En diciembre de 2021, el New York City FC escribió un nuevo capítulo en su historia al proclamarse campeón de la MLS por primera vez al vencer al Portland Timbers. Pero, ¿qué hace falta para pasar de aspirante a campeón? ¿Y cómo pueden el club y su equipo mejorar esa temporada de cuento de hadas e iniciar una nueva era de éxitos repetidos? Ésas son las preguntas que el departamento de rendimiento humano de los ganadores de la MLS se encarga de responder a diario en su afán por mejorar el rendimiento físico y mental de sus jugadores. En un episodio especial del podcastScience in Sport Industry Insights, el Director de Soluciones de Rendimiento de SiS, James Morton, se sentó con el Director de Rendimiento saliente del New York City, Jeremy Bettle, para hablar de los secretos del alto rendimiento del club. Trabajar de forma más inteligente, no más dura Mientras el club perseguía un primer título de liga histórico, su personal de alto rendimiento perfeccionó sus procesos cotidianos para maximizar el rendimiento físico de sus jugadores y su capacidad de recuperación entre entrenamientos y partidos y de rehabilitación tras una lesión. Los primeros 30 días del mandato de Bettle fueron clave para observar las oportunidades de mejora, establecer reuniones individuales con el personal, supervisar los procesos de formación y recuperación y empezar a dar información al personal sobre cómo optimizar su forma de trabajar con los jugadores. El intercambio de datos y la comunicación entre todos los departamentos fue uno de los primeros cambios clave. Al poner en común los hallazgos del personal de ciencias del deporte, los entrenadores de S&C, los fisioterapeutas y los expertos médicos, pudieron resolver las causas de las lesiones de forma más eficiente y acelerar la recuperación. También se introdujo la práctica reflexiva, animando al personal a analizar críticamente su propio trabajo y el de sus compañeros para crear un proceso continuo de adaptación y aprendizaje. También pudieron recurrir a un banco de enseñanzas creado por la empresa matriz del club, City Football Group, que reúne las enseñanzas de rendimiento de cada uno de sus 10 clubes. Combustible para el éxito La temporada pasada, las pruebas revelaron que algunos jugadores estaban hasta un 50% subalimentados antes de los partidos. Morton y la Dra. Dana Lis, nutricionista de rendimiento de la empresa en Estados Unidos, trabajaron con el NYCFC para cambiar esta situación. Entre los cambios más importantes, se modificó el diseño del menú para que los hidratos de carbono estuvieran más disponibles a partir de fuentes alimentarias naturales. También se tuvieron en cuenta las preferencias de los jugadores, con tortitas en el desayuno para reponer las reservas de carbohidratos y un risotto rico en proteínas después del almuerzo para reparar y repostar. Consumir suficientes carbohidratos sólo a través de la comida es difícil, por lo que el club también recurrió a la suplementación SiS a través de la gama Science in Sport's Beta Fuel , REGO Rapid Recovery y el producto a medida de Performance Solutions Lab, S3. Tras aplicar los cambios, el personal de alto rendimiento del club controló los datos recogidos a través de los chalecos GPS de los jugadores y observó una gran diferencia en las distancias recorridas por varios de ellos, lo que validó su decisión de aumentar la ingesta de carbohidratos. Evitar la autocomplacencia Las secuelas del éxito pueden ser peligrosas para los clubes y los jugadores, pero Nueva York ya tenía un plan para evitar la complacencia y maximizar sus posibilidades de volver a ganar. Bettle reconoció que parte del éxito del club el pasado curso fue un subproducto del trabajo realizado antes de su llegada a principios de la temporada pasada, y su objetivo era continuar su proyecto de perfeccionar su trabajo en el campo de entrenamiento para optimizar el rendimiento sobre el terreno de juego. "Una de las trampas del éxito es que crees que has ganado porque lo has hecho todo perfecto", dice Bettle. "Pero no creo que fuera el caso, no creo que todo lo que hacíamos fuera perfecto y tenerlo en cuenta era importante. Habíamos introducido algunos cambios, pero en seis u ocho meses no habíamos acabado como departamento de rendimiento humano". La humildad, por tanto, fue crucial para abordar la temporada baja. Juntos, el departamento de rendimiento humano del club reconoció que el éxito del club en su conjunto no significaba que sus procesos fueran perfectos y han seguido buscando ganancias marginales esta temporada. Estudiar a los ganadores en serie En su búsqueda de ganancias marginales, los neoyorquinos llevaron a cabo un proyecto especial fuera de temporada, en el que mantuvieron reuniones y entrevistas con expertos de numerosos ganadores en serie de otros deportes. Hablaron con la escudería de Fórmula 1 Mercedes, el equipo de rugby Canterbury Crusaders y los All Blacks, además de otros equipos, para averiguar los secretos de su éxito repetido. Los resultados reafirmaron muchas de las cosas que el club ya hacía bien, pero también dieron lugar a nuevos aprendizajes que el club ha aplicado desde entonces a sus procesos diarios. Un mensaje recurrente de esas conversaciones de alto nivel fue la necesidad constante de plantearse preguntas críticas sobre cómo mejorar, independientemente del éxito. El lenguaje es otra herramienta que están utilizando para evitar la autocomplacencia. Colectivamente, el personal ha acordado no hablar del éxito de la temporada pasada y hacer hincapié en que el club no es campeón este año y aún tiene mucho trabajo por hacer para repetir su éxito y adaptarse a su nuevo estatus de campeón, que les ha visto pasar de cazadores a cazados. Haga clic aquí para escuchar el episodio completo del podcast Science in Sport Industry Insights. Escrito por Alec Fenn | Periodista y redactor de salud y forma física Alec lleva entrevistando a atletas y entrenadores y escribiendo sobre salud, forma física y nutrición desde 2010. Ha colaborado en numerosas publicaciones nacionales, como BBC Sport, la revista FourFourTwo, The Independent y el Daily Mail. Como deportista aficionado y ávido asiduo al gimnasio, le apasiona averiguar cómo la nutrición deportiva puede ayudar a los atletas a alcanzar su máximo rendimiento.
