Nach 34 Spielen in der regulären MLS-Saison qualifizierte sich der NYCFC 2021 zum sechsten Mal in sieben Spielzeiten für die MLS-Playoffs, gewann die Meisterschaft der Eastern Conference und zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte den MLS-Cup.
Das Team, das zu Beginn der Saison nicht zu den Favoriten zählte, übertraf die Erwartungen, aber für die Verantwortlichen des Vereins war es immer das Ziel.
Fans und Experten haben sich gefragt, wie der NYCFC seinen Erfolg in diesem Jahr erreicht hat und was ihm den entscheidenden Vorsprung verschafft hat, um nicht nur die Leistungen der vorangegangenen Spielzeiten zu verbessern, sondern auch seine Gegner auszustechen.
Als Partner von Performance Solutions sprachen wir mit Dr. Jeremy Bettle, Performance Director beim NYCFC, um zu erfahren, wie die von seinem Team durchgeführten Veränderungen abseits des Spielfelds dazu beigetragen haben, die Ergebnisse auf dem Platz zu erzielen.
VORBEREITUNG
Beim NYCFC gilt die Ernährung als entscheidende Komponente der Mannschaftsleistung, die es den Spielern ermöglicht, die im Training erlangten Grundlagen – von einer höheren Arbeitsrate und gesteigerter Konzentration bis hin zu besseren Leistungen im Spiel – umzusetzen.
Seit der Zusammenarbeit mit Science in Sport in dieser Saison hat das Team sowohl individuelle Verpflegungsstrategien für Spieler mit hohen Einsatzzeiten entwickelt als auch seine tägliche Ernährungsphilosophie überarbeitet.
Jeremy und sein Team suchten zunächst nach Möglichkeiten, den Zugang zu Kohlenhydraten durch Lebensmittel und Nahrungsergänzungsmittel für die Spieler zu verbessern und gleichzeitig Wege zu finden, die Anwendung der Ernährungsstrategie des Vereins zu vereinfachen, d. h. Barrieren für die Spieler zu beseitigen, damit sie ihre Nährstoffzufuhr erhöhen können.
Die richtige Ernährung bedeutete, dass die Spieler des Klubs in der Lage waren, ihr Spiel über die gesamte Saison hinweg auf einem höheren Niveau auszuführen. Dies gipfelte im Halbfinale der MLS Eastern Conference im Elfmeterschießen gegen New England Revolution, was ihnen den Einzug ins Finale und den Gewinn des MLS Cups einbrachte.
ENERGIEZUFUHR
Untersuchungen mit Spielern, die zu Beginn der Saison viel trainierten, ergaben, dass einzelne Spieler bis zu 50% zu wenig Energie zu sich nahmen, woraufhin die Performance Abteilung des Klubs schnell reagierte.
Um dies zu verdeutlichen, zeigten die Statistiken des Halbfinalspiels gegen New England Revolution, dass fünf Spieler jeweils über 14km allein zurücklegten. Eine zu geringe Flüssigkeitszufuhr hätte sich sowohl auf die Leistung des einzelnen Spielers als auch auf die der Mannschaft negativ ausgewirkt.
In Zusammenarbeit mit Professor James Morton, Direktor von Science in Sport Performance Solutions, und Dr. Dana Lis, der US-Ernährungsexpertin des Unternehmens, erarbeitete der NYCFC einen Plan zur ausreichenden Versorgung der Spieler mit Nährstoffen, beginnend mit individuellen Strategien, gefolgt von allgemeinen Grundsätzen, die dann auf das gesamte Team übertragen wurden.
Im Einklang mit der Food-First-Philosophie des Clubs konzentrierten sich die Änderungen auf eine veränderte Speiseplangestaltung, um den Zugang zu Kohlenhydraten über natürliche Nahrungsmittelquellen zu erleichtern. Zu den Anpassungen des Speiseplans gehörte die Berücksichtigung der Vorlieben der Spieler, z. B. die Bereitstellung von Pfannkuchen zum Frühstück, die ausreichend Kohlenhydrate enthielten, um die Energiespeicher aufzufüllen, bis hin zur Aufnahme von Eiweiß in Risotto, das nach dem Training serviert wurde, um die Regeneration zu unterstützen. In diesem Fall nutzte das Team die angewandte Ernährungslehre, um den Spielern Lebensmittel anzubieten, die ihnen schmecken, und so weitere Hindernisse bei der Nahrungsaufnahme zu beseitigen.
Auch der Geschmack spielte eine wichtige Rolle, während vereinfachte Formate gewählt wurden, um den Verzehr zu gewährleisten, wie die Einführung von nährstoffreichen Smoothies mit einem hohen Gehalt an Antioxidantien mit Zugabe von dunklen Beeren und fertigen Elektrolytgetränken, was schnell zum Standard wurde.
