Das Rennen mit dem Peloton war kein Schwerpunkt für Red Walters in seinen ersten Jahren. Tatsächlich war das Fahrrad nur ein Transportmittel, um von A nach B zu kommen. Als er begann, sich auf den Radsport zu konzentrieren, gab es jedoch nur wenige BAME-Fahrer, zu denen er aufschauen konnte. Während er sich erfolgreich im Sport entwickelt hat, erkennt Red, wie positiv sich die Geschichten dieser BAME-Radfahrer auf seine Karriere ausgewirkt haben. Er ist davon überzeugt, dass die Weitergabe seiner eigenen Geschichte auch einen Einfluss auf junge Radsportler haben kann. Red wuchs in London auf und ging dort zur Schule, das er als vielfältig und integrativ empfand. Als er 10 Jahre alt war, beschlossen Reds Eltern, ihn und seine jüngere Schwester auf eine Segelexpedition über den Atlantik in das karibische Land Grenada mitzunehmen. Red hatte die Möglichkeit, mehr über seine Herkunft zu erfahren und zu erleben, wo seine Familie herkommt. Nach zwei Jahren kehrte die Familie Walters in das Vereinigte Königreich zurück und ließ sich in Southampton nieder. Der 12-jährige Red erlebte einen gewissen Kulturschock, da er von einem Ort mit einer Mehrheit von Menschen afrikanischer Abstammung zu einem anderen wechselte, der ihm zu wenig Vielfalt bot. Nichtsdestotrotz fand Red gemeinsame Interessen mit Gleichaltrigen wie Mathematik, Wissenschaft und Videospiele. Er benutzte immer noch sein Fahrrad, um sich fortzubewegen, und zur Zeit seiner GCSE-Prüfung kam ihm die Idee, Rennen zu fahren. Mit seinen Eltern wurde eine Abmachung getroffen: Wenn Red bei seinen Prüfungen gut abschneidet, bekommt er sein erstes Rennrad geschenkt. Nachdem die Testergebnisse positiv ausgefallen waren, zog sich Red ein Lycra an und gewöhnte sich an das andere Fahrgefühl auf seinem Ribble Gran Fondo. Eine Woche später, als er sich noch nicht ganz an sein neues Rad gewöhnt hatte, nahm Walters an seinem ersten Rennen teil. Er wurde zwar ein paar Mal überrundet, aber das befriedigende Gefühl, im Feld mitzufahren, konnte er nicht ignorieren. Red trat bald seinem örtlichen Radsportverein, dem Sotonia CC, bei, nahm sonntags an den Clubfahrten teil und begann, seine Anstrengungen zu konzentrieren. Obwohl er vielleicht einer der einzigen BAME-Fahrer war, führt Red einen Teil der Gründe, warum er Profi-Radfahrer ist, auf den Club zurück. "[Sotonia CC] hat mir den Sport schmackhaft gemacht. Sie waren alle sehr gastfreundlich und halfen mir, einige meiner Ziele zu erreichen, als ich anfing. In den 3 Jahren, in denen ich mit ihnen gefahren bin, konnte ich stärker werden", bestätigt Walters. Durch die Unterstützung dieses Clubs und seine eigene wettbewerbsorientierte Einstellung hatte Red exponentiellen Erfolg und die Möglichkeit zu entscheiden, wie er seine Karriere gestalten wollte. Bevor er im vergangenen Juni dem Rennteam des Black Cyclists Network beitrat, war Red in einem Team mit ausschließlich weißen Fahrern. Es war auch schwer, das Fehlen von Menschen aus der BAME-Community bei Rennen nicht zu bemerken. In dieser Zeit dachte Walters mehr über das Image des Radsports nach und darüber, wie People of Color den Sport wahrnehmen. Mit Blick auf seine eigenen Erfahrungen als Heranwachsender und die Bewunderung, die er für die wenigen schwarzen Fahrer empfand, denen er folgte, glaubte Red, dass er mit gutem Beispiel vorangehen und sich für die Vielfalt im Sport einsetzen könnte. Bei der Frage, wie die Sichtbarkeit und Zugänglichkeit des Radsports für die BAME-Gemeinschaft gefördert werden kann, ist Walters der Meinung, "dass es zu einem großen Teil um die öffentliche Wahrnehmung einer Sportart geht. Es muss eine positive Rückkopplungsschleife geben. Je mehr die Medien den Radsport als vielfältig darstellen, desto mehr BAME-Leute sehen ihn und wollen mitmachen. Und wenn sie willkommen geheißen werden, wird diese positive Rückkopplung noch verstärkt. Das erfordert Maßnahmen von allen. Vereine könnten dazu beitragen, indem sie mehr BAME-Athleten zu Ausfahrten einladen und diese Integration in ihren sozialen Medien fördern. Die BCN-Clubfahrten sind ein gutes Beispiel dafür. Die Zahl der Fahrer mit unterschiedlichem Hintergrund ist enorm!" Als 21-jähriger schwarzer Radprofi hofft er, ein gutes Vorbild zu sein, indem er anderen zeigt, was man erreichen kann. Red konzentriert sich weiterhin auf Wettkämpfe und ständige Fortschritte sowie auf die Förderung der Inklusion im Radsport. Walters möchte etwas bewirken, indem er zur positiven Feedbackschleife beiträgt und das öffentliche Bild des Radsports verändert. Geschrieben von Alexandria Curtis
