EL CICLISMO COMO IDENTIDAD Siempre quise ser abogado, tenía 17 años cuando pisé Clifford Chance, ese rascacielos imponente y el bufete en el que más tarde me formé y me licencié. Siempre he considerado que ser abogado era mi identidad. De repente llegó el ciclismo y me dije: "Un momento, soy más que un abogado". Ahora tengo algo más que me da un sentido de propósito, identidad y comunidad. He encontrado tan buenos amigos gracias al ciclismo que ser ciclista se ha convertido en el nuevo rasgo definitorio de mi identidad y quiero compartirlo con todo el mundo. ATRAVESANDO LA PANDEMIA Con el telón de fondo de una pandemia mundial, muchos nuevos ciclistas se suman a la carretera para hacer su ejercicio diario, una forma más segura de desplazarse al trabajo o de explorar el aire libre con sus familias. También ha aumentado el número de los que entrenan en interiores en plataformas como Zwift. Cycling Weekly informa de un aumento del 977 en las ventas de turbos, ya que los ciclistas responden a Covid19. Para mí, la bicicleta es un lugar seguro, mi santuario. Durante el periodo de mayor encierro recorrí en bicicleta más de 225 millas en una semana, lo que incluía paseos a Box hill (80 millas) y Cambridge (90 millas). Fotos para ilustrar lo bonito que era, y aunque la Mezquita Central de Cambridge (la primera mezquita ecológica de Europa, con paneles solares y una ética respetuosa con el medio ambiente) estaba cerrada, cuando expliqué que había recorrido 62 millas en bicicleta para llegar allí, me permitieron entrar y ser la única persona en la zona de oración como resultado del Coronavirus. CÓMO ME INICIÉ EN EL CICLISMO La primera vez que aprendí a montar en bici fue a los 20 años, en Victoria Park, con el mágico recuerdo de haberme caído con una híbrida. No tenía ni idea de que volvería a caerme cuando casi una década después hice la transición a los tacos, la licra y la bicicleta de carretera. Probé el ciclismo de carretera mientras estaba de vacaciones en Dubái en abril de 2018, en la pista de Al-Qudra (¡un campo de entrenamiento para ciclistas, incluidos los profesionales, como Geraint Thomas y Caleb Ewan!). Alquilé una bicicleta de carretera por primera vez, hice unos 60 km sin culottes acolchados (¡me arrepentí después!). Allí me enamoré. Cuando volví a Londres, me puse en contacto con una organización benéfica que ofrecía bicicletas de carretera de nivel básico para tomar prestadas. Así que pedí prestada una bicicleta y compré la mayor parte de mi equipo y accesorios a través del Cycle-2-Work-Scheme. Hice mi primera gran carrera, London2Brighton, y un mes más tarde me rompí un brazo en un descenso. Después de recuperarme, volví a Dubái a la pista de Al-Qudra para recuperar la confianza. En febrero de 2019, compré mi primera bicicleta de carretera y me uní oficialmente a mi club local Hub Velo. Más tarde me uní a Rapha CC y Velociposse, un club solo para mujeres y mis aventuras han sido increíbles, habiendo pedaleado en Peak District y Yorkshire. Durante el periodo en el que sufrí un colapso mental por la pérdida de mi padre, el ciclismo me ayudó a superar el dolor, incluso fui en bici a las 6 de la mañana a Epping el día de su funeral. LO QUE EL CICLISMO SIGNIFICA PARA MÍ Mi bicicleta es mi mejor amiga, en un mundo solitario, en el que puede ser difícil hablar, incluso para una extrovertida masiva como yo, sin duda me ayuda a procesar mis pensamientos y a sentirme de nuevo con los pies en la tierra. Antes viajaba mucho al extranjero y utilizaba los vuelos para escaparme, y ahora ver la campiña inglesa es mi gran vía de escape. También he hecho muchos amigos por el camino, mis compañeros de ruta que entienden mi amor por la bici y mi pasión por #elegirciclismo. También es un gran tema de conversación con los compañeros de trabajo, ¡el ciclismo parece ser el nuevo golf para muchos! Ser una mujer musulmana con hiyab y lycra conlleva sus retos culturales y religiosos, tanto con mi familia como con la comunidad en general. Crecí con 6 hermanas que eligieron el matrimonio y la maternidad, y yo, que elegí ser abogada e ir