Ce n'est peut-être pas le col le plus élevé du Tour de France, ni même le plus difficile, mais l'Alpe d'Huez est le plus emblématique. C'est aussi la montée que tous les coureurs du classement général doivent conquérir s'ils veulent arriver à Paris en vainqueurs. C'est ce qu'a fait Geraint Thomas en 2018, devenant le premier cycliste britannique à remporter l'étape historique du tour de l'Alpe d'Huez et le premier à le faire avec le maillot jaune de leader. Alors qu'il discute avec nous de sa victoire emblématique à l'arrivée au sommet, il secoue subtilement la tête, encore incrédule alors qu'il revit un moment qu'il n'oubliera jamais. "Me réveiller le matin de l'étape de l'Alpe d'Huez en 2018 avec le maillot jaune dans ma chambre, c'était fou. Gagner l'étape de La Rosière la veille était énorme pour moi, et aborder l'étape de l'Alpe d'Huez ... Je n'ai jamais vraiment pensé à l'arrivée et à la victoire, c'était juste profiter de la journée pour commencer. L'Alpe d'Huez est tellement emblématique, probablement la montée la plus emblématique du Tour de France. Toutes les épingles à cheveux, tous les fans et l'atmosphère incroyable... Être dans le maillot jaune en montant là-haut, c'était quelque chose de vraiment spécial". La célèbre expérience des fans de l'Alpe d'Huez Pour Thomas, ce qui rend l'étape si spéciale, ce sont les fans qui jalonnent les 31,8 kilomètres entre Bourg d'Oisans et la station de ski de l'Alpe d'Huez, dont les 21 virages en épingle à cheveux sont rétrécis par des centaines de milliers de personnes. "Les fans nous aident beaucoup. Il n'y a pas d'autre ascension que nous faisons dans le tour qui soit de bas en haut, toute l'ascension a des spectateurs qui vous encouragent à fond. C'est très unique en ce sens, c'est incroyable de courir le Tour là-haut. Vous pouvez faire une reconnaissance et venir au tour et vous avez l'impression que c'est une montée complètement différente. Il est rare qu'une atmosphère sportive puisse être comparée à celle de l'Alpe d'Huez, qui frôle parfois le danger lorsque les supporters se répandent sur la route pour aider les coureurs à grimper les côtes douloureuses. Mais alors que de nombreux athlètes témoignent n'avoir entendu que le silence, l'attention de Thomas se rétrécit de manière inhabituelle. "C'est étrange parce qu'avec tout ce bruit, on peut encore percevoir l'accent gallois, ce qui est fou parce qu'on pense qu'il s'agit d'un énorme mur de bruit. Savoir qu'il y a des gens que je connais sur cette montée qui m'encouragent et me soutiennent est un grand encouragement. Comment Thomas a alimenté son chemin vers la victoire "La nutrition et l'hydratation sont extrêmement importantes lors de journées comme celle-ci, en particulier en 2018, car il faisait très chaud. Nous avons fait deux longues ascensions avant cela par temps très chaud, donc vous pouvez être bien sur les deux premières, mais quand vous arrivez à l'Alpe d'Huez, si vous n'avez pas assez bu, les lumières peuvent s'éteindre et vous pouvez perdre du temps tout de suite si vous n'êtes pas hydraté. C'est la même chose pour le ravitaillement, votre corps brûle constamment du carburant et si vous ne continuez pas à l'alimenter, vous pouvez facilement être vide, que ce soit à un kilomètre ou à 10 kilomètres du sommet. C'est donc d'une importance vitale pour la performance, probablement la chose la plus importante, car si vous n'avez pas d'énergie, cela ne peut aller que dans un sens. Thomas entre dans l'histoire de l'Alpe d'Huez Quelques minutes après avoir atteint le sommet de l'étape 12 à travers Cymru Corner, en route vers sa première victoire au Tour de France en 2018, Thomas a eu du mal à trouver les mots pour que les journalistes décrivent son moment décisif pour sa carrière. Au lieu de cela, il a choisi de détourner leur attention, la dirigeant vers son ami et coéquipier de longue date : "Je roule toujours pour Froomey. Froomey est toujours l'homme de la situation. Il sait comment rouler pendant trois semaines. On utilise beaucoup trop la légende, mais c'est probablement le meilleur de tous les temps, alors je vais juste en profiter". C'est typique de l'humilité du Gallois qui, quatre ans plus tard, est toujours aussi humilié par cette victoire. Une chose est sûre : quel que soit le reste de la carrière cycliste de Thomas, il aura toujours l'Alpe d'Huez. "C'est fou de penser que j'aurai toujours mon nom sur ce coin [13]. Geraint Thomas, là pour toujours. C'est fou de penser que l'on fait partie de l'histoire maintenant. J'ai hâte d'emmener mon fils le voir un jour. Comme je l'ai dit après cette étape... C'est l'Alpe d'Huez, mec. Il n'y a rien de plus grand que ça". Regardez Geraint Thomas dans notre nouvelle série divertissante Head-to-Head, où il discute avec son coéquipier Luke Rowe de tout, de la nutrition à ce que cela signifie d'être un Grenadier INEOS . Par écrit Nick Burt Dans une vie antérieure, Nick a joué professionnellement au football américain avant de devenir enseignant dans l'enseignement secondaire. Aujourd'hui, il travaille comme rédacteur indépendant, ce qui lui permet, entre autres, d'écrire sur son premier amour : le sport. Pendant son temps libre, il fait de la musculation, joue et entraîne au baseball (qu'il appelle son sport de retraite) et voyage avec sa femme dans autant de pays qu'il le peut.