Da es schwierig ist, genügend Kohlenhydrate allein über die Nahrung aufzunehmen, wandte sich der NYCFC der Nahrungsergänzung durch das Beta Fuel-Sortiment von Science in Sport, REGO Rapid Recovery und das maßgeschneiderte Performance Solutions Lab-Produkt S3 zu.
SPIELTAG-1
Jake Roswell, Leistungstrainer der ersten Mannschaft, und Luke Cooper, Leiter der Sportwissenschaft, erkannten anhand ihrer eigenen Studien die Notwendigkeit, die Kohlenhydratzufuhr der Spieler vor dem Spiel zu erhöhen.
Dies begann mit einer Änderung der Spielergewohnheiten, die mit der Anpassung des Speiseplans verbunden war, der Einführung von SiS Beta Fuel 80 – einem hochkonzentrierten Kohlenhydratgetränk mit zwei Quellen während der Mahlzeiten – bis hin zur Umstellung der Proteinquelle der Spieler auf SiS REGO Rapid Recovery unter Anleitung des SiS-Teams.
REGO Rapid Recovery enthält 20 Gramm Eiweiß und ist damit eine hervorragende Lösung für die Regeneration, liefert aber auch 22 Gramm Kohlenhydrate in Form von Maltodextrin, das das Leistungsteam in den Smoothies verwendete, um die Glykogenspeicher der Muskeln vor dem Spiel aufzufüllen.
In Kombination mit der unten beschriebenen Ernährungsstrategie für den Spieltag bedeuteten diese Änderungen, dass die Spieler ausreichend mit Energie versorgt in die Spiele gingen.
SPIELTAG
Ein kohlenhydratreiches Frühstück am Spieltag war die erste Änderung, bei der SiS Beta Fuel Chews verwendet wurden, um den Kohlenhydratgehalt in einem Format aufzufüllen, das sowohl leicht zu verfolgen ist, da jeder einzelne Kausnack sieben Gramm Kohlenhydrate enthält, als auch wissenschaftlich erwiesenermaßen leicht verdaulich ist.
Für das Spiel selbst bedeutete die Einführung von S3, dass die Spieler ein kohlenhydratreiches Getränk erhielten – S3 enthält 80g Kohlenhydrate aus einer einzigen Quelle, nämlich Maltodextrin – in einem leicht zu verzehrenden Format, das vor und während des Spiels eingenommen wurde, um den Kohlenhydratspiegel vor dem Spiel aufzufüllen und die Spieler energiegeladen und konzentriert zu halten.
In Zusammenarbeit mit SiS konnte das Leistungsteam dies noch weiter vereinfachen, indem es den Spielern das Getränk in einer Art und Weise verabreichte, die klar angab, wie viel Flüssigkeit wann während des Spieltags getrunken werden sollte, wodurch weitere Hindernisse bei der Nahrungsaufnahme beseitigt wurden.
ENERGIESCHUB FÜR DEN HALBFINALSIEG GEGEN NEW ENGLAND REVOLUTION
Sich für 90 Minuten zu verpflegen ist eine Sache, doch die zusätzlichen 30 Minuten der Verlängerung stellten den NYCFC vor eine seltene und große Herausforderung im Halbfinale der MLS Eastern Conference gegen New England Revolution.
Kohlenhydrate und Flüssigkeit waren wichtig, um sicherzustellen, dass die Spieler nicht unterversorgt und dehydriert waren, was ihre körperliche und geistige Leistungsfähigkeit beeinträchtigt hätte.
Jeremy erklärt, dass das Leistungsteam in der Halbzeitpause zusätzliche S3-Getränke zubereitete, die von den Spielern in regelmäßigen Abständen während der Spielpausen getrunken wurden, um ihnen den letzten Schub zu geben, den sie brauchten, um 120 Minuten lang zu spielen.
Wenn man bedenkt, dass der NYCFC das Spiel mit nur zehn Mann beendete und nach einem Elfmeterschießen als Sieger hervorging, ist das mehr als bemerkenswert. Das Ergebnis der Mannschaft wurde zweifelsohne durch die erfolgreiche Umsetzung der Ernährungsstrategie durch das Leistungsteam untermauert.
REGENERATION
Der Titelgewinn des NYCFC in der Eastern Conference wurde von Spielern und Mitarbeitern mit Jubel begrüßt, doch unmittelbar nach dem Spiel stand die Erholung vor dem MLS-Cup-Finale im Vordergrund.
2022
Der MLS-Cup-Sieger will sich 2022 noch stärker auf die Ernährung konzentrieren. Sie planen eine weitere Zusammenarbeit mit SiS, um die Spieler über die Rolle der Ernährung bei der Unterstützung einer optimalen Leistung aufzuklären und zu informieren und sie zu befähigen, die Verantwortung für ein effektives Management ihrer eigenen Energie-, Flüssigkeits- und Erholungsstrategien zu übernehmen.
