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Los atletas profesionales son cada vez más conscientes de la salud en general y de los beneficios que puede reportar al rendimiento el simple hecho de reducir los días perdidos por enfermedad. En el Team Sky, mantener la salud de los ciclistas es un objetivo central y forma parte de la rutina diaria del equipo. Tanto es así que esta idea ya tiene su propio término: "Días Cero". Pero, ¿qué podemos aprender de esto y cómo puede aplicarse a cualquier nivel de rendimiento?

 

¿Qué es Zero Days?

Cero días es una iniciativa que el Team Sky introdujo antes de la temporada de carreras de 2017. Al principio, el concepto era un nuevo objetivo del equipo: que ningún ciclista se perdiera un día de competición o entrenamiento por enfermedad. Como resultado, el Team Sky no perdió a ningún ciclista por enfermedad en ninguna de las Grandes Vueltas de 2017.

 

¿Cómo aplica Team Sky los Días Cero?

En un primer momento, un experto en prevención de infecciones se encargó de evaluar tanto al equipo en su conjunto como sus procesos. A pesar de los esfuerzos del equipo, había margen de mejora, por lo que se introdujeron cambios. En la actualidad, el equipo trabaja con Zero Days.

Entorno: todo el proceso comienza con la creación de un entorno adecuado antes incluso de que lleguen los ciclistas. Durante las Grandes Vueltas, los cuidadores del equipo se adelantan al siguiente hotel para limpiar a fondo cada habitación y cualquier punto de contacto que puedan encontrar los ciclistas. El autobús del equipo recibe el mismo tratamiento, en un esfuerzo por eliminar cualquier germen persistente. En todo el autobús y en el camión cocina hay carteles titulados Zero Days (Días Cero), que recuerdan a todos la importancia de la higiene y dan consejos como "utilizar espuma antibacteriana para las manos" o "evitar dar la mano". El equipo anima al personal y a los pasajeros a chocar los puños.

Higiene personal: el uso de desinfectante de manos por parte de los cajeros y el personal es habitual, pero la higiene personal va más allá. Se evalúa cada punto de contacto humano: las superficies alrededor de la máquina de café, los tiradores de las puertas, los mandos a distancia... cualquier cosa con múltiples usuarios se convierte en un peligro potencial y, por tanto, en algo que hay que mantener limpio. El equipo Sky también lleva una lavadora por corredor en las Grandes Vueltas, principalmente para evitar la propagación de enfermedades por contaminación cruzada de la ropa.

Provisión de alimentos: esto incluye lo que comen los ciclistas, dónde comen y la preparación de los alimentos. El equipo Sky tiene su propia cocina y sus propios cocineros, que preparan el desayuno y la cena para los ciclistas en el mismo entorno controlado y limpio todos los días. El menú incluye batidos, ensaladas, verduras y una gran variedad de alimentos frescos, lo que garantiza que los ciclistas ingieran los micronutrientes necesarios.

Suplementos: aunque en el equipo se da prioridad a la alimentación, el gran gasto calórico asociado a las carreras ciclistas y el enorme volumen de alimentos necesarios para satisfacer las demandas de avituallamiento y recuperación significa que no siempre es posible obtener todo lo que se necesita a través de los alimentos. Los corredores y el personal utilizan a diario una serie de suplementos para reforzar la función inmunitaria y promover la salud de los atletas: Super Strength Omega 3, Quercetina y Té Verde, Vitamina C y Multivitamínico de alto rendimiento.

Las medidas que toma el Team Sky sólo serían posibles con la participación al 100% de todos los implicados. Todo el personal sabe lo importante que es Zero Days. La gente se responsabiliza de aportar su granito de arena y de buscar áreas en las que el equipo pueda mejorar.

 

¿Por qué nos ponemos enfermos cuando entrenamos?

Es bien sabido que el ejercicio intenso aumenta la exposición del organismo a bacterias y virus nocivos, al tiempo que suprime el sistema inmunitario (1), y los deportistas de resistencia suelen presentar un sistema inmunitario mermado por el agotamiento y la falta de sueño. Estos efectos provocan una incidencia muy elevada de infecciones respiratorias y gastrointestinales en los atletas (2).

Esto puede ser especialmente importante para los atletas que participan en periodos intensivos de entrenamiento o competición, ya que incluso las infecciones leves pueden dar lugar a malos resultados (3). Para los atletas de resistencia, la clave para evitar un deterioro del sistema inmunitario está en las medidas preventivas que se tomen, piense en Días Cero. Además, prestar mucha atención a los protocolos de alimentación y recuperación puede ayudar a mantener el funcionamiento normal del sistema inmunitario.

 

Mensajes para llevar a casa:

  • El objetivo de Zero Days es reducir el tiempo perdido por enfermedad.
  • El entorno, la higiene personal y la alimentación contribuyen a reducir al mínimo los días de baja.
  • Una dieta variada, con frutas y verduras frescas, puede contribuir a la ingesta diaria de micronutrientes.
  • Los suplementos de vitaminas y minerales pueden contribuir a una función inmunitaria normal.
  • El ejercicio intenso suprime el sistema inmunitario y los deportistas de resistencia corren un mayor riesgo de enfermar.

 

Referencias:

  1. Friman, G., & Wesslén, L. (2000). Infecciones y ejercicio en atletas de alto rendimiento. Inmunología y biología celular, 78(5), 510-522.
  2. Cox, A. J., Gleeson, M., Pyne, D. B., Callister, R., Hopkins, W. G., & Fricker, P. A. (2008). Clinical and laboratory evaluation of upper respiratory symptoms in elite athletes. Clinical Journal of Sport Medicine, 18(5), 438-445.
  3. Walsh, N. P., y Oliver, S. J. (2016). Ejercicio, función inmune e infección respiratoria: Una actualización sobre la influencia del entrenamiento y el estrés ambiental. Inmunología y biología celular, 94(2), 132-139.
Escrito por

Ben Samuels

Ben es nutricionista de alto rendimiento en Science in Sport