nourriture. Un certain nombre de suppléments sont utilisés quotidiennement par les coureurs et le personnel pour soutenir la fonction immunitaire et promouvoir la santé des athlètes : Super Strength Omega 3, Quercetin & Green Tea, Vitamin C et Performance Multivitamin.

Les efforts déployés par Team Sky ne seraient possibles qu'avec l'adhésion totale de toutes les personnes impliquées. L'ensemble du personnel est conscient de l'importance des journées zéro. Les employés s'assurent de faire leur part du travail et recherchent les domaines dans lesquels l'équipe peut s'améliorer.

Pourquoi tombons-nous malades lorsque nous nous entraînons ?

Il est bien connu que l'exercice intense augmente l'exposition du corps aux bactéries et virus nocifs, tout en supprimant simultanément le système immunitaire ⁽¹⁾ et les athlètes d'endurance présentent souvent un système immunitaire affaibli par l'épuisement et le manque de sommeil. Ces effets entraînent une incidence très élevée d'infections respiratoires et gastro-intestinales chez les athlètes ⁽²⁾.

Cela peut être particulièrement important pour les athlètes engagés dans des périodes intensives d'entraînement ou de course, car même des infections mineures peuvent entraîner des performances médiocres ⁽³). Pour les athlètes d'endurance, la clé pour éviter une altération du système immunitaire réside dans les mesures préventives prises, pensez à Zero Days. En outre, une attention particulière aux protocoles d'alimentation et de récupération peut contribuer à maintenir le fonctionnement normal du système immunitaire.

Messages à emporter :

• Zero Days vise à réduire les pertes de temps dues à la maladie.
• L'environnement, l'hygiène personnelle et l'alimentation sont autant de facteurs qui contribuent à réduire les jours d'absence.
• Une alimentation variée, composée de fruits et de légumes frais, peut contribuer à l'apport quotidien en micronutriments.
• Une supplémentation en vitamines et en minéraux peut favoriser une fonction immunitaire normale.
• L'exercice intensif supprime le système immunitaire et les athlètes d'endurance courent un risque accru de tomber malades.

Références :

1. Friman, G. et Wesslén, L. (2000). Infections and exercise in high-performance athletes. Immunology and cell biology, 78(5), 510-522.
2. Cox, A. J., Gleeson, M., Pyne, D. B., Callister, R., Hopkins, W. G. et Fricker, P. A. (2008). Clinical and laboratory evaluation of upper respiratory symptoms in elite athletes (Évaluation clinique et en laboratoire des symptômes des voies respiratoires supérieures chez les athlètes de haut niveau). Clinical Journal of Sport Medicine, 18(5), 438-445.
3. Walsh, N. P. et Oliver, S. J. (2016). Exercice, fonction immunitaire et infection respiratoire : Une mise à jour sur l'influence de l'entraînement et du stress environnemental. Immunologie et biologie cellulaire, 94(2), 132-139.

Par écrit

Ben Samuels

Ben est nutritionniste de performance chez Science in Sport