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Après une édition 2021 passionnante, le Science in Sport Tour De Lunsar 2022 s'est engagé à offrir quatre jours de course fantastiques en Sierra Leone.

Elle a suivi le même parcours que l'édition précédente, centré sur la ville de Lunsar (ainsi qu'un Grand Départ à Freetown). L'événement a une fois de plus donné lieu à des courses imprévisibles et à trois vainqueurs d'étape différents. Chacun d'entre eux a une histoire à raconter.

La première étape était un parcours de 118,5 km entre Freetown et Lunsar, avec un départ cérémonieux dans la capitale. Cette journée éprouvante a vu un visage familier remporter la victoire, Osman T Kalokoh (connu localement sous le nom d'OTK) dépassant une formidable échappée de six hommes pour s'imposer à Lunsar.

Ibrahim S Jalloh, coéquipier d'OTK et redoutable adversaire à part entière, était également de la partie. Jalloh n'a pas remporté la victoire le premier jour, mais il n'a pas été épargné par la lutte pour la victoire finale.

Lors de la deuxième étape, Jalloh a prouvé sa valeur au classement général en remportant en solitaire la plus longue étape de la course (128 km).

Cette victoire est une répétition de son triomphe de 2021 et place à nouveau Jalloh dans le maillot jaune de leader. Pour OTK, l'histoire s'est répétée de la pire des manières, puisqu'il a de nouveau été lâché et a vu la tête de la course lui échapper lors de la deuxième étape. Il n'est donc plus dans la course au classement général.

Pendant ce temps, Tenesie Dixon de Flames Cycling Team est monté sur le podium lors de la deuxième étape, s'imposant comme le principal challenger de Jalloh à l'approche de la dernière journée de course.

La dernière étape de la course de cette année a de nouveau vu les coureurs parcourir 87 km de Lunsar à Port Loko et retour, y compris deux tours d'un circuit d'arrivée à Lunsar.

Après une nouvelle journée difficile dans la chaleur du "Salone", c'est le héros local Moses L Kamara qui a remporté la victoire d'étape après avoir terminé deuxième la veille.

Dans l'ensemble, l'affaire a été plus délicate, le peloton restant groupé pendant la majeure partie de la journée, ce qui n'a pas empêché certains coureurs de tenter de se libérer. C'est le cas de l'Allemand Linus Barun, qui s'est détaché du peloton pendant un court instant. Bien que ce mouvement ne se soit pas avéré fructueux, Barun a été le premier coureur européen à terminer le Science in Sport Tour De Lunsar, ce qui est en soi historique pour la course.

Kamara a remporté une victoire historique pour les habitants de Lunsar, ce qui a donné lieu à des images étonnantes du héros local et de ses fans qui célèbrent à l'unisson.

Ce résultat signifie qu'Ibrahim S Jalloh a fait ce qu'il n'avait pas pu faire en 2021 et a remporté la victoire au classement général du Science in Sport Tour De Lunsar, et avec elle le maillot jaune tant convoité.

Jalloh a semblé être le pilote le plus fort tout au long de la course, affichant clairement ses intentions dès le premier coup de drapeau, il mérite amplement sa victoire.

Comme toujours, la course masculine était accompagnée des courses féminines et juniors du Science in Sport Tour De Lunsar. Ces deux courses se sont révélées tout aussi passionnantes que la course des hommes élites.

Chez les femmes, la championne en titre Isata Mondeh n'était pas présente, ce qui a ouvert la voie à un nouveau vainqueur du maillot bleu.

Pendant la majeure partie de la journée, il semblait que ce serait Elizabeth Mansaray, la coureuse de Lunsar Cycling se détachant du peloton dès le début de la course. Il y avait cependant un groupe de chasseurs derrière elle, avec Deborah Conteh, deux fois vice-championne du monde, qui semblait très forte.

A la fin, Mansaray n'a pas pu retenir les poursuivants, l'expérience de Conteh s'étant révélée. Dans un sprint à deux sur la ligne, Conteh a remporté la victoire et son premier maillot bleu.

Dans la course des juniors, deux coureurs se sont également affrontés, le champion en titre Ibrahim Kamara contre Alhassan Marrah de Makeni Cycling Team.

Malgré les efforts de Marrah, c'est Kamara qui a remporté son deuxième maillot vert, renforçant ainsi ses prétentions à faire partie de l'équipe d'élite pour 2023.

Le maillot à pois et le maillot blanc sont également revenus à Ibrahim S Jalloh, dont la domination sur la course de cette année n'est plus à démontrer.

Une fois de plus, il convient de remercier tout particulièrement les habitants de la Sierra Leone, notamment ceux de Lunsar, pour avoir fait du Science in Sport Tour de Lunsar ce qu'il est. Les images des coureurs et des fans, bras dessus, bras dessous, partageant succès et échecs, sont l'essence même de ce sport, et ce n'est pas différent à Lunsar.

Au cours d'une semaine mémorable pour le cyclisme africain, le Science in Sport Tour De Lunsar a contribué à montrer que ce n'est que le début, à la fois dans le pays et à l'étranger. Il ne faudra pas attendre longtemps avant de voir le premier champion "Salone" sur la scène mondiale.

Par écrit

Kimberley Bull - Responsable de la marque

Kim a rejoint l'équipe de SiS en 2021 et a une passion de longue date pour les sports d'équipe. Elle a commencé comme assistante de diffusion et résumeuse de matchs à la BBC et a ensuite travaillé avec des marques, des équipes et des organisations pour impliquer le public dans le monde du sport. En dehors de son travail, Kim soutient l'organisation caritative Guts UK, spécialisée dans la santé digestive, et participera à la randonnée cycliste Londres-Paris en juillet 2022 afin de collecter des fonds.