Después de 34 partidos en la temporada regular de la MLS, NYCFC se clasificó para los Playoffs de la MLS por sexta vez en siete temporadas en 2021, ganando el Campeonato de la Conferencia Este y la Copa MLS por primera vez en la historia del Club. El equipo, que no era considerado uno de los favoritos al principio de la temporada, superó las expectativas, pero para los que estaban dentro del Club, siempre fue la ambición. Aficionados y expertos se preguntan cómo ha logrado el NYCFC su éxito de este año y qué le ha dado la ventaja vital no sólo para mejorar los resultados de campañas anteriores, sino también para superar a sus rivales. Como socios de Performance Solutions, hemos hablado con el Dr. Jeremy Bettle, Director de Rendimiento del NYCFC, para que nos explique cómo los cambios introducidos por su equipo fuera del terreno de juego han sido decisivos para obtener resultados en el campo. PREPARACIÓN En el NYCFC, la nutrición se considera un componente fundamental del rendimiento del equipo, ya que permite a los jugadores ejecutar los aspectos fundamentales del entrenamiento, desde un mayor ritmo de trabajo y una mayor concentración hasta una mejora del rendimiento en los partidos. Desde que trabajó con Science in Sport esta temporada, el equipo ha individualizado las estrategias de abastecimiento de combustible para los jugadores con muchos minutos de juego y ha revisado su filosofía diaria de dar prioridad a la alimentación. En primer lugar, Jeremy y su equipo buscaron formas de aumentar la accesibilidad de los carbohidratos a través de la alimentación y los suplementos para los jugadores, al tiempo que identificaron formas de simplificar la aplicación de la estrategia nutricional del Club, lo que significaba eliminar barreras para los jugadores que les permitieran elevar su ingesta nutricional. Gracias a la alimentación correcta, los jugadores del club pudieron desplegar su juego a un nivel superior durante más tiempo a lo largo de la temporada, lo que culminó con su victoria en la tanda de penaltis de la semifinal de la Conferencia Este de la MLS contra el New England Revolution, que les valió el pase a la final y la conquista de la Copa MLS. COMBUSTIBLE Los estudios realizados con jugadores de alto rendimiento al inicio de la campaña pusieron de manifiesto que, en algunos casos, el consumo de combustible era inferior en hasta un 50%, algo que el equipo de rendimiento del club se apresuró a solucionar. Para poner esto en contexto, las estadísticas del partido de semifinales contra el New England Revolution mostraron que cinco jugadores recorrieron más de 14 km cada uno. Un repostaje insuficiente habría sido perjudicial tanto para el rendimiento individual de los jugadores como para el del equipo. En colaboración con el profesor James Morton, Director de Science in Sport Performance Solutions, y la Dra. Dana Lis, nutricionista de rendimiento de la empresa en EE.UU., el NYCFC elaboró un plan para suministrar suficiente combustible a los jugadores, comenzando con estrategias individualizadas y siguiendo con principios generales que luego se extendieron a todo el equipo. En línea con la filosofía del Club de dar prioridad a la alimentación, los cambios se centraron en un cambio en el diseño del menú para hacer más accesibles los hidratos de carbono a través de fuentes de alimentos naturales. Las adaptaciones de los menús incluían tener en cuenta las preferencias de los jugadores, como ofrecer tortitas en el desayuno que contuvieran suficientes carbohidratos para reponer las reservas de energía, o incluir proteínas en el risotto servido después del entrenamiento para favorecer la recuperación. En este caso, el equipo utilizó la nutrición aplicada para ofrecer a los jugadores opciones alimentarias de su agrado y eliminar así las barreras a la hora de abastecerse de combustible. El sabor también fue una consideración clave, mientras que se optó por formatos simplificados para garantizar el consumo, como se demostró con la introducción de batidos ricos en nutrientes y con un alto contenido en antioxidantes gracias a la inclusión de bayas oscuras, y las bebidas con electrolitos ya preparadas se convirtieron en una práctica habitual. Consumir suficientes hidratos de carbono sólo a través de la comida es difícil, por lo que el NYCFC recurrió a la suplementación a través de la gama Science in Sport's Beta Fuel , REGO Rapid Recovery y el producto a medida de Performance Solutions Lab, S3. PARTIDO DÍA -1 A partir de sus propios estudios, Jake Roswell, Entrenador de Rendimiento del Primer Equipo, y Luke Cooper, Jefe de Ciencias del Deporte, identificaron la necesidad de abordar la carga de carbohidratos para aumentar la ingesta de carbohidratos de los jugadores antes del partido. Se empezó por cambiar los hábitos de los jugadores, enlazando con las adaptaciones del menú, introduciendo SiS Beta Fuel 80 -una bebida de carbohidratos de doble fuente y alta concentración durante las comidas- hasta cambiar la fuente de proteínas de los jugadores por SiS REGO Rapid Recovery, bajo la orientación del equipo de SiS. Aunque REGO Rapid Recovery contiene 20 gramos de proteínas, lo que lo convierte en una gran solución para la recuperación, también aporta 22 gramos de carbohidratos, en forma de maltodextrina, que el equipo de rendimiento utilizó en los batidos para ayudar a rellenar las reservas de glucógeno muscular antes del partido. En combinación con la estrategia nutricional para el día del partido que se describe a continuación, estos cambios significaron que los jugadores llegaban a los partidos con el combustible adecuado. DÍA DEL PARTIDO El primer cambio implementado fue un desayuno más rico en hidratos de carbono el día del partido, con SiS Beta Fuel Chews para completar los niveles de hidratos de carbono en un formato que es fácil de controlar, ya que cada chew contiene siete gramos de hidratos de carbono, y que está científicamente demostrado que es fácil de digerir. En cuanto al juego en sí, la introducción de la S3 supuso que los jugadores recibieran una bebida rica en hidratos de carbono -la S3 contiene 80 g de hidratos de carbono de fuente única procedentes de la maltodextrina- en un formato fácil de consumir, que se tomaba antes y durante los partidos para precargar y completar los niveles de hidratos de carbono a fin de mantener a los jugadores con energía y concentrados. En colaboración con SiS, el equipo de rendimiento fue capaz de simplificar aún más este aspecto, entregando la bebida a los jugadores de una forma que indicaba claramente cuánto líquido se debía beber y cuándo durante el día del partido, eliminando aún más las barreras a la hora de repostar. VICTORIA EN SEMIFINALES CONTRA NEW ENGLAND REVOLUTION Repostar durante 90 minutos es una cosa, pero 30 minutos más de prórroga supusieron un reto excepcional e importante que el NYCFC tuvo que superar para enfrentarse al New England Revolution en la semifinal de la Conferencia Este de la MLS. Los hidratos de carbono y los líquidos eran importantes para evitar que los jugadores se deshidrataran y se quedaran sin energía suficiente, lo que habría mermado su rendimiento físico y mental. Jeremy explica que el equipo de rendimiento preparó bebidas S3 adicionales en el descanso en previsión de lo que estaba por venir, y que los jugadores consumieron la bebida a intervalos regulares durante las pausas en el juego para darles el empujón final necesario para competir durante 120 minutos. Dado que el NYCFC completó el partido con sólo diez hombres y salió victorioso en la tanda de penaltis, el resultado fue extraordinario. Sin duda, el resultado del equipo se vio respaldado por la acertada aplicación de la estrategia nutricional por parte del equipo de rendimiento. RECUPERACIÓN El título de campeón de la Conferencia Este del NYCFC fue recibido con júbilo y celebraciones por parte de los jugadores y el personal, pero inmediatamente después del partido, la atención se centró rápidamente en la recuperación de cara a la final de la Copa de la MLS. Una vez más, el equipo de rendimiento volvió a su estrategia de toda la temporada. En primer lugar, se repartieron batidos de proteínas a los jugadores inmediatamente después del partido, que contenían zumo de cereza REGO, repleto de antioxidantes para reducir las agujetas, y proteína de suero SiS para reparar los músculos de los jugadores. Algo esencial cuando se afrontan partidos consecutivos al final de una campaña de 37 encuentros. 2022 Los ganadores de la Copa MLS tienen la intención de aumentar su enfoque en la nutrición en 2022. Con planes para seguir colaborando con SiS para ayudar a educar e informar a los jugadores sobre el papel de la nutrición en el apoyo a un rendimiento óptimo, lo que les permite asumir la responsabilidad individual para gestionar eficazmente su propia energía, hidratación y estrategias de nutrición de recuperación. Escrito por Kimberley Bull - Directora de Marca Kim se incorporó al equipo de SiS en 2021 y es una antigua apasionada de los deportes de equipo. Empezó como asistente de retransmisión y resumidora de partidos en la BBC y ha pasado a trabajar con marcas, equipos y organizaciones para atraer al público al mundo del deporte. Fuera del trabajo, Kim apoya a la organización benéfica Guts UK, dedicada a la salud digestiva, y en julio de 2022 participará en la Marcha ciclista de Londres a París para recaudar fondos.