a la universidad, ya era una pionera, ¡y luego añadí el ciclismo a la mezcla! Sin embargo, la inclusividad de la comunidad ciclista ha sido alucinante e incluso Sir Bradley Wiggins me ha animado y seguido en Instagram. TRABAJAR CON MARCAS DE CICLISMO Como mi vida social durante el encierro era limitada, necesitaba la interacción con los demás, así que siempre salía a montar en bici, que era mi forma de sobrellevar los meses de trabajo desde casa. En Instagram me propusieron colaborar con Rapha, una marca mundial de ropa ciclista, en su campaña #choosecycling. Participé en un collage de otros ciclistas que utilizaron el ciclismo durante la pandemia para encontrar fuerza y sentido en un mundo oscuro y solitario. Rapha me pidió que fuera embajadora de la campaña Women's 100, una carrera que une a mujeres de todo el mundo y las anima a recorrer 100 km el mismo día. Ser modelo y formar parte del "pelotón invisible", un concepto fundado por la ultraciclista Emily Chappell, fue fenomenal. El día del lanzamiento de la campaña, el 14 de julio, sentí que toda mi vida había cambiado. Rapha me había hecho un hiyab personalizado a juego con mi maillot (ver enlaces más abajo) y, de repente, ciclistas de todo el mundo, incluidos los profesionales, sabían quién era. Pude aprovechar esta oportunidad para mostrar a mi comunidad de jóvenes musulmanas bangladeshíes, desanimadas a practicar deporte, que si yo puedo dedicarme al ciclismo de carretera a mis veintitantos años, ¡cualquiera puede! https://www.rapha.cc/us/en_US/stories/the-invisible-peloton-shuhena-islam https://www.youtube.com/watch?v=ergcbm-kaVk A medida que aumentaba mi notoriedad, he tenido el privilegio de colaborar con muchas marcas de ciclismo de prestigio, y soy un orgulloso embajador de las bicicletas Cannondale. Ellos defienden y apoyan mi ciclismo permitiéndome montar en una nueva y reluciente bicicleta de carretera Supersix Evo, haciéndome sentir como un profesional, al tiempo que muestran al ciclista cotidiano. Me siento capacitado para inspirar a otros a montar en bicicleta y compartir el amor que siento por la bici. También colaboro con marcas como Oakley, para empoderar a comunidades desfavorecidas como la mía, y quiero poner en contacto a atletas con chicas jóvenes que puedan aspirar a ser la próxima Hannah Barnes. La desventaja de todo esto es que a menudo me siento como si tuviera un segundo trabajo, ¡en los últimos meses que he estado en el punto de mira! Creo que lo más destacado para mí fue ver mi cara en una valla publicitaria en Canary Wharf, un lugar especial para mí, ya que allí empecé mis primeros años como abogado. Mi cara en una valla publicitaria de Rapha en el Reuter's Plaza significó algo más que ciclismo, me trajo toda la nostalgia de algunos de los mejores años de mi vida. Que tanta gente me envíe fotos viéndome como "la modelo" es surrealista. Una ciclista musulmana con hiyab, rompiendo todas las normas sociales y culturales es enorme, y que mi cara esté en las tiendas Rapha de todo el mundo significa que estamos desafiando todo lo que la sociedad dice que debe ser el ciclismo. RETRIBUYENDO A LA COMUNIDAD He empezado a dirigir salidas para mujeres y también soy la campeona femenina de mi club local, Hub Velo. Estoy dispuesta a enseñar a las mujeres a montar en bicicleta, pero para ello necesitas tu propia bicicleta. Incluso he aparecido en un canal de televisión de Bangladesh, contando mi historia, para animar a las mujeres de mi entorno a practicar el ciclismo a pesar del bagaje cultural. Nunca elegí ser un modelo, pero estoy decidida a hacer del ciclismo algo más que ejercicio y deporte: ¡es un movimiento! Sé que el ciclismo de carretera puede ser intimidante para muchas mujeres, y me encantaría apoyar a cualquiera que quiera algún consejo sobre cómo empezar, o montar con aquellos que se sienten solos. El ciclismo es uno de los mayores regalos que Dios me ha dado y me apasiona compartir esta felicidad sobre una bicicleta con los demás. Espero que leer esto te anime a salir a montar en bici. Escrito por El equipo de Performance Solutions
