Lexi Chambers : l'athlète d'ultra-endurance qui s'attaque à l'Alpe d'Huez

Lexi Chambers, c'est un nom qui va de pair avec les records du monde Guinness. Elle en détient sept.

Membre fière de l'équipe SiS, Lexi n'est pas une athlète comme les autres : elle a su transformer une tragédie en triomphe et affronter l'adversité avec un courage dont la plupart d'entre nous ne peuvent que rêver.

En juillet prochain, elle relèvera son prochain défi : gravir l'Alpe d'Huez. 

Amputé par choix. Détenteur d'un record du monde. Guerrier.

Cette ascension brutale de 13,8 km est déjà assez difficile à vélo, alors imagine en fauteuil roulant standard. Mais c'est exactement ce que Chambers s'apprête à faire. 

En 2019, Lexi a pris la décision courageuse de subir une amputation volontaire sous le genou. Elle vivait depuis un certain temps avec cette affection atroce, le syndrome douloureux régional complexe, et ce choix lui a enfin permis de reprendre le contrôle de la situation, selon ses propres conditions. 

Mais cette opération n'a pas entamé sa détermination ; au contraire, elle l'a renforcée. 

En 2024, elle a parcouru plus de 1 400 km en fauteuil roulant, de John O’Groats à Land’s End, en gravissant l’équivalent de 1,5 fois le mont Everest et en parcourant chaque jour la distance d’un marathon, pendant 35 jours d’affilée, dans un fauteuil roulant manuel. Elle a réalisé cet exploit au profit de la fondation Exeter Chiefs et de la fondation Aaron Lewis.

C'est ce qui fait de Lexi une athlète d'endurance d'élite, et non pas simplement une athlète d'endurance extraordinaire. Elle a toujours participé à toutes ses épreuves dans un fauteuil roulant non adapté au sport, c'est-à-dire un fauteuil standard. 

Et ce n'étaient pas des épreuves comme les autres. Il s'agissait d'ultra-marathons (10 en 10 jours !), d'épreuves d'endurance extrêmes et de tests de vitesse sans répit. Ce sont des exploits qui exigent des athlètes d'un calibre exceptionnel pour être relevés.

Le défi de l'Alpe d'Huez s'inscrit dans un programme d'entraînement intensif en vue d'une campagne titanesque prévue pour 2027 : 4 812,2 km d'un océan à l'autre à travers les États-Unis. Dans un fauteuil roulant standard. Tout ça pour une bonne cause. 

« Pas malgré l'adversité. Mais grâce à elle »

Lexi a su transformer ses épreuves personnelles en atouts au service d'une bonne cause. L'entraînement lui sert de moyen essentiel pour détourner son attention de la douleur chronique, tandis que ses exploits d'endurance époustouflants lui permettent de sensibiliser le public et de récolter des fonds pour des causes qui lui tiennent à cœur. 

En tant que fière ambassadrice de ChildFund Rugby, elle est entrée dans l'histoire en 2025 avec la « Race to the Women’s Rugby World Cup ». Au cours de ce périple extraordinaire, elle a couru dix ultramarathons en dix jours – le tout dans un fauteuil roulant standard – tout en transportant le sifflet officiel du match d'ouverture au Stadium of Light. 

Chaque kilomètre parcouru a permis de récolter des fonds essentiels pour ChildFund Rugby, une organisation qui aide les filles et les jeunes femmes du monde entier à développer leur esprit d'initiative et leur résilience grâce au sport.

Elle s'est également investie dans la collecte de fonds pour Team Forces: une association spécialisée qui met à profit le pouvoir du sport, du défi et de l'aventure pour améliorer la vie des membres de la communauté des forces armées. Sa campagne Team Forces 2027 leur sera dédiée et rendra hommage au rugby féminin, qui inspire profondément Lexi. 

L'Alpe d'Huez, ou la 19e étape du Tour de France

Lexi Chambers, ancienne militaire de l'armée britannique, ex-infirmière du NHS et passionnée de rugby féminin, s'est fixé pour objectif de venir à bout de 21 virages en épingle à cheveux, de 13,8 km de montée et d'un dénivelé positif de 1 073 m dans un fauteuil roulant standard, comme on en voit tous les jours. 

Tout le monde connaît cette étape comme la 19e du Tour de France ; pour Lexi, c'est une véritable déclaration de style. C'est un moment médiatique : l'occasion rêvée d'être sous les feux de la rampe, comme elle le mérite, et d'attirer l'attention, tout en profitant d'un entraînement précieux. 

L'ascension de la pittoresque Alpe d'Huez, dans les Alpes françaises, va bien au-delà d'une simple épreuve de force et d'endurance ; c'est un défi mental, un combat contre les éléments, un entraînement en altitude. C'est pour Lexi un moyen de s'habituer aux conditions les plus extrêmes. 

Science in Sport fier de soutenir Lexi dans cette aventure en tant que partenaire nutritionnel officiel. 

Tu peux la soutenir en te rendant sur son site officiel. 

Lexi Chambers x Science in Sport

Pousser un fauteuil roulant standard sur de longues distances demande une grande endurance musculaire du haut du corps. L'entraînement du haut du corps sollicite des groupes musculaires plus petits que la course à pied, ce qui entraîne une épuisement plus rapide des réserves de glycogène et une accélération du rythme cardiaque. 

D'un point de vue scientifique, ce défi spectaculaire va demander beaucoup d'énergie. Lors du défi End2End 2024, Lexi a dû ingérer plus de 6 000 calories par jour pour maintenir son équilibre physiologique. Les besoins énergétiques pour le défi de l'Alpe d'Huez seront bien plus importants, et on va lui fournir tout ce dont elle a besoin pour y faire face.

Il y a aussi des risques liés à la chaleur, qui vont se concrétiser aux États-Unis. L'hydratation et la réapprovisionnement en électrolytes joueront un rôle essentiel dans la stratégie visant à éviter les crampes et la perte de nutriments essentiels par la transpiration. 

On sait bien que les besoins des personnes en fauteuil roulant diffèrent de ceux des autres, c'est pourquoi on travaille en étroite collaboration avec Lexi Chambers pour mettre au point une stratégie d'alimentation qui réponde à tous ses besoins personnels. Tous les athlètes ont des besoins alimentaires qui leur sont propres, et Lexi ne fait pas exception. 

Regardons vers l'avenir. Quelle est ton excuse ? 

On va à nouveau mettre en avant le site web de Lexi, où tu pourras découvrir toutes les façons dont tu peux soutenir cette aventure vraiment impressionnante. 

En juillet 2026, elle va s'attaquer aux 21 virages légendaires de l'Alpe d'Huez, gravissant une pente verticale impitoyable et sans répit. 

En mars 2027, elle se lancera dans une expédition à travers les États-Unis, d'un océan à l'autre. 130 jours, une femme et son fauteuil, sans équipe d'accompagnement, sans s'abriter dans le sillage d'un autre. Juste elle et sa détermination à toute épreuve, parcourant chaque jour une distance équivalente à celle d'un marathon. 

Lexi fait ça parce qu'elle en est capable. Elle redéfinit la façon dont le monde perçoit les athlètes handisport et collecte des fonds essentiels pour Team Forces. 

Elle ne cherche pas à bénéficier de conditions idéales ni à utiliser du matériel spécialisé ; elle se contente de ce qu’elle a, s’entraîne dur et s’alimente parfaitement. 

Elle a repoussé des limites que l'on croyait infranchissables, et on est fiers de l'accompagner pour qu'elle en repousse encore davantage.