LE VÉLO, MON IDENTITÉ J'ai toujours voulu être avocate. J'avais 17 ans lorsque j'ai mis les pieds chez Clifford Chance, ce gratte-ciel imposant et le cabinet où j'ai été formée et où j'ai obtenu mon diplôme. J'ai toujours considéré le métier d'avocat comme mon identité. Soudain, le cyclisme est arrivé et je me suis dit : "Attendez une seconde, je suis plus qu'une avocate". Maintenant, j'ai quelque chose d'autre qui me donne un but, une identité et un sentiment d'appartenance à une communauté. J'ai trouvé de si bons amis grâce au cyclisme, être cycliste est devenu la nouvelle caractéristique de mon identité et je veux partager cela avec tout le monde. TRAVERSER LA PANDÉMIE Dans le contexte d'une pandémie mondiale, de nombreux nouveaux cyclistes prennent la route pour faire de l'exercice quotidiennement, pour se déplacer de manière plus sûre ou pour explorer la nature avec leur famille. Le nombre de ceux qui s'entraînent en salle sur des plateformes comme Zwift a également augmenté. Cycling Weekly fait état d'une augmentation de 977 augmentation de 977 % des ventes de turbo, les cyclistes ayant réagi à Covid19. Pour moi, le vélo est un lieu sûr, un sanctuaire. Au plus fort de la fermeture, j'ai parcouru plus de 225 miles en une semaine, y compris des trajets vers Box Hill (80 miles) et Cambridge (90 miles). J'ai pris des photos pour illustrer la beauté de la ville, et bien que la Mosquée centrale de Cambridge (première éco-mosquée d'Europe - elle est équipée de panneaux solaires et respecte l'environnement) était fermée, j'ai été autorisée à entrer et à être la seule personne dans l'aire de prière en raison du coronavirus, après avoir expliqué que j'avais parcouru 62 miles à vélo pour m'y rendre. COMMENT J'AI COMMENCÉ À FAIRE DU VÉLO J'ai appris à faire du vélo pour la première fois à l'âge de 20 ans dans le parc Victoria, avec des souvenirs magiques de chutes sur un vélo hybride. Je n'avais aucune idée que je tomberais à nouveau lorsque, près d'une décennie plus tard, je suis passée aux crampons, au lycra et au vélo de route ! J'ai essayé le vélo de route pendant mes vacances à Dubaï en avril 2018, sur la piste Al-Qudra (un terrain d'entraînement pour les cyclistes, y compris les pros, comme Geraint Thomas et Caleb Ewan !) J'ai loué un vélo de route pour la première fois, j'ai fait environ 60 km sans cuissard rembourré (je l'ai regretté plus tard !). C'est là que je suis tombé amoureux. À mon retour à Londres, j'ai été mis en contact avec une organisation caritative qui proposait des vélos de route d'entrée de gamme à emprunter. J'ai donc emprunté un vélo et acheté la plupart de mon matériel et de mes accessoires dans le cadre du programme Cycle-2-Work. J'ai fait ma première grande randonnée London2Brighton, mais j'ai aussi réussi à m'écraser dans une descente et à me casser le bras un mois plus tard ! Après avoir récupéré, je suis retourné à Dubaï sur la piste Al-Qudra pour reprendre confiance. En février 2019, j'ai acheté mon premier vélo de route et j'ai officiellement rejoint mon club local Hub Velo. J'ai ensuite rejoint Rapha CC et Velociposse, un club réservé aux femmes, et mes aventures ont été incroyables, ayant pédalé dans le Peak District et le Yorkshire. Pendant la période où j'ai perdu mon père, le vélo m'a aidée à surmonter mon chagrin. J'ai même roulé à 6 heures du matin pour me rendre à Epping le jour de ses funérailles. CE QUE LE CYCLISME SIGNIFIE POUR MOI Mon vélo est mon meilleur ami, dans un monde solitaire où il peut être difficile de parler, même pour un extraverti comme moi, il m'aide certainement à traiter mes pensées et à me sentir à nouveau enraciné. J'avais l'habitude de voyager à l'étranger et d'utiliser les vols pour m'enfuir, mais aujourd'hui, c'est la campagne anglaise qui me permet de m'évader. Je me suis également fait beaucoup d'amis en chemin, mes compagnons de route qui comprennent mon amour pour le vélo et ma passion pour #choosingcycling. C'est aussi un excellent moyen d'engager la conversation avec les collègues seniors, le vélo semble être le nouveau golf pour beaucoup d'entre eux ! Être une femme musulmane en hijab et lycra ne va pas sans poser de problèmes culturels et religieux, tant avec ma famille qu'avec la communauté au sens large. J'ai grandi avec six sœurs qui ont toutes choisi le mariage et la maternité. Mon choix de devenir avocate et d'aller à l'université était déjà novateur, et j'ai ensuite ajouté le cyclisme dans le mélange ! Cependant, l'inclusivité de la communauté cycliste a été époustouflante et j'ai même vu Sir Bradley Wiggins m'encourager et me suivre sur Instagram ! TRAVAILLER AVEC DES MARQUES DE CYCLISME Comme ma vie sociale pendant le lockdown est devenue limitée, j'avais besoin de l'interaction avec les autres, alors j'étais toujours en train de rouler, ce qui était ma façon de faire face pendant les mois de travail à la maison. J'ai été approchée sur Instagram pour travailler avec Rapha, une marque mondiale de vêtements cyclistes, dans le cadre de leur campagne #choosecycling. J'ai participé à un collage d'autres cyclistes qui ont utilisé le vélo pendant la pandémie pour trouver de la force et du sens dans un monde sombre et solitaire. Rapha m'a ensuite demandé d'être l'ambassadrice de la campagne Women's 100, une course qui réunit des femmes du monde entier et les encourage à parcourir 100 km le même jour. Être mannequin pour cette campagne et faire partie du "peloton invisible", un concept fondé par l'ultra-cycliste Emily Chappell, était phénoménal. Le jour du lancement de la campagne, le 14 juillet, j'ai eu l'impression que toute ma vie avait changé. Rapha m'avait confectionné un hijab personnalisé assorti à mon maillot (voir les liens ci-dessous) et soudain, les cyclistes du monde entier, y compris les pros, savaient qui j'étais. J'ai pu profiter de cette occasion pour montrer à ma communauté de jeunes musulmanes bangladaises, découragées de faire du sport, que si je peux me mettre au cyclisme sur route à la fin de la vingtaine, c'est que tout le monde peut le faire ! https://www.rapha.cc/us/en_US/stories/the-invisible-peloton-shuhena-islam https://www.youtube.com/watch?v=ergcbm-kaVk Au fur et à mesure que mon profil s'améliorait, j'ai eu le privilège de m'engager avec de nombreuses marques prestigieuses de cyclisme, et je suis fière d'être l'ambassadrice des vélos Cannondale. Ils défendent et soutiennent mon cyclisme en me permettant de rouler sur un vélo de route Supersix Evo flambant neuf, ce qui me donne l'impression d'être une pro, tout en mettant en valeur le cycliste de tous les jours. Je me sens capable d'inspirer d'autres personnes à faire du vélo et à partager l'amour que j'ai pour la bicyclette. Je m'associe également à des marques telles qu'Oakley, afin d'aider les communautés défavorisées comme la mienne, et je souhaite mettre en relation des athlètes avec des jeunes filles qui aspirent à devenir la prochaine Hannah Barnes. L'inconvénient de tout cela, c'est que j'ai souvent l'impression d'avoir un deuxième emploi, ces derniers mois où j'ai été sous les feux de la rampe ! Je pense que le point culminant pour moi a été de voir mon visage sur un panneau d'affichage à Canary Wharf, un endroit qui m'est cher puisque c'est là que j'ai commencé mes premières années en tant qu'avocat. Mon visage sur un panneau d'affichage Rapha au Reuter's Plaza représentait bien plus que le cyclisme, il me rappelait avec nostalgie quelques-unes des plus belles années de ma vie. Le fait que tant de gens m'envoient des photos de moi en tant que "mannequin" est surréaliste. Une cycliste musulmane portant le hijab, brisant toutes les normes sociales et culturelles, c'est énorme, et le fait que mon visage se retrouve dans les magasins Rapha du monde entier signifie que nous défions tout ce que la société dit que le cyclisme devrait être. RENDRE À LA COMMUNAUTÉ CE QU'ELLE A REÇU J'ai commencé à diriger des randonnées pour femmes et je suis également la championne de mon club local, Hub Velo. Je suis ravie d'apprendre aux femmes à faire du vélo, mais il faut avoir son propre vélo. Je suis même apparue sur une chaîne de télévision bangladaise, présentant mon histoire, afin d'encourager les femmes de mon milieu à se mettre au vélo malgré le bagage culturel. Je n'ai jamais choisi d'être un modèle, mais je suis déterminée à faire en sorte que le cyclisme soit plus qu'un exercice et un sport, c'est un mouvement ! Je sais que le cyclisme sur route peut être intimidant pour de nombreuses femmes, et j'aimerais beaucoup aider celles qui souhaitent obtenir des conseils pour débuter, ou rouler avec celles qui se sentent seules. Le cyclisme est l'un des plus beaux cadeaux que Dieu m'ait fait et je suis passionnée par le partage de ce bonheur sur un vélo avec d'autres. J'espère que cette lecture vous donnera le courage de sortir et de rouler. Par écrit L'équipe des solutions de performance
